Nick und Scott hatten beim sechsten Saisonlauf gute Aussichten auf einen weiteren Podiumsplatz in der GT4-Klasse, doch eine leichte Berührung mit einem anderen Fahrzeug führte zu einem defekten Kühler ihres von Solseal unterstützten Mercedes-AMG GT4 und ruinierte ihr Rennen. Dank der schnellen Arbeit der Mannschaft von Team Parker Racing konnte der große Merc jedoch wieder die Zielflagge sehen und zumindest einige Punkte aus einem ansonsten enttäuschenden Wochenende herausholen.
Es war nicht das ultimative Beispiel für unbelohntes Tempo, aber es war nahe dran, besonders wenn man bedenkt, wie stark das Wochenende für das Team begonnen hatte. Nachdem sie die beiden freien Trainings am Samstag genutzt hatten, um die Abstimmung des Autos zu verbessern und die Boxenstrategie und das Timing auszuarbeiten, waren beide Fahrer zuversichtlich, im Qualifying ein starkes Ergebnis zu erzielen. Und sie haben es geschafft.
Nick übernahm das erste Training und platzierte das Auto sofort in den Top 10 der Gesamtwertung. Doch als die Zeiten sanken, setzte Nick zu einem weiteren Flug an. Er war drauf und dran, seine Zeit deutlich zu verbessern, doch ein Ausrutscher in der Melbourne Hairpin kostete ihn. Seine Zeit reichte für Platz zwei in der Pro-Am-Wertung und Platz 16 in der Gesamtwertung – nur eine Sekunde von der Pole Position entfernt.
Scott übernahm dann das Lenkrad für die Pro-Session und unterbot den Rundenrekord… zweimal. Bei sauberer Luft fuhr Scott die schnellste GT4-Zeit des gesamten Wochenendes und blieb 0,5 Sekunden unter dem bestehenden Rundenrekord von 2017. Bei seinem letzten Versuch konnte er diese Zeit noch verbessern und den Klassenrekord um 0,55 Sekunden unterbieten. Bei den kombinierten Zeiten bedeutete dies, dass der Solseal Mercedes-AMG als Fünfter der Gesamtwertung und auf der Pole Position der Pro-Am-Klasse starten würde.
Die Voraussetzungen für ein starkes Rennen am Sonntag waren gegeben, auch wenn die beiden nach ihrem überwältigenden GT4-Gesamtsieg beim letzten Rennen in Silverstone beim obligatorischen Boxenstopp eine Erfolgsstrafe von 20 Sekunden hinnehmen mussten.
Nick übernahm den Start des Rennens und fand schnell seinen Rhythmus. Er belegte den sechsten Platz in der Gesamtwertung und konnte mit den Zeiten der höher eingestuften Semi-Profi-Silver“-Fahrer mithalten. Doch das Unglück nahm seinen Lauf, als er am Ausgang der Haarnadelkurve von Melbourne einen Platz an den McLaren von Lewis Proctor verlor. Als Nick versuchte, der Linie des McLaren durch Goddards zu folgen, bremste dieser mitten in der Kurve und Nick stieß leicht gegen seine hintere Stoßstange. Es hätte eigentlich nichts passieren dürfen, aber etwas vom Heck des McLaren durchschlug die vordere Karosserie des Mercedes und schlug ein Loch in den Kühler.
Da Wasser und Öl seine Windschutzscheibe zunehmend beschmierten, kämpfte Nick vergeblich weiter und musste schließlich zur Reparatur an die Box fahren. Die Chance auf einen Klassensieg war dahin. Die Techniker des Team Parker machten sich daran, das Auto zu reparieren, um einige Punkte zu retten, und brachten Scott wieder auf die Strecke, der inzwischen 18 Runden verloren hatte.
Um in einem britischen GT-Rennen gewertet zu werden, muss jedes Auto 75 Prozent der gesamten Renndistanz absolvieren. Das entsprach 50,2 Runden in Donington. Runde die Zielflagge und rettete damit eine Handvoll Punkte für den neunten Platz in der Pro-Am-Wertung.
Damit liegen Nick und Scott in der GT4-Pro-Am-Wertung vor dem nächsten Saisonlauf, einem weiteren Zwei-Stunden-Rennen auf der legendären Rennstrecke Spa-Francorchamps in Belgien am 20. und 21. Juli, auf dem fünften Platz.
sagte Nick: „Gerade als wir dachten, unser Pech sei vorbei… Nachdem ich mir das Video angesehen habe, ist es die kleinste Berührung am Heck des McLaren, und wir glauben, dass der Luftheberstutzen die Karosserie durchschlug und den Kühler durchbohrte. Ich habe versucht, weiterzufahren, aber es flossen Öl und Wasser auf die Scheibe, und ich konnte nicht sehen, wohin ich fuhr, also musste ich an die Box. Das Team hat einen großartigen Job gemacht, um uns wieder auf die Strecke zu bringen, aber das Ergebnis war dahin. Trotzdem haben wir an diesem Wochenende gezeigt, dass wir die Pace haben, und auch sonst war ich mit meinem Stint sehr zufrieden, es ist also nicht alles schlecht.“
sagte Scott: „Nick hatte einfach unglaubliches Pech. An jedem anderen Tag der Woche käme man mit dieser Art von Kontakt davon, aber wir haben einen hohen Preis dafür bezahlt. Die Jungs besorgten etwas Kitt, um den Kühler zu reparieren, aber als ich wieder ins Rennen ging, riet mir AMG, die Wassertemperatur unter 120 Grad zu halten, da das Auto sonst in den ‚Limp-Modus‘ gehen würde. Der Versuch, das in einer Rennsituation zu schaffen, war ein Alptraum. Es war in Ordnung, wenn ich gegen den Wind fuhr, aber ich musste sicherstellen, dass die Temperatur in der Melbourne-Haarnadelkurve unter 10 Grad blieb, da sie sonst bis zum Ende der Runde auf über 120 Grad anstieg. Trotzdem habe ich jetzt zwei Rundenrekorde in zwei Runden aufgestellt, also können wir definitiv etwas Positives mitnehmen.“
