Nachdem sie im vergangenen Jahr beim Saisonfinale des Le Mans Cups in Portimão ihr Europadebüt gegeben haben, haben sich Jones und Malvern in diesem Jahr für einen Vollzeiteinsatz in der Europameisterschaft entschieden, nachdem sie in den letzten sieben Jahren in der britischen GT-Meisterschaft gefahren sind.
Die beiden werden auch in der kommenden Saison für das Team Parker Racing an den Start gehen, sind aber auf den neuen Porsche 911 GT3 R 992 umgestiegen, der für die Saison 2023 vorgesehen ist und einen erheblichen Fortschritt gegenüber dem älteren Fahrzeug verspricht.
Das neue Auto wurde seit 2021 entwickelt und bietet Verbesserungen in allen Bereichen: mehr Abtrieb und eine bessere Aerobalance sowie bessere Bremsen, mehr Grip und eine höhere Leistung des 4-Liter-Saugmotors.
Jones und Malvern testeten das Auto vor kurzem in Spa-Francorchamps, bevor sie zum ersten Test nach Barcelona fuhren. An diesem Wochenende werden sie Teil eines 42 Fahrzeuge umfassenden Feldes sein, das sich aus 30 LMP3-Prototypen und 12 GT3-Fahrzeugen zusammensetzt.
Das vor uns liegende Wochenende wird eine steile Lernkurve mit einem neuen Auto und einer neuen Meisterschaft markieren, mit der man sich vertraut machen muss, aber Jones und Malvern sind zuversichtlich, schon früh um wertvolle Punkte zu kämpfen.
sagte Nick Jones: „Ich freue mich sehr auf unsere erste Saison im Le Mans Cup, und es macht mir Spaß, den neuen 911 GT3 R 922 zu fahren. Das alte Auto war immer ziemlich ‚grenzwertig‘ zu fahren, vor allem bei den höheren Geschwindigkeiten, aber das neue Auto gibt viel mehr Vertrauen. Es wird eine neue Herausforderung an diesem Wochenende sein, mit vielen neuen Konkurrenten und vielen Unbekannten, aber im Rennsport geht es ja um ein bisschen Abenteuer! Wir haben im Team Parker Racing immer noch ein großartiges Team um uns herum, und ich weiß, dass Scott den Job erledigen kann, wenn er ihn braucht. Wir hoffen, dass wir von Anfang an mitmischen können.“
sagte Scott Malvern: „Vor dem ersten Lauf zum Le Mans Cup sieht alles sehr positiv aus. Der erste Test mit dem neuen Auto verlief gut, und wir haben bereits viele Checks und Daten ausgewertet. Der 992 ist definitiv ein Schritt nach vorne. Im Vergleich zum alten Auto ist er viel stabiler beim Bremsen und steht weniger auf Messers Schneide, wenn man hart pusht. Nick fährt ihn bisher sehr gut und kommt schon jetzt an meine Leistung heran, was ein wirklich gutes Zeichen ist. Ich denke, unsere Rennpace und unser Reifenmanagement werden auch während der Stints gut sein. Zu Beginn einer neuen Saison weiß niemand wirklich, wo er steht, bis die Flagge am Ende des ersten Rennens fällt, aber wir haben das Gefühl, dass wir in einer guten Position sind, um von Anfang an zu kämpfen.“
Der Michelin Le Mans Cup wird in diesem Jahr über sechs Runden ausgetragen und beginnt in Barcelona. Wie der Name schon sagt, wird die Meisterschaft von denselben Veranstaltern wie das weltberühmte 24-Stunden-Rennen von Le Mans ausgetragen. Der Le Mans Cup ist ein wichtiger Bestandteil des Rahmenprogramms für das größte Rennen der Welt, da er unmittelbar vor dem Start des 24-Stunden-Rennens an der Sarthe im Juni ausgetragen wird.
Das erste Rennen des Michelin Le Mans Cups in Barcelona beginnt mit zwei freien Trainings am Freitag, bevor am Samstagmittag das Qualifying stattfindet. Der Startschuss für das 110-minütige Rennen fällt um 17:30 Uhr MESZ, 16:30 Uhr GMT. Live-Timing und ein Live-Stream für das Rennen sind auf der Website des Michelin Le Mans Cup zu finden.
