La troisième place de Waberski lors de la dernière course du week-end dernier à Donington Park a complété un solide week-end de travail pour le duo de KMR, avec son coéquipier Tom Mills qui a terminé trois fois dans les six premiers.
L’équipe est arrivée dans les East Midlands avec l’espoir d’avoir remédié aux problèmes techniques qui ont perturbé l’épreuve de Silverstone, Mills pilotant un nouveau châssis. Cependant, des traces de ce problème subsistent, les deux concurrents étant aux prises avec un manque de vitesse en ligne droite.
Mills s’est qualifié le mieux des deux lors d’une séance serrée, à seulement quatre dixièmes de seconde de la pole position en sixième position, tandis que Waberski était huitième et trois dixièmes plus loin.
Les deux pilotes ont pris un bon départ dans la première course, gagnant chacun une position dans le premier tour. Mills a poursuivi cette progression au deuxième tour en dépassant Megan Gilkes de Hillspeed pour la quatrième place, mais il a ensuite dû absorber la pression de l’arrière pendant le reste de la course de 18 minutes, avec trois pilotes terminant dans son sillage mais incapables de se frayer un chemin à travers le jeune Mills de 17 ans.
Waberski, quant à lui, est redescendu à la huitième place au cinquième tour après avoir été dépassé par Jack Sherwood. Il a conservé cette position jusqu’à la fin et a fait preuve d’un meilleur rythme à la fin de la course pour rattraper les pilotes qui le précédaient.
La grille de départ de la deuxième manche a été déterminée par les deuxièmes meilleurs temps de chaque pilote lors des qualifications, ce qui a permis à Mills de se hisser à la quatrième place et à Waberski à la neuvième.
Mills prend à nouveau un bon départ, se hissant à la troisième place dès le premier tour et défiant Gilkes pour la deuxième place. Cependant, le jeune homme a été dépassé par Sherwood dans le deuxième tour, et a rétrogradé à la sixième place par la suite, une position derrière son coéquipier Waberski, qui avait pris un excellent départ pour se hisser à la cinquième place. Les deux hommes conserveront ces positions jusqu’au drapeau à damier, terminant à portée de main de Max Marzorati, de Hillspeed.
La dernière course du week-end est une course à grille inversée, pour laquelle Waberski s’aligne en sixième position et Mills en huitième. Une fois de plus, un départ en trombe de Mills lui a permis de gagner cinq positions en un tour pour se classer troisième, tandis que Waberski a grimpé d’une position pour atteindre la cinquième place. Le pilote sud-africain est en pleine ascension et termine le deuxième tour en deuxième position. Son ascension a commencé par un dépassement de Jessica Edgar à Redgate, puis il a contourné Mills à McLeans avant de terminer le tour par une manœuvre sur Chloe Grant. Pendant ce temps, Mills a été relégué à une autre place par Sherwood.
À ce stade, Waberski semblait favori pour la victoire, car il avait réduit de moitié l’écart avec le leader de la course, Logan Hannah, en seulement deux tours, mais Sherwood, derrière, avait d’autres idées et s’est engagé dans la bataille, ce qui a obligé Waberski à se mettre sur la défensive pendant une poignée de tours, tandis qu’Hannah s’échappait en remontant la route. La résistance de Waberski a duré jusqu’au huitième tour, lorsque Sherwood a trouvé le moyen de le dépasser, mais le Sud-Africain s’est assuré au moins la troisième place, et le meilleur résultat de l’équipe ce week-end, en repoussant une nouvelle attaque de Marzorati.
Mills a terminé son week-end à la cinquième place, quelques secondes plus loin, mais loin devant Nikolas Taylor, le leader du championnat.
Grâce à ces résultats, Waberski occupe la quatrième place dans les points du championnat, et Mills la cinquième, bien que tous deux soient à bonne distance du leader Taylor. Kevin Mills Racing est quatrième dans les points des équipes.
Il reste maintenant quatre semaines avant la prochaine épreuve de la saison, les 25 et 26 juin, là où tout a commencé, à Snetterton, alors que le championnat entame sa deuxième partie de saison.
Après son podium, Waberski a déclaré : « C’était bien de monter sur le podium pour terminer le week-end. Nous avons été rapides lors des essais, mais une fois la gomme posée, nous avons commencé à avoir des difficultés avec l’équilibre de la voiture. La situation s’est un peu améliorée au cours du week-end, mais nous avons encore beaucoup de choses à améliorer.
« Nous avons du mal avec la vitesse en ligne droite, donc je pense que nous devons regarder d’autres voitures et nous regarder nous-mêmes parce que c’est assez mauvais dans certaines situations. Mais c’est ce que c’est et c’est bien de terminer le week-end sur le podium. Je ne remercierai jamais assez l’équipe pour le travail qu’elle a accompli tout au long du week-end pour nous permettre de monter sur le podium.
Tom Mills a déclaré : « Le week-end a été meilleur qu’à Silverstone, mais il y a moins de lignes droites ici qu’à Silverstone ! Nous avons apporté de nombreux changements à la voiture, et je suis dans un châssis différent, mais le même problème de vitesse en ligne droite persiste pour Jarrod et moi.
« Nous avons cependant fait des progrès et nous sommes de nouveau dans le peloton. Nous avons tenu tête à Alex [Walker] dans deux des courses, ce qui était bien, mais j’ai commis quelques erreurs, surtout dans la dernière course, et cela m’a coûté un peu cher. Nous nous améliorons, mais il y a encore un petit problème.
« Nous avons un test à Silverstone avant la prochaine manche, ce sera donc une bonne chose pour essayer de résoudre tout autre problème. GB4 travaille avec nous pour essayer de trouver le problème. Je m’améliore constamment dans mon pilotage et j’essaie de mieux m’adapter à la voiture. Nous avons du pain sur la planche et le test de Silverstone sera très utile.
Le directeur de l’équipe, Kevin Mills, a déclaré : « Après Silverstone, beaucoup de travail a été effectué pour reconstruire la voiture de Tom autour d’un nouveau baquet afin de rectifier les problèmes rencontrés, tout en réglant les dommages sur la voiture de Jarrod. Bien que ce travail ait donné lieu à certaines améliorations, nous ne sommes pas encore tout à fait au niveau souhaité. Le podium de Jarrod montre que nous faisons tout ce qu’il faut en tant qu’équipe et il a très bien conduit, tout comme Tom.
« Le prochain test à Silverstone sera important pour nous car nous pourrons comparer les données avec les courses qui ont eu lieu il y a quelques semaines pour voir où nous avons progressé. Nous continuerons à travailler dur pour trouver la source des problèmes afin de pouvoir revenir en tête à Snetterton. »
