Con il positivo risultato di Brands Hatch a settembre, la squadra si è avvicinata alla riconquista della leadership del campionato che deteneva all’inizio della campagna, ma dopo una stagione altalenante, si è giunti a una conclusione spettacolare di un primo anno impressionante di gare con pneumatici slick e ali per la squadra.
Tom Mills, figlio del proprietario del team Kevin, ha conquistato la sua seconda vittoria stagionale nella gara d’apertura del sabato, mentre la domenica è stata tutta dedicata al suo compagno di squadra Jarrod Waberski, che ha ottenuto una brillante doppietta, il suo terzo e quarto trionfo dell’anno, mentre il sudafricano si è piazzato al secondo posto nella classifica piloti e ha aiutato il team a conquistare la propria corona.
Un posto in prima fila nelle qualifiche per Mills, unito al sesto tempo di Waberski, in una sessione accorciata da una bandiera rossa, ha dimostrato che la squadra aveva molto ritmo. Mills era a meno di due decimi di secondo dalla pole e Waberski, che in questa fase aveva ancora qualche aspirazione al titolo, era a meno di quattro decimi, nonostante avesse perso l’opportunità di migliorare i tempi alla fine della sessione programmata di 15 minuti.
Il dramma prima della gara ha visto il pole sitter Jack Sherwood andare in testacoda durante il giro di bandiera verde, consegnando a Mills una pole position di fatto. Mills ne ha approfittato per prendere il largo, accumulando un vantaggio di oltre 1,3 secondi a metà gara, anche se il campione eletto Nikolas Taylor è riuscito a chiuderlo nella seconda metà della gara, con Mills che ha vinto per meno di mezzo secondo.
Waberski si è unito a lui sul podio grazie a un giro d’apertura grintoso che l’ha visto salire al quarto posto, prima di eliminare il nuovo arrivato Aqil Alibhai al terzo giro, chiudendo con due secondi di vantaggio sul collega sudafricano, dopo essersi unito al gruppo di testa e aver concluso a cinque decimi di secondo da Taylor.
Nonostante il risultato positivo, Waberski è rimasto fuori dalla contesa per il campionato piloti, ma a trarne vantaggio è stato il Kevin Mills Racing, che ha strappato la leadership ad Hillspeed.
Le cose sono andate ancora meglio domenica, quando Waberski ha preso il controllo dell’evento.
Mills e Waberski sono partiti terzi e quarti sulla griglia di partenza di gara due, ma è stato Mills a scattare in testa alla prima curva di uno dei giri iniziali più drammatici della stagione. Taylor ha cercato subito di reagire, con il duo che ha affrontato quattro curve ruota a ruota, consegnando il vantaggio a Waberski, che ha superato i due al tornante di Melbourne.
L’1-2 della KMR si è protratto fino al settimo giro, quando Mills è stato arpionato da Oliver Clarke della Hillspeed al tornante di Melbourne, scendendo di tre posizioni nell’ordine. Ha cercato subito di reagire e, mentre sfidava Megan Gilkes, compagna di squadra di Clarke, c’è stato un contatto alla McLeans, con entrambe le auto che sono finite nella ghiaia e fuori gara.
A questo punto è uscita la safety car e, con una manciata di giri rimanenti e un lungo lavoro di recupero, la gara si è conclusa in regime di bandiere gialle, con Waberski che si è rifatto della delusione della squadra conquistando la sua terza vittoria stagionale e rafforzando la sua presa sul campionato.
Questa vittoria ha portato Waberski a quattro punti dal secondo posto nella classifica piloti di Max Marzorati, ma ha dovuto affrontare la prospettiva di partire dietro di lui sulla griglia di partenza della terza gara.
Waberski si è schierato settimo in griglia, mentre Mills ha avuto il suo bel da fare partendo dalla dodicesima posizione, con tutte e tre le vetture Hillspeed davanti a lui. KMR aveva un vantaggio di 14 punti sulla squadra all’inizio della gara, ma le cose sembravano destinate a prendere un’altra piega quando Marzorati ha fatto una delle migliori partenze della stagione per passare in testa dalla quarta posizione prima della prima curva.
Tuttavia, una delle vetture Hillspeed è stata immediatamente eliminata dopo che Clarke si è scontrato con Chloe Grant alla prima curva, portando a un’altra safety car. Marzorati ha condotto la gara, con Waberksi e Mills che sono saliti al terzo e all’11° posto in mezzo al dramma, e quando la gara è ripresa, non ci è voluto molto perché Waberski riprendesse la sua carica.
Superando Jessica Edgar per la seconda posizione al quarto giro, ha immediatamente ridotto il distacco di sette decimi da Marzorati e ha ingaggiato una battaglia con il suo rivale. Un affondo al tornante di Melbourne lo ha portato in testa, ma il concorrente di Hillspeed ha reagito e i due sono rimasti ruota a ruota per un altro paio di curve prima che Waberski si staccasse.
Questo scontro ha portato Waberski davanti a Marzorati nella classifica, e il suo vantaggio è stato reso più confortevole quando il suo rivale è stato passato da Macintyre all’ottavo giro.
Mentre il secondo posto di Waberski sembrava assicurato, la battaglia tra i team si è fatta più serrata: il duo Hillspeed composto da Marzorati e Gilkes circolava davanti a Mills, che era ottavo. Con il KMR che stava facendo abbastanza, la tensione si è allentata notevolmente quando la sfida Hillspeed ha toccato il pulsante dell’autodistruzione, quando Gilkes ha fatto un affondo su Marzorati per il quarto posto al Melbourne Hairpin al penultimo giro. I due si sono aggrovigliati, facendoli precipitare in ottava e nona posizione, mentre Mills è passato in sesta posizione.
In testa, Waberski ha tenuto a bada una sfida tardiva di Macintyre per vincere con sei decimi di secondo, e con Mills che ha conquistato il quinto posto con un sorpasso su Alibhai all’ultimo giro, la corona del campionato della squadra era in tasca.
Waberski si è classificato a 50 punti dal campione Taylor e a 14 da Marzorati, mentre il buon finale di stagione di Mills lo ha premiato con il quarto posto in campionato. KMR ha conquistato la corona di squadra con 43 punti di vantaggio su Hillspeed, dopo un incredibile weekend di svolta.
Il team principal Kevin Mills non è riuscito a trattenere l’emozione: “Non riesco a crederci, è incredibile”, ha detto. “Siamo passati dalla Formula Ford alla GB4 e fino a quest’anno non avevamo mai corso con vetture con pneumatici slick e ali. È stata una curva di apprendimento molto ripida, contro squadre straordinarie, ed è stato un lavoro molto duro.
“Abbiamo continuato a lavorare con due piloti molto bravi che hanno imparato tutto e hanno vinto entrambe le gare. Ad ogni incontro siamo diventati sempre più veloci e questo ci ha portato a vincere tutte e tre le gare di questo fine settimana. È incredibile e con il team che mi sostiene non potrò mai ringraziarli abbastanza per il loro impegno”.
“Siamo davvero fortunati che i team SD siano saliti a bordo e ci abbiano fatto schierare in griglia. Senza il loro aiuto non saremmo qui, ci hanno sostenuto molto. Per qualsiasi problema siamo tornati da loro e ci hanno aiutato molto”.
Il doppio vincitore Jarrod Waberski ha dichiarato: “Unirsi alla GB4 e al Kevin Mills Racing è la migliore decisione che credo abbiamo mai preso. Questo campionato e quest’anno hanno cambiato molto la nostra vita. È stato un anno eccezionale, arrivare secondi in campionato e farlo in questo modo, nella gara a griglia invertita, è fantastico.
“Sono al settimo cielo, quest’anno è stato incredibile. Non ringrazierò mai abbastanza la squadra, la macchina è stata fantastica in questo fine settimana, ci siamo assicurati il campionato a squadre, il che è meraviglioso per loro”.
Il vincitore di gara uno Tom Mills ha dichiarato: “Sono felicissimo di aver contribuito a portare a casa il campionato per la squadra. Insieme a Jarrod abbiamo ottenuto una serie di vittorie questo fine settimana, ed è un modo fantastico per concludere una stagione da montagne russe.
“Per quanto mi riguarda, sono felice di conquistare la quarta posizione nel campionato piloti dopo un’ottima fine dell’anno e le due vittorie negli ultimi due appuntamenti sono un ottimo modo per affrontare l’inverno. Un enorme ringraziamento ai team SD per aver reso possibile questa stagione, e grazie ancora al team per la macchina superveloce nel loro primo anno di gare con pneumatici slick e ali”.
