Contrairement à leur programme habituel, Jones et Malvern ne participeront pas à la finale de la saison British GT à Donington Park, mais tenteront quelque chose de nouveau dans la série European Le Mans Cup, sous le soleil de l’Algarve portugais, à bord de leur Porsche 911 GT3 R.
Après une campagne difficile en British GT pour l’équipe, ce week-end promet un nouveau départ. La Porsche #65 fera partie d’un peloton de 39 voitures réparties entre des machines GT3 et des prototypes LMP3.
Jones n’est pas totalement étranger au championnat, puisqu’il a couru aux côtés de la Le Mans Cup dans le cadre des 24 Heures du Mans au cours des deux dernières saisons. Les participations de Jones aux courses du Porsche Sprint Challenge lors de ces événements signifient également que l’équipe a une certaine connaissance des pneus Michelin sur lesquels la voiture roulera, contrairement aux Pirellis utilisés par le British GT.
Nick Jones a déclaré « Le moment est venu d’essayer quelque chose de nouveau, alors où mieux terminer l’année qu’en Algarve ? Je regarde la Le Mans Cup depuis un moment maintenant, et c’est définitivement une option pour la saison prochaine. Notre année en British GT a été très décevante, il n’y avait donc pas vraiment de quoi se battre à Donington. Nous allons plutôt repartir à zéro ce week-end, nous plonger dans l’action et nous amuser un peu à Portimão, et nous verrons comment nous nous en sortirons. À part Spa, je pense que j’ai fait plus de tours à Portimão que sur n’importe quel autre circuit européen, car nous y effectuons des essais avant la saison. C’est un super tracé et le week-end devrait être un bon changement par rapport à la norme.
Scott Malvern a ajouté : « C’est toujours excitant de se lancer dans un nouveau championnat, et je suis un fan du circuit de l’Algarve, qui est très amusant à piloter et très technique. Ce n’est un secret pour personne que notre campagne en British GT ne s’est pas déroulée comme nous l’aurions souhaité, alors pourquoi ne pas saisir l’opportunité d’aller voir ailleurs et d’apprendre quelque chose de nouveau. Évidemment, nous devons nous adapter à de nouveaux pneus, à de nouveaux concurrents et à une grille mixte de GT3 et de prototypes, ce qui n’est pas totalement différent du mélange de GT3 et de GT4 que vous avez en Grande-Bretagne, mais il sera intéressant de voir comment le trafic fonctionne avec les LMP3. Nick s’est amélioré avec la voiture à chaque week-end, et celui-ci sera aussi une courbe d’apprentissage, mais c’est un week-end sans pression pour nous. Nous allons juste nous amuser et faire de notre mieux. »
Le week-end de la Michelin Le Mans Cup à Portimão débute par les essais libres le vendredi 14 octobre, avant qu’une deuxième séance d’essais ne précède les qualifications à 15 h 15 (heure française) le samedi. La course, d’une durée de 110 minutes, aura lieu dimanche à 10h00 (heure française). Toutes les séances seront chronométrées en direct sur lemanscup.com et les qualifications et la course seront retransmises en direct sur la chaîne YouTube du championnat.