Jones und Malvern belegten mit dem Porsche 992 GT3 R des Teams Parker Racing den neunten Platz, was trotz eines schwierigen Wochenendes im Motorland Aragon immerhin genug Punkte einbrachte, um den fünften Platz in der Meisterschaft zu halten.
Bei Temperaturen um die 40 Grad sorgte die spanische Sonne für eine anstrengende Veranstaltung, bei der die Temperaturen im Cockpit zeitweise über 50 Grad erreichten. Trotzdem machten die beiden Fahrer weiter, und Malvern zeigte im zweiten Training mit der drittschnellsten Zeit einen Eindruck vom Potenzial des Porsche.
Als ihre Rivalen im Qualifying dann aber so richtig auftrumpften und die Pole-Zeit schließlich um eine knappe Sekunde schneller ausfiel als im zweiten Training, war klar, dass das Rennen ein Kampf werden würde.
Aufgrund der Balance-of-Performance-Regeln der Serie ist der neue Porsche über 40 kg schwerer als alle anderen GT3-Fahrzeuge in der Startaufstellung, und das bei geringerer Leistung. Dennoch gelang es Jones, das Auto im Qualifying auf die achtschnellste Zeit zu bringen, was ein positiver Start war.
Aber genau das ist der Punkt, an dem es schwierig wird. Jones erwischte einen guten Start und versuchte, früh Boden gutzumachen, wurde aber in Kurve eins überrundet, als er einem Zusammenstoß mehrerer Fahrzeuge aus dem LMP3-Feld ausweichen musste. Das warf Jones aufPlatz 10 zurück, und dann wurde sein Vorankommen durch eine Reihe von Safety-Car-Phasen von Prototypen behindert, die im Kiesbett von Aragon gestrandet waren.
Erschwerend kam hinzu, dass das Auto wegen eines Verstoßes gegen die Startprozedur mit einer Durchfahrtsstrafe belegt wurde. Jones verbüßte die Strafe gleich nach dem Audi von Steller Motorsport, der das gleiche Vergehen begangen hatte, aber beide Autos waren bald wieder drin, weil sie bei der Boxenausfahrt die weiße Linie überquert hatten, was eine zweite Durchfahrt zur Folge hatte.
Dadurch wurde das Team aus dem Wettbewerb geworfen, und Profi-Pilot Malvern lieferte sich einen privaten Zweikampf mit Sennan Fielding im Steller-Audi um Platz acht. Malvern kämpfte hart, um sich gegen Fielding zu wehren, konnte aber letztlich nichts gegen den Gewichts- und Kraftvorteil des Audi ausrichten und überquerte die Ziellinie nach einem körperlich anstrengenden Kampf als Neunter.
sagte Nick Jones: „Wir können nicht verhehlen, dass wir von diesem Wochenende enttäuscht sind, es fühlt sich an, als wäre uns das Paket entglitten. Es ist klar, dass das Auto stark gebremst wird, aber die erste Strafe hat unser Rennen zerstört, bevor wir überhaupt richtig loslegen konnten. Die zweite Strafe war einfach nur Pech, weil ich dem Audi bei der Ausfahrt aus der Box dicht auf den Fersen war und wir beide die Linie verfehlt haben. Von da an ging es nur noch um Schadensbegrenzung. Die Hitze machte es im ersten Stint zu einer sehr physischen Herausforderung, aber noch schlimmer wurde es, als wir aus dem Auto stiegen und das Adrenalin nachließ. Trotzdem hat das Team wie immer einen großartigen Job gemacht, und Scott hat so hart gepusht, wie er konnte. Wir werden weiter kämpfen.“
fügte Scott Malvern hinzu: „Das Wochenende war schwer zu verkraften. Es ist frustrierend, weil wir immer noch nicht ganz sicher sind, wofür die erste Strafe war. Sie hat unser Rennen früh beendet, und dann hat uns die Kombination aus der zweiten Strafe und den Zeiten der Safety-Cars eine Runde zurückgeworfen, und da konnten wir nicht mehr viel tun. Es fühlt sich im Moment nicht wie ein fairer Kampf mit BoP an, aber wir haben die Reifen gut gemanagt und hatten zum Ende hin eine ordentliche Pace. Außerdem haben die Jungs hart am Auto gearbeitet – in feuerfesten Overalls zu fahren war bei 40 Grad Hitze kein Spaß! Wir werden uns neu aufstellen und in Spa-Francorchamps wieder kämpfen.“
Der nächste Lauf zum Michelin Le Mans Cup findet am 22. und 23. September auf dem Circuit de Spa-Francorchamps in Belgien statt.
