Das Team, das von SD Sealants unterstützt wird, hat ein erfolgreiches erstes Jahr in Europa hinter sich und konnte bisher zwei Podiumsplätze einfahren. Nach einem zweiten Platz beim Meisterschaftsauftakt in Monza (Italien) folgte ein dritter Platz beim letzten Rennen in Spa-Francorchamps (Belgien).
Obwohl die Sommermonate dem Duo und ihrem vom Team Parker Racing eingesetzten Porsche 992 GT3 R nicht gut getan haben – einige harte Änderungen an der Balance of Performance schränkten das Auto stark ein, und die himmelhohen Temperaturen des heißen europäischen Sommers machten Saugmotoren wie dem 911 GT3 R das Leben schwer -, signalisierte das Ergebnis in Spa eine Rückkehr zur Form und brachte das Paar auf den fünften Platz in der GT3-Fahrerwertung.
Jones und Malvern haben bereits von einem Test auf der Rennstrecke von Portimão profitiert und werden in dieser Woche weitere Kilometer sammeln, um das Setup und die Reifeneigenschaften des Porsche der neuen Generation besser zu verstehen. Portimão ist auch der Ort, an dem das europäische Abenteuer der beiden begann. Jones und Malvern debütierten dort letztes Jahr um diese Zeit im Le Mans Cup, bevor sie in diesem Jahr eine volle Kampagne starteten.
Bei erwarteten Temperaturen in den niedrigen 20er Jahren und trotz des vorhergesagten Regens könnte es ein dramatisches Finale werden, wenn das 40 Fahrzeuge umfassende Feld am Sonntagmorgen den hügeligen 2,9-Meilen-Kurs in Angriff nimmt.
sagt Nick Jones: „Ich freue mich sehr auf Portimão. Es ist eine großartige Strecke, die ich sehr gut kenne, und es ist immer schön, auf vertrautes Terrain zurückzukehren, denn man hat immer das Gefühl, dass man ein bisschen besser in Schwung kommt. Wir haben in den letzten Wochen definitiv große Fortschritte gemacht, und ich denke, das hat sich bei unserer Leistung in Spa gezeigt. Ich habe etwas Gewicht verloren, und das Auto hat dank einer BoP-Pause, die längst überfällig war, ebenfalls abgenommen, und wir konnten zeigen, dass wir nach ein paar schwierigen Runden, in denen wir mit mangelnder Leistung zu kämpfen hatten, wieder konkurrenzfähig sind. In Spa wieder auf dem Podium zu stehen, war großartig, und ich weiß, dass das ganze Team alles daran setzen wird, das Jahr mit einem guten Ergebnis abzuschließen und an diesem Wochenende ein paar zusätzliche Trophäen zu holen.“
sagt Scott Malvern: „Portimão ist eine der bekanntesten europäischen Strecken für uns – ich persönlich bin dort schon Tausende von Runden gefahren und ich liebe den Ort. Es gibt so viele Höhenunterschiede und eine tolle Mischung aus schnellen und mittelschnellen Kurven. Man muss also sehr präzise lenken und mutig am Gas sein, um das Beste aus einer Runde herauszuholen. Der ältere 991er-Porsche hat sich im vergangenen Jahr auf der Strecke sehr gut bewährt, da er traktionsstark und agil ist, und ich hoffe, dass auch der neue 992er dort gut zurechtkommt. Wir haben unsere Rennleistung in Spa maximiert, indem das Team einige gute Strategieentscheidungen getroffen und einen sauberen Boxenstopp durchgeführt hat, also können wir nur darum bitten, dasselbe noch einmal zu tun. Nick ist in letzter Zeit wirklich gut gefahren, also müssen wir die letzte Runde mit Blick auf das Podium angehen, was ein großartiger Abschluss für das Jahr wäre.“
Die letzte Runde des Michelin Le Mans Cups beginnt mit freien Trainings am Donnerstag und Freitag, bevor am Samstag, 21. Oktober, um 15.00 Uhr das Qualifying stattfindet. Das 100-minütige Staffelfinale wird am Sonntag um 09:00 Uhr ausgestrahlt. Sowohl das Qualifying als auch das Rennen werden live über den YouTube-Kanal des Le Mans Cups gestreamt, wobei die Zeitmessung für alle Sessions live über die offizielle Website der Meisterschaft verfügbar ist.
