Avant la dernière course de deux heures de la saison sur le circuit du Leicestershire, Nick et Scott possédaient trois points d’avance dans le championnat GT4 Pro-Am à bord de leur Mercedes-AMG du Team Parker Racing. Seule la Nissan 370Z UltraTek, partagée par l’acteur Kelvin Fletcher et le coureur professionnel Martin Plowman, a pu les priver du titre de cette année.
Le championnat devait revenir à l’un ou l’autre équipage, la course se réduisant à deux chevaux après neuf manches cette saison.
Nick et Scott ont porté le premier coup en réalisant un superbe effort en qualification pour s’assurer que la Mercedes soutenue par SD partirait huitième au classement général et deuxième au classement Pro-Am, tandis que Fletcher et Plowman n’ont pu réaliser que le15e temps au classement général et le 7e au classement Pro-Am.
Le décor était planté, mais une finale de saison de deux heures est rarement une tâche facile, et la course s’est avérée turbulente dès l’extinction des feux pour le départ lancé.
La McLaren GT4 Pro-Am en pole position a été accrochée par une autre voiture à l’entrée du deuxième virage et est partie en tête-à-queue à grande vitesse juste devant Nick, qui a dû s’élancer sur l’herbe pour l’éviter. Malgré un tête-à-queue et un moteur qui a calé, Nick est parvenu à reprendre la course et à éviter les dégâts, même si l’incident a relégué la Mercedes-AMG à l’arrière du peloton.
Soudain, le titre a échappé à Nick et Scott, mais Nick a effectué une belle remontée pour rattraper la queue du peloton et commencer à éliminer les voitures une à une. Alors que Nick remontait dans le classement, la Nissan rivale commençait à perdre du terrain, et bientôt Fletcher devait faire rentrer la voiture au stand pour un problème concernant son système d’huile.
Cela a permis à Nick et Scott de reprendre l’avantage, et il leur restait encore près de 90 minutes de course à disputer pour remporter le titre.
Nick a ramené la Mercedes-AMG dans le top 5 de la catégorie avant de passer le relais à Scott, qui est reparti immédiatement à l’attaque, éliminant deux autres voitures pour finalement décrocher un nouveau podium Pro-Am, et avec lui le trophée du Championnat britannique GT4 Pro-Am 2018.
a déclaré Nick :
« Quel week-end, quelle saison… c’est tout simplement incroyable ! Je vais être honnête, j’ai cru que nous étions fichus au départ. La McLaren a traversé le capot de notre voiture et j’ai dû prendre des mesures d’évitement. Le moteur a calé et la boîte de vitesses s’est bloquée en troisième position, si bien qu’il a été difficile de redémarrer, mais j’ai réussi à le faire rouler à nouveau et à rejoindre la route. Après cela, j’ai essayé de garder la tête froide et de trouver un rythme, mais j’ai pensé que le titre s’était envolé et que le travail de toute une année avait disparu. Mais les gars m’ont motivé à la radio et j’ai commencé à pousser pour rattraper le peloton. Les choses ont changé lorsqu’ils m’ont dit que la Nissan avait un problème. Tout à coup, la course s’est résumée à la préservation et à la volonté de ne pas faire de bêtises. Je suis resté à l’écart des bordures et j’ai choisi soigneusement mes manœuvres de dépassement.
« Lorsque Scott a ramené la voiture à la maison, le sentiment d’être champion était immense. Je me sens mal pour les gars de Nissan, car nous voulions faire une bonne course avec eux et nous nous entendons bien avec eux en dehors de la piste. Mais nous avons construit cette campagne à partir de rien, avec les gars de l’équipe Parker et la nouvelle Mercedes-AMG GT4, et gagner pour eux, et pour Scott, c’était vraiment spécial et c’est quelque chose dont je me souviendrai pendant très longtemps. Maintenant, je pense que nous devons commencer à planifier la saison prochaine… »
a déclaré Scott :
« C’est le premier championnat que je remporte depuis la Formule Renault en 2012 et, en vérité, c’est probablement le plus gratifiant. Chaque fois que j’ai été en position de remporter un titre, j’ai toujours eu le contrôle total. Cette fois-ci, nous étions deux à nous battre, et Nick nous a fait honneur.
« Il aurait été tellement facile pour nous d’être éliminés au départ après cette sortie, mais Nick a vraiment gardé la tête froide et s’est très bien débrouillé pour éviter ce qui aurait très probablement été un dommage qui aurait mis fin à la course. Lorsque j’ai pris le relais, j’ai poussé assez fort, mais j’ai toujours gardé un peu de réserve car il s’agissait alors de ramener la voiture à la maison, et terminer par un podium est une excellente façon de clore les choses.
« Je travaille avec Nick depuis cinq ans, et voir sa progression depuis la première course que nous avons faite ensemble est incroyable, et même cette année, il est allé si loin. C’est une grande victoire pour nous deux, qui prouve le rythme de la Mercedes-AMG et l’excellent travail de l’équipe Parker. Nous avons battu le plateau GT4 Pro-Am probablement le plus compétitif de tous les temps, avec des pilotes et des équipes d’usine de haut niveau. Et chapeau à Kelvin et Martin – ils forment l’une des paires les plus fortes de la grille à mon avis, et pourtant nous sommes sortis vainqueurs. Nous avons fait d’excellentes courses avec eux toute l’année. Quel résultat, et quelle brillante année de course !