Quasi una festa nel parco per Nick e Scott

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Quindi, terzo weekend di gara per l’amministratore delegato Nick Jones e il compagno di gara Scott Malvern nel fine settimana della Bank Holiday di fine maggio sul pittoresco circuito di Oulton Park, nel Cheshire, con un’ottima affluenza di pubblico nei due giorni, con un picco di 25.000 persone nel giorno della gara della Bank Holiday.

Un formato leggermente diverso questo fine settimana, con due gare “sprint” di un’ora, in cui ogni pilota si alternerà alla partenza di una delle due gare.

Le sessioni di prove ufficiali, svoltesi sotto un bel sole sabato mattina, sono state molto incoraggianti e Scott ha conquistato la vetta della classifica dei tempi della GT4. Anche Nick stava dimostrando una buona velocità, quando un piccolo errore nell’impegnativa curva Cascades lo ha costretto a finire sull’erba, danneggiando la parte anteriore della vettura.

Con poco più di due ore di tempo per riparare la vettura tra la fine della sessione e le qualifiche del pomeriggio, il team ha dovuto fare i conti con la necessità di riportare la macchina in pista e Nick è stato legato alla vettura, che era ancora letteralmente in fase di ricostruzione, prima di essere mandato in pista per le qualifiche. Purtroppo, a un solo giro dalla fine della sessione, un incidente con bandiera rossa ha interrotto i lavori, ma Nick era già dovuto rientrare ai box con un radiatore bucato che spruzzava acqua.

Purtroppo, non c’è stata la possibilità per Nick di ottenere un tempo di qualifica, ma la vettura è stata almeno dotata di un nuovo radiatore in tempo per permettere a Scott di scendere in pista per la sessione di qualifica di dieci minuti immediatamente successiva.

Nonostante non sia stato effettuato alcun controllo sull’assetto della vettura e la maneggevolezza non fosse perfetta, Scott si è qualificato in prima fila sulla griglia della GT4, al^secondo posto.

Con la domenica libera, Nick è tornato a casa, in Galles, per fare un po’ di allenamento a pedali sulla sua bici da corsa, tornando in forma per le due gare di lunedì, accolto da un bel sole caldo e da una folla molto numerosa di fan entusiasti della corsa!

La prima gara di lunedì mattina ha visto Nick e Scott partire dal fondo della griglia di 31 vetture, ma Nick ha fatto una buona partenza, recuperando posizioni, nonostante sia stato penalizzato da un lungo periodo di safety car. Nei suoi venticinque minuti di stint, Nick ha mantenuto un ritmo eccellente per consegnare a Scott un rispettabilissimo^{9° posto} di classe.

Scott, con il morso tra i denti, non ha perso tempo a spingere e si è ritrovato presto in quinta posizione, chiudendo la lotta per il terzo posto tra le due Ginetta G55 identiche di Jordan Stilip e Nathan Freke. Scott ha commentato in seguito: “Vedevo il^secondo classificato proprio davanti a loro e sapevo di avere il passo per raggiungerlo se fossi riuscito a superare questi due”.

Purtroppo, Oulton Park è un circuito notoriamente difficile da sorpassare e Freke ha usato tutta la sua esperienza e alcune buone, vecchie e discutibili tattiche di blocco per respingere l’auto più veloce di Scott. Purtroppo Scott non è riuscito a superare la vettura più lenta e si è dovuto accontentare del^{quinto posto}, ma ha dimostrato il suo ritmo facendo registrare il giro più veloce del fine settimana per una vettura GT4.

Per la seconda gara, Scott è partito e già alla prima curva ha conquistato la testa della classe GT4, staccando gradualmente il resto del gruppo. Dopo venti minuti di gara, il distacco era già consistente, ma all’improvviso il fumo ha iniziato a fuoriuscire dalla parte inferiore della vettura. Scott non ha potuto far altro che riportare la vettura ai box e all’apparentemente sfortunata officina “13” per un intervento su quello che si è rivelato essere un guasto al sistema di servosterzo.

Il team è riuscito a risolvere il problema e a far ripartire Nick per il resto del suo stint, anche se con cinque giri di ritardo. Con una vettura bloccata sul circuito, la gara si è conclusa con cinque minuti di anticipo e Nick si è classificato al decimo posto tra le GT4. Una certa consolazione è stata che Scott ha registrato di nuovo il giro più veloce della gara e i suoi sforzi per il fine settimana, con il giro più veloce in assoluto in GT4, sono stati premiati con la consegna del trofeo Sunoco per il giro più veloce. L’intera squadra ha ricevuto anche un trofeo per il premio Team of the Weekend per il duro lavoro e l’impegno profuso nel produrre una vettura veloce che, se la fortuna non li avesse abbandonati, avrebbe potuto portare al primo podio della stagione.

L’attenzione si rivolge ora alla 500 km di Silverstone, in programma tra due fine settimana!