Dopo un paio di gare impegnative a Silverstone e Donington, la squadra sostenuta dai team SD si è impegnata a fondo nelle quattro settimane di pausa tra un evento e l’altro per risolvere una serie di problemi riscontrati. Il lavoro svolto è stato premiato con uno dei migliori weekend dell’anno, con Jarrod Waberski che ha ottenuto la sua seconda vittoria stagionale e un podio, mentre Tom Mills ha conquistato il suo primo podio in 10 gare nella gara finale.
In occasione del ritorno della serie a Snetterton, sede della gara inaugurale in aprile, il team ha optato per far funzionare entrambe le vetture con assetti diversi durante le prove, al fine di massimizzare la quantità di dati a disposizione. Le prove del giovedì si sono concluse in modo positivo, con entrambe le vetture nella top-three dei tempi combinati, con Mills secondo assoluto e Waberski terzo.
Anche il venerdì è stato positivo: Mills ha trovato sei decimi di secondo in più e si è piazzato ancora una volta al secondo posto, mentre Waberski si è piazzato al quarto posto, guadagnando anch’egli sei decimi rispetto agli sforzi del giovedì.
La promessa è stata mantenuta anche nelle qualifiche, quando Mills si è assicurato la sua prima partenza in prima fila della stagione con il secondo tempo della sessione e Waberski a soli 0,046 secondi dal suo compagno di squadra e in terza posizione. Entrambi i piloti erano a meno di tre decimi dal detentore della pole, l’allora leader del campionato Nikolas Taylor. Nel frattempo, sulla griglia di partenza di gara 2, decisa dal secondo miglior tempo sul giro di ciascun pilota, la coppia era di nuovo seconda e terza, questa volta con Waberski davanti e solo un millesimo di secondo più veloce del suo compagno di squadra.
Purtroppo, alla partenza della prima gara, Mills è saltato in avanti nel suo posto in griglia prima che le luci di partenza si spegnessero e, nonostante abbia fermato la macchina, ha iniziato la gara fuori posizione e gli è stata inflitta una penalità di 10 secondi a metà gara. Sebbene abbia concluso la gara al secondo posto e abbia lottato per la leadership nelle prime fasi, la penalità lo ha fatto retrocedere al quinto posto nel risultato finale. Waberski, tuttavia, ha mantenuto il terzo posto per tutta la gara, correndo a stretto contatto con Mills e rivendicando il secondo posto dopo la penalità del suo compagno di squadra, mantenendo il suo record di podio in ogni gara di quest’anno.
Mentre Waberski era davanti a tutti, Mills ha ingaggiato una lunga battaglia con Taylor, che si è conclusa all’ultimo giro quando i due sono entrati in contatto in prossimità del tornante Wilson, costando a Mills l’ala anteriore. Sebbene il giovane potesse continuare, la sua vettura era priva di deportanza e, nonostante un incredibile sforzo di lotta, alla bandiera a scacchi era retrocesso in quinta posizione. Davanti, però, Waberski ha conquistato la sua seconda vittoria del 2022, con sette secondi di vantaggio sugli avversari, il secondo maggior margine di vittoria dell’anno.
Mills ha fatto ammenda per i suoi drammi nella gara finale, passando dall’ottava posizione in griglia a un impressionante terzo posto, il suo primo podio da Oulton Park a metà aprile. Il pilota britannico è balzato in quarta posizione al primo giro, per poi superare Chloe Grant al terzo giro e salire sul podio, che ha mantenuto fino alla bandiera a scacchi, mentre Waberski ha concluso il suo weekend in quarta posizione, a solo un secondo di distanza.
Grazie a questi risultati, Waberski sale al terzo posto nella classifica del campionato, a soli 30 punti dal nuovo leader Max Marzorati, mentre Mills sale al quinto posto. Sono stati fatti progressi anche nel campionato a squadre, con KMR che è salito al secondo posto a soli 21 punti dal leader Hillspeed. La stagione riprende sul circuito del Gran Premio di Silverstone il 30-31 luglio.
Tom Mills ha dichiarato: “È un buon finale passare dall’ottavo al terzo posto, ho avuto un fine settimana difficile e avrei dovuto ottenere risultati migliori nelle prime due gare, ma è bello tornare dopo alcuni incontri difficili e una giornata dura il sabato, quindi sono felice di essere tornato sul podio”.
“La squadra ha lavorato molto duramente e lo dimostra il fatto che sia io che Jarrod siamo stati molto veloci, quindi speriamo di essere pronti per gli ultimi tre fine settimana”.
Jarrod Waberski ha dichiarato: “Sono molto contento, sapevo che avevamo il passo giusto per tutto il fine settimana, siamo stati molto attivi. Anche il sabato con la P2 è stato un altro buon risultato, e sapevo che se fossi partito bene e fossi andato in testa avrei potuto mantenere il distacco e staccare. Sono riuscito a fare un’ottima partenza all’inizio, poi mi sono staccato e ho gestito il distacco verso la fine.
“I primi giri sono stati davvero cruciali, sono riuscito a prendere quel distacco all’inizio che mi ha aiutato molto, e loro hanno iniziato a lottare, permettendomi di aumentare il distacco.
“Siamo al terzo posto in campionato e ottenere questa vittoria è stato davvero positivo, soprattutto perché abbiamo battuto Max [Marzorati] e Nikolas [Taylor] in questa gara. In questo fine settimana abbiamo conquistato ottimi punti per il campionato”.
Il team principal Kevin Mills ha dichiarato: “È stato fantastico riportare entrambe le vetture in testa alla griglia a Snetterton lo scorso fine settimana. Nell’ultimo mese è stato fatto un lavoro incredibile dietro le quinte, abbiamo cambiato praticamente tutto quello che potevamo sulle auto, provato ogni tipo di set up durante l’evento stesso e siamo stati ricompensati con una vittoria e alcuni podi.
“Anche se per noi si trattava del secondo evento dell’anno a Snetterton, non potevamo semplicemente copiare i nostri set up del primo round, perché le condizioni erano cambiate molto. Quindi è stato quasi come ricominciare da zero.
“Questo significa che entrambe le auto hanno iniziato il weekend con specifiche molto diverse, mentre esploravamo le opzioni, e con il passare del weekend si sono avvicinate, fino ad arrivare ad avere entrambe una buona finestra operativa.
“Tutto il lavoro svolto è stato ripagato, la vittoria di Jarrod lo ha rimesso in gioco nella lotta per il campionato, Tom è ancora in lotta e la squadra è a soli 21 punti dalla vetta della classifica a squadre. Siamo tornati dove dovremmo essere e c’è ancora tutto da giocare. Lotteremo ancora di più a Silverstone il mese prossimo”.
