L’equipaggio sostenuto da SD Sealants ha vissuto con successo il primo anno completo di gare europee, ottenendo finora due podi, con il terzo posto nell’ultimo evento a Spa-Francorchamps in Belgio dopo il secondo posto nell’apertura del campionato a Monza in Italia.
Sebbene i mesi estivi non siano stati clementi con il duo e la loro Porsche 992 GT3 R gestita dal Team Parker Racing – alcune severe modifiche al Balance of Performance hanno limitato pesantemente la vettura e le temperature elevate di una torrida estate europea hanno reso la vita difficile a macchine ad aspirazione naturale come la 911 GT3 R – il risultato a Spa ha segnato un ritorno alla forma e ha portato la coppia al quinto posto nel campionato piloti GT3.
Jones e Malvern hanno già beneficiato di un test sul circuito di Portimão e questa settimana percorreranno altri chilometri per capire meglio le caratteristiche di assetto e pneumatici della Porsche di nuova generazione. Portimão è anche il luogo in cui è iniziata l’avventura europea della coppia, con Jones e Malvern che hanno fatto il loro debutto nella Le Mans Cup in questo periodo dell’anno scorso, come prova generale, prima di una campagna completa in questo periodo.
Con temperature previste intorno ai 20 gradi, e anche con la pioggia prevista, potrebbe essere un finale drammatico quando un gruppo di 40 auto affronterà l’ondulato circuito di 2,9 miglia domenica mattina.
Nick Jones dice: “Non vedo l’ora di andare a Portimão: è un circuito fantastico, che conosco molto bene, ed è sempre bello tornare su un terreno familiare, perché si ha sempre l’impressione di partire più forte. Abbiamo fatto grandi progressi nelle ultime settimane e credo che questo si sia visto nelle nostre prestazioni a Spa. Ho perso peso, così come la vettura grazie a una pausa BoP che ci aspettavamo da tempo, e abbiamo dimostrato di essere di nuovo competitivi dopo alcuni turni difficili in cui abbiamo lottato contro la mancanza di potenza. Salire di nuovo sul podio a Spa è stato fantastico e so che tutto il team cercherà di concludere l’anno con una nota positiva e di mettere in palio qualche altro trofeo questo fine settimana”.
Scott Malvern dice: “Portimão è in realtà uno dei circuiti europei più familiari per noi: personalmente vi ho percorso migliaia di giri e mi piace molto. Ci sono molti dislivelli e un ottimo mix di curve veloci e medie, quindi bisogna essere molto precisi con lo sterzo e coraggiosi con l’acceleratore per ottenere il massimo da un giro. La vecchia Porsche 991 si è adattata molto bene a questo tracciato l’anno scorso, in quanto è agile e con poca trazione, quindi speriamo che anche la nuova 992 vada bene. Abbiamo massimizzato le nostre prestazioni in gara a Spa, con il team che ha fatto delle ottime scelte strategiche e ha eseguito un pitstop pulito, quindi tutto ciò che possiamo chiedere è di fare lo stesso anche questa volta. Nick sta guidando molto bene ultimamente, quindi dobbiamo arrivare all’ultimo appuntamento con gli occhi puntati sul podio, che sarebbe un ottimo modo per chiudere l’anno”.
L’ultimo appuntamento della Michelin Le Mans Cup prende il via con le sessioni di prove libere di giovedì e venerdì, prima delle qualifiche alle 15:00 di sabato 21 ottobre. Il finale di stagione, della durata di 100 minuti, è previsto per le ore 9:00 di domenica. Sia le qualifiche che la gara saranno trasmesse in diretta streaming attraverso il canale YouTube della Le Mans Cup, mentre il cronometraggio in diretta di tutte le sessioni sarà disponibile sul sito ufficiale del campionato.
