Die amtierenden britischen GT Pro-Am-Meister gingen mit großen Hoffnungen in die siebte Runde des Jahres, um nach einer Reihe von Pech im Laufe der Saison in der Meisterschaft weiter voranzukommen.
In diesem Sinne war die Mission erfüllt, denn der von Solseal unterstützte Team Parker Mercedes-AMG GT4 beendete das Rennen vor dem in der GT4 Pro-Am führenden Aston Martin in Spa. Sowohl Nick als auch Scott waren jedoch der Meinung, dass das Rennen mehr hätte bringen können, wenn es nicht ein paar kleinere Probleme gegeben hätte.
Zunächst einmal haben die aktuellen Balance-of-Performance-Einstellungen, die darauf abzielen, gleichmäßige Rundenzeiten für alle Hersteller in der GT4 zu erzielen, die Leistung des Mercedes auf der Geraden so stark reduziert, dass es immer schwierig sein würde, gegen die dominierenden McLaren- und Aston-Martin-Teams zu kämpfen. Im Vereinigten Königreich ist das Defizit nicht so auffällig, aber die langen Geraden auf dem Gelände des Großen Preises von Belgien haben die Schwäche mehr als anderswo hervorgehoben. Außerdem kämpfte das Team das ganze Wochenende über mit dem Abbau der Vorderreifen, was bedeutete, dass der Grip des Autos mit zunehmender Renndauer immer weiter abnahm.
Nick und Scott hatten auch keine Zeit, vor der Runde auf der Strecke zu testen, so dass sie bis zu einem gewissen Grad immer im Hintertreffen waren. Nichtsdestotrotz zeigte Nick ein starkes Qualifying und fuhr am Samstag bei schwierigen nassen Bedingungen die drittschnellste Zeit in seiner Klasse, auch wenn ihm seine schnellste Runde wegen Überschreitens der Streckenbegrenzung aberkannt wurde. Scott egalisierte dieses Ergebnis mit einer Zeit, die für den dritten Platz in der Pro-Am-Wertung und den sechsten Platz in der Gesamtwertung reichte. Da jedoch vier McLarens die ersten fünf Plätze im Pro-Qualifying belegten, war die Sache klar.
Als das zweistündige Rennen am Sonntag begann, erwischte Nick einen guten Start und hielt sich in den Top-10 der Gesamtwertung, bevor die Vorderreifen unter den warmen Bedingungen nachließen. Nick kämpfte weiter, obwohl er gegen Ende des Stints von Übersteuern geplagt wurde, als sein Grip nachließ. Er brachte das Auto in einem Stück zum Boxenfenster zur Rennmitte und übergab an Scott.
Die Jungs vom Team Parker hatten ihren Stopp perfekt getimt, und Scott kam als Vierter in der Pro-Am-Reihenfolge zurück, direkt hinter dem in der Pro-Am-Meisterschaft führenden Aston Martin von Martin Plowman, der während seines Stopps wegen eines Getriebeproblems Zeit verloren hatte. Da er wusste, dass er vor dem Aston ins Ziel kommen musste, um dessen Punktevorsprung zu verringern, pirschte sich Scott an den Vantage heran, bevor er in der schnellen Malmedy-Rechtskurve in ihn hineinsprang und sich an ihm vorbeischob.
Von da an war es ein Katz-und-Maus-Spiel, denn Scott hatte im schnellen, flüssigen zweiten Sektor der Runde zwar den Speed, aber nicht den Grip auf der Geraden, um den McLaren von HHC Motorsport zu überholen. Jedes Mal, wenn Scott angriff, erlaubte die Verteidigung des McLaren dem Verfolger Plowman einen weiteren Versuch. Scott fuhr jedoch hervorragend, wehrte die Angriffe des Aston ab und sicherte sich den dritten Platz in der GT4 Pro-Am-Wertung.
Mit diesem Ergebnis liegen Nick und Scott in der Klassenwertung auf dem vierten Platz und haben bei noch zwei ausstehenden Rennen 30 Punkte Rückstand auf die Führung in der GT4 Pro-Am. Die Titelverteidigung ist noch nicht vorbei.
Nick Jones sagte: „Das war ein wirklich hartes Wochenende, und ich fühlte mich ziemlich unzureichend darauf vorbereitet, nachdem wir vorher nicht getestet hatten. Das hat uns von Anfang an einen Strich durch die Rechnung gemacht und die Zeit begrenzt, die wir hatten, um das Auto vom Setup her ins richtige Fenster zu bringen. Mein Stint war wirklich harte Arbeit, und ich musste mir meine Kämpfe aussuchen und das Auto in einem Stück zum Boxenstopp zur Rennmitte bringen, um zu sehen, was Scott erreichen konnte. Ehrlich gesagt haben wir nicht erwartet, auf dem Podium zu stehen, und vielleicht hatten wir auch ein bisschen Glück, aber in Spa den Champagner zu verspritzen, ist immer etwas ganz Besonderes.“
Scott Malvern fügte hinzu: „Das war wahrscheinlich der am härtesten umkämpfte Podiumsplatz, den wir je hatten, und das an einem unserer härtesten Wochenenden. Es hat uns einige Bereiche aufgezeigt, in denen wir uns noch etwas besser vorbereiten könnten, aber so ist es nun einmal. Nick hatte einen harten Stint, aber er hat immer darüber nachgedacht, wo wir Zeit gutmachen können, und er hat den Stopp gut getimt und in der letzten Runde richtig angegriffen, um den Zeitverlust zu begrenzen, was großartig war. Mein Stint war einfach nur harte Arbeit. Der Mercedes hatte nicht das Tempo, um wirklich mithalten zu können, was das Überholen und Verteidigen wirklich schwierig machte. Ich habe mich nur darauf konzentriert, Plowman hinter mir zu halten und zu versuchen, in der Meisterschaft etwas Boden gutzumachen, und zum Glück ist uns das gelungen. Ein Podium in Spa ist immer großartig, und ich habe viel Positives aus diesem Wochenende mitgenommen.“
Die vorletzte Runde der britischen GT-Meisterschaft findet am 3. und 4. August in Brands Hatch statt.
