En plus d’une bonne place dans les points, l’équipage du Team Parker Racing est passé à deux doigts d’obtenir son premier prix du tour le plus rapide de l’année, la meilleure performance de Malvern en fin de course n’étant qu’à 0,004 seconde de la consécration.
Le week-end a commencé sur une note positive pour l’équipe, Jones et Malvern réalisant le troisième meilleur temps absolu de la première séance d’essais libres, avant d’obtenir le huitième temps dans la seconde, alors que l’équipe testait des combinaisons de réglages en vue des qualifications du samedi après-midi.
Le meilleur tour de chaque pilote lors des qualifications comptant pour l’établissement de la grille de départ le dimanche, Jones a pris le volant de la Porsche pour le premier segment. De nombreux pilotes ont eu du mal à trouver leur rythme pendant la séance, qui a été brièvement interrompue par la Lamborghini Barwell, leader du championnat, qui a glissé dans les graviers aux Fogarty Esses, et par la Bentley Tolman Motorsport, invitée, qui s’est traînée sur la piste après avoir connu un problème technique. Malgré cette perturbation, Jones a réussi à signer le huitième meilleur temps, à seulement 1,2 seconde de la pole position sur le circuit de 2,5 miles. Malvern a ensuite confirmé en réalisant le sixième temps dans sa moitié, manquant la première place pour seulement 0,4 seconde. Les temps combinés donnaient à Jones et Malvern la septième place sur la grille de départ de la finale de la saison de dimanche.
Sans pression au championnat, les deux pilotes ont pu profiter de la dernière course de la campagne et, lorsque la pluie est arrivée le dimanche matin, elle n’a fait qu’augmenter le stress de leurs rivaux. Bien que la pluie ait cessé avant le départ de la course, le peloton s’est aligné sur un circuit détrempé, mais le temps sec attendu plus tard a rendu les choix d’installation difficiles.
L’équipe Parker a choisi de régler la voiture pour le temps sec plus tard dans la course, et a monté des pneus pluie usés pour le premier relais de Jones, ce qui a rendu la voiture délicate au début avant que le rythme ne vienne à la Porsche à mesure que les conditions s’amélioraient.
Dans les pires conditions, Jones a pris un bon départ et en a profité lorsque les voitures autour de lui ont commencé à commettre des erreurs. Tout d’abord, Michael Igoe a jeté la Lamborghini WPI en pole position dans les graviers à Coppice, puis Andrew Howard a fait un tête-à-queue avec son Aston Martin Beechdean, et Kelvin Fletcher a perdu le contrôle de la Bentley de Paddock Motorsport.
Jones a superbement évité les incidents, conservant la sixième place au moment où il s’est arrêté pour Malvern à mi-distance. Une fois installé, et avec des pneus slicks fraîchement montés pour la piste rapidement éprouvante, Malvern a illuminé les écrans de chronométrage, abaissant le tour le plus rapide de la course à plusieurs reprises alors qu’il rattrapait un retard de 10 secondes sur Sandy Mitchell au volant de la Lamborghini Barwell n°1, en cinquième position. Bien qu’il ait rattrapé le pilote d’usine Lamborghini, Malvern a manqué de temps pour trouver un moyen de le dépasser avant que la course ne soit interrompue prématurément par des drapeaux rouges pour récupérer une voiture McLaren GT4 en panne dans le virage de Coppice.
Malvern semblait également en mesure de conserver le tour le plus rapide, jusqu’à ce que le nouveau champion, Dennis Lind, prenne l’avantage par une toute petite marge à la fin de la course.
Quoi qu’il en soit, Jones, Malvern et l’ensemble de l’équipe Parker peuvent être satisfaits de la fin de leur première saison avec la Porsche, puisqu’ils ont terminé trois fois dans les six premiers lors des trois dernières courses de l’année. Jones et Malvern ont terminé la saison à la 10e place du championnat.
Nick Jones a déclaré « Ce fut un excellent week-end et une excellente saison. Je suis très fier de toute l’équipe et du chemin parcouru après être parti de zéro avec une nouvelle voiture pour cette année. La course a été difficile. Je n’avais pas une grande confiance dans la voiture pendant les 20 premières minutes à cause de la configuration que nous avons utilisée, mais elle s’est améliorée de plus en plus après cela et Scott a fait un méga relais. En vérité, ces premières minutes ont probablement fait la différence entre la sixième place et un podium, mais avec tant d’autres qui partaient, j’ai voulu jouer la carte de la sécurité pour cette course. Nous avons maintenant eu trois courses très fortes vers la fin de cette saison, ce qui nous donne quelque chose de très positif à prendre pour l’hiver alors que nous commençons à préparer la saison prochaine.
Scott Malvern a ajouté : « C’est génial de terminer l’année avec une bonne performance, même si j’étais vraiment déçu de ne pas obtenir le dernier tour le plus rapide ! Nous avons pris un peu de risque sur les réglages, ce qui a rendu les choses difficiles pour Nick au départ car la piste n’a pas séché aussi vite que nous l’espérions, mais il s’est très bien repris, a gardé la tête baissée et a ramené la voiture dans une bonne position. Dans mon relais, la piste était sèche et j’ai donné tout ce que j’avais pour rattraper la Lamborghini qui me précédait, car nous savions qu’un podium potentiel dans la catégorie Pro-Am était à portée de main si je pouvais le dépasser, mais ces gars-là ne sont pas des mauviettes et les Lamborghini sont probablement les voitures les plus puissantes de la grille en ce moment, alors la sixième était la limite pour nous aujourd’hui. Mais nous ne faisons qu’effleurer la surface avec cette voiture, et nous continuons à apprendre au fur et à mesure. Je suis persuadé que nous avons la bonne voiture pour nous mêler à toutes les courses auxquelles nous participons, et c’est un bon sentiment à garder pour l’hiver.
