An diesem düsteren Wochenende nach dem Tod Ihrer Majestät Königin Elizabeth II. wurde beschlossen, das britische GT-Rennwochenende wie geplant fortzusetzen, wobei das gesamte Feld an beiden Tagen eine zweiminütige Schweigeminute als Zeichen des Respekts einlegte.
Als das Rennen am Samstag begann, nutzte die Crew des Team Parker Racing das erste freie Training, um die Setup-Optionen des Porsche 911 GT3 R durchzuspielen. Jones und Malvern beendeten die zweite Session als Sechstschnellste des 28 Fahrzeuge umfassenden Feldes.
Im Qualifying am Samstagnachmittag setzte sich Jones als Erster ans Steuer und verkürzte seine Bestzeit aus dem Vorjahr um 1,5 Sekunden. Malvern übernahm dann die zweite Hälfte des Rennens und trug dazu bei, dass das Auto trotz zweier nicht anerkannter Rundenzeiten auf dem elften Startplatz für das Rennen am Sonntag stand.
Da Malvern das Warm-up am Sonntagmorgen aus persönlichen Gründen verpasste, schüttelte Jones das Auto als Erstes ab und war für das Rennen positiv gestimmt, da er wusste, dass die vom Team verwendete Abstimmung eher eine Leistung über einen ganzen Stint als eine Ein-Runden-Pace begünstigte.
Was dann folgte, war eine hervorragend kontrollierte Leistung von Jones, der sich in einer turbulenten ersten Stunde allmählich nach vorne arbeitete und ein atemloses Ende des Rennens vorbereitete.
Als die Ampeln ausgingen, erwischte Jones einen guten Start und überholte den 7T6 McLaren von Mia Flewitt auf der Bremse in der Druids-Kurve. Er rückte auf den neunten Platz vor, als Kelvin Fletcher seinen McLaren von Paddock Motorsport mit einem Türschaden an die Box bringen musste.
Nach einer kurzen Safety-Car-Phase, in der ein gestrandetes GT4-Auto aus der Ausfahrt von Druids geräumt werden musste, fuhr Jones weiter und machte weitere Plätze gut, als der RAM Racing-Mercedes von Ian Loggie und der Barwell Motorsport-Lamborghini von Adam Balon in Surtees kollidierten und Nick Halsteads Fox Motorsport-McLaren ins Kiesbett schickten.
Jones, der nach der Ausscheidung nun auf Platz fünf lag, hatte beim Neustart den Mercedes von Loggie direkt im Nacken, verteidigte sich aber hart, bis ein kleiner Fehler auf der Bremse in der Paddock Hill Bend den Porsche weit zurückwarf und den in der Meisterschaft führenden Mercedes passieren ließ.
Als ein drittes Safety-Car – erneut wegen eines gestrandeten GT4-Fahrzeugs – das Feld weiter aufmischte, lieferte sich Jones einen Rad-an-Rad-Kampf mit dem Team Rocket RJN McLaren von Simon Watts in der Nähe von Clearways, bevor er von Platz acht an die Box kam und nach Malvern weiterfuhr.
Einmal installiert, schloss Malvern schnell zum Heck des RAM-Mercedes mit der Startnummer 6 auf, der nun von Callum Macleod gefahren wurde, und drängte sich mit aller Kraft an ihm vorbei. Malvern führte die Nase des Porsche in der Graham Hill Bend nach innen, konnte aber keine Lücke finden, als die beiden Autos in den letzten 40 Minuten Nase an Nase zirkulierten. Der Porsche mit der Startnummer 66 des SD-Teams überquerte die Ziellinie schließlich als Siebter und rückte einen Platz vor, als das führende Team Abba Mercedes-AMG in den letzten Minuten einen Ausfall der Benzinpumpe erlitt.
Sowohl Jones als auch Malvern hoffen, dass sie ihren Schwung bis zum Saisonfinale in Donington Park im nächsten Monat beibehalten können.
sagte Nick Jones: „Es war aus vielen Gründen ein sehr schwieriges Wochenende, aber es war auch ein gutes Wochenende für den Rennsport. Es war natürlich sehr bewegend, an beiden Tagen Teil der Ehrung Ihrer Majestät durch die Meisterschaft zu sein, und wir alle sind an diesem Wochenende in Gedanken bei ihr gefahren. Im Rennen selbst fühlte sich das Auto hervorragend an, und die Jungs im Team haben einen tollen Job gemacht, um uns ein Auto zu geben, mit dem wir kämpfen können. In meiner Hälfte des Rennens ging es etwas drunter und drüber, weil um mich herum einige Leute abflogen, aber ich habe mich darauf konzentriert, alles sauber zu halten und die Chancen zu nutzen, die sich mir boten. Ich war enttäuscht, dass ich durch den Fehler am Paddock Hill Plätze verloren habe, aber solche Dinge passieren, und man lernt daraus und macht weiter. Scott hat in der Schlussphase alles gegeben, um an den RAM-Mercedes vorbeizukommen, aber es ist hier nicht einfach, zu überholen. Wir nehmen den siebten Platz mit, der uns ein gutes Ergebnis beschert, auf dem wir vor dem letzten Rennen des Jahres aufbauen können.
fügte Scott Malvern hinzu: „Das ganze Wochenende war hart, aber ich hatte das Gefühl, dass wir in dieser Runde einen wirklich guten Teamjob gemacht haben. Nick hat sich mit Bravour nach vorne gearbeitet, als die anderen um ihn herum den Kopf verloren. Sein Tempo war von Beginn des Wochenendes an konkurrenzfähig und die Fehler wurden minimiert. Für mich war die zweite Hälfte des Rennens körperlich anstrengend. Ich bin ins Auto gestiegen und habe wie verrückt gepusht, aber sobald wir in die Nähe des Hecks eines anderen Autos kommen, bekommen wir einige seltsame Aero-Probleme, die die Balance durcheinander bringen. Dennoch ist der siebte Platz ein gutes Ergebnis, und wir können mit der Erwartung in das Saisonfinale gehen, dass wir um Punkte mitmischen können.“
Die letzte Runde der Intelligent Money British GT Championship findet am 15. und 16. Oktober in Donington Park statt.
