Une course difficile pour l’équipe Parker au British GT Championship

Nick Jones et son partenaire de course Scott Malvern ont repris la piste dans le championnat GT britannique à Snetterton, dans le Norfolk, le week-end dernier. Le duo a participé à deux courses d’une heure au volant de la Porsche Cayman Clubsport de l’équipe SD Team Parker Racing.

Après une séance d’essais très encourageante le samedi matin (dans des conditions de piste loin d’être parfaites), le duo a même été en tête des temps de la catégorie GT4 pendant un moment, et a été très heureux de terminer la séance en troisième position, à quelques centièmes de seconde seulement de la Ginetta G55, leader de la catégorie.

Malheureusement, une pluie battante suivie d’un soleil radieux a modifié les conditions du circuit et, bien que le duo ait pu tourner deux secondes plus vite sur une piste améliorée, les Ginetta et McLaren en tête de la catégorie ont pu gagner trois secondes, laissant Nick et Scott à une décevante 13e place.^th & 12^th lors de leurs sessions de qualification respectives.

La première course d’une heure s’est déroulée dimanche en fin de matinée sous un soleil radieux, Nick assurant le premier relais. Nick a pris un bon départ en gagnant des places, mais au^deuxième tour, il a été rattrapé par l’Aston Martin Vantage de l’équipe Macmillan, pilotée par William Phillips. Cela a causé des dommages considérables à la roue arrière du côté opposé et a gravement compromis la tenue de route.

À partir de ce moment-là, l’équipe a dû faire de son mieux avec une voiture endommagée et la soigner jusqu’à la fin de ce qui allait s’avérer être une très longue course. Heureusement, Nick a adapté son style de conduite et, après avoir perdu du temps, a commencé à regagner sa position sur la piste en direction du peloton qui se chamaillait devant lui.

Après le changement de pilote à la demi-heure, Scott s’est retrouvé impliqué dans un accrochage avec la rapide Nissan 370Z d’UltraTek pilotée par l’expérimenté Martin Plowman. Malgré l’avantage évident de la puissance de la Nissan, en particulier en ligne droite, Scott a réussi à pousser Plowman à commettre une erreur dans le dernier virage et à gagner la position lorsque Plowman est sorti du circuit. Bien que Plowman ait rattrapé l’arrière de Scott pendant les deux derniers tours, Scott a été en mesure de réaliser une performance défensive pour garder la Nissan à distance et obtenir la^10e place dans la classe GT4 et la^5e dans la division Pro-Am. Il s’est classé^20e sur 28 partants.

Comme d’habitude, un tour des stands et une séance de signature d’autographes ont eu lieu avant le départ de la deuxième course, peu après 16 heures. Cette fois, l’ordre des pilotes a été inversé, ce qui signifie que Scott a assuré le premier relais.

Comme Nick, il a pris un bon départ en gagnant des places, mais il a également eu un léger contact avec l’Aston Martin d’Academy Motorsport pilotée par Matt Nicoll-Jones.

Menacé d’abord par la McLaren Black Bull d’Adhil Rabindra, Scott s’est rapidement dégagé et a commencé à s’attaquer à la rapide Ginetta G55 d’Optimum pilotée par Mike Robinson. Il a maintenu sa position lorsqu’il a passé le relais à Nick à mi-parcours.

Malheureusement, une voiture de sécurité mal programmée a joué en défaveur du duo, notamment en rattrapant la voiture de tête GT3 et en laissant passer les premiers GT4, ce qui a eu pour effet de faire perdre un tour à Nick et Scott.

Après le nouveau départ, Nick a été mis sous pression par la Ginetta de Century Motorsport, mais il a pu s’accrocher pour obtenir le meilleur résultat jusqu’à présent pour la Porsche, en terminant^6e en GT4,^4e en Pro-Am et^15e au classement général – étant le premier à ne pas avoir de Ginetta ou de McLaren à l’arrivée.

L’équipe était satisfaite du résultat et Nick et Scott avaient le sentiment d’avoir tiré le maximum de la voiture. Scott a commenté après la course, « Manifestement, l’équilibre des forces est toujours en faveur des Ginetta et des McLaren, et même les Nissan semblent maintenant avoir plus de puissance. Ce n’est pas idéal d’être la seule Porsche sur la grille car il n’y a pas de référence pour nous, mais nous espérons que les organisateurs examineront les données et apporteront quelques ajustements à la formule. Nick a fait du très bon travail dans ses deux relais aujourd’hui.

Nick a ajouté : « Malheureusement, la situation de la voiture de sécurité a joué en notre défaveur, et je suis sûr que nous aurions pu obtenir un meilleur résultat sans cela, mais nous devons prendre les points positifs. C’est le meilleur résultat que nous ayons obtenu avec cette voiture et je suis très satisfait de ma performance et de celle de toute l’équipe ».

Le championnat se dirige maintenant vers l’événement phare de la saison : La course de 500 km en trois heures de Silverstone, qui se déroule sur le célèbre circuit de Grand Prix le week-end des¹⁰ et¹¹ juin.