In seguito alla tragica scomparsa di Sua Maestà la Regina, è stato deciso che il weekend di gara del British GT sarebbe continuato, con tutti i concorrenti che avrebbero osservato un periodo di silenzio in entrambe le giornate in segno di rispetto. Anche le vetture GB4 hanno corso senza i loghi degli sponsor SD. Tuttavia, nonostante l’atmosfera cupa, si è rivelato uno dei fine settimana di maggior successo della stagione per la squadra.
Tom Mills, figlio del proprietario della squadra Kevin, ha conquistato la sua prima vittoria nella serie e un altro podio, mentre Jarrod Waberski si è assicurato un paio di piazzamenti sul podio, portando a 11 il suo bottino stagionale.
L’ottimo inizio dell’evento ha permesso alla coppia di assicurarsi il secondo e il terzo posto sulla griglia di partenza della prima gara durante la frenetica sessione di qualifiche di 15 minuti, con Waberski che ha conquistato un posto in prima fila davanti a Mills e dietro al leader del campionato Nikolas Taylor.
Waberski ha mantenuto la posizione nel primo giro di gara, mentre Mills è scivolato dietro il contendente al campionato Max Marzorati. Il pilota britannico ha reagito, ma la gara è stata presto stravolta dall’inizio della pioggia, che ha messo Taylor fuori gioco al quarto giro, promuovendo i piloti KMR al primo e al secondo posto.
La safety car è intervenuta mentre la vettura di Taylor veniva recuperata e, quando la gara è ripresa, il duo KMR ha cercato di prendere l’iniziativa, ma c’è stata pressione da dietro grazie a Jack Sherwood di Elite.
Sherwood ha superato Mills a Paddock Hill a un paio di minuti dalla fine dei 18 minuti di gara, e poco dopo ha trovato la strada per superare Waberski a Graham Hill Bend e passare in testa. Tutto è cambiato di nuovo pochi secondi dopo, quando Sherwood ha commesso un errore all’uscita di Surtees, dando alla coppia KMR la possibilità di correre lungo Pilgrims Drop.
Waberski ha recuperato il vantaggio mentre Mills ha aggirato Sherwood all’esterno dell’Hawthorns e poi ha fatto lo stesso con il suo compagno di squadra un angolo più tardi per passare in vantaggio. Mentre Mills ha creato un distacco in testa all’ultimo giro, Sherwood ha superato nuovamente Waberski in seconda posizione, negando alla squadra un risultato di 1-2, ma con entrambi i piloti sul podio e Mills che ha ottenuto la sua prima vittoria dell’anno, si è trattato del miglior risultato stagionale della squadra.
Le cose non sono andate allo stesso modo nella seconda gara di domenica mattina, con la coppia che è partita ancora una volta dalla seconda e terza posizione in griglia. Nel passaggio tra le ruote di Druids, c’è stato un contatto e Mills ha avuto la peggio, forando e dovendo rientrare ai box per sostituire il pneumatico Pirelli alla fine del primo giro.
Waberski è rimasto illeso e ha trascorso l’intera gara dietro l’ala posteriore di Taylor, arrivando alla bandiera a scacchi con un ritardo di soli sette decimi di secondo, mentre Mills ha recuperato fino all’ottavo posto, con un giro di ritardo a causa del suo pit stop.
L’ultima gara del weekend è stata più tranquilla. Mills e Waberski si sono schierati in sesta e settima posizione sulla griglia di partenza per la gara a griglia invertita di domenica pomeriggio e hanno portato a casa le loro auto in terza e quarta posizione dopo una gara pulita ma combattiva.
Mills era già terzo alla fine del primo giro e ha raggiunto la seconda posizione prima di essere retrocesso da Taylor nel finale, mentre Waberski è salito in quinta posizione al primo giro e in quarta al sesto, dove è rimasto fino alla bandiera a scacchi.
Complessivamente, il team ha ottenuto 135 punti nelle tre gare, il secondo risultato più alto dell’anno, e ha guadagnato molto terreno sul leader del campionato a squadre Hillspeed, che ne ha ottenuti solo 87 in confronto. KMR è ora a soli cinque punti di distanza con tre gare rimanenti a Donington Park in ottobre, mentre Waberski e Mills si trovano al terzo e quarto posto nella classifica del campionato piloti e sono ancora in lizza per i loro titoli.
Tom Mills ha dichiarato: “La prima gara è stata una delle migliori dell’anno. All’inizio non abbiamo avuto una partenza molto buona, ma poi tutto ha cominciato a funzionare, la pioggia ha cominciato a sputare.
“Non appena siamo passati sotto la safety car, si è scatenato il diluvio e abbiamo perso la temperatura degli pneumatici. I primi due giri dopo la safety car erano davvero scivolosi, Jack li ha sfruttati meglio. Quando mi è passato accanto, ho visto quello che stava facendo e ho iniziato a farlo anch’io. È rimasto bloccato dietro Jarrod all’uscita di Hawthorns e sono riuscito a superarli tutti. Sono stato il primo a entrare in ogni curva per capire qual è il livello di aderenza, ma fortunatamente sono riuscito a resistere fino alla fine.
“In gara due, ovviamente, non si vuole mai avere un incidente con il proprio compagno di squadra, ma la cosa è stata risolta internamente ed è stato bello tornare sul podio in gara tre. Non vedo l’ora che arrivi Donington”.
Jarrod Waberski ha dichiarato: “Nel complesso è stato un weekend davvero buono, con un ritmo molto sostenuto per tutta la durata dell’evento. Abbiamo ottenuto risultati consistenti e abbiamo colmato il divario nel campionato.
“Non vedo l’ora che arrivi l’ultimo round a Donington Park, perché siamo ancora in corsa per il campionato! Ringrazio la squadra per il duro lavoro svolto, e ora ci prepariamo al meglio per le ultime gare”.
Il team principal Kevin Mills ha dichiarato: “Questo fine settimana ci ha messo a dura prova, ma nel complesso è stato molto positivo per la squadra, che ha conquistato un’altra vittoria e altri tre podi in quello che potrebbe rivelarsi uno dei più importanti appuntamenti della stagione.
“Ovviamente la prima vittoria di Tom a questo livello è stata una pietra miliare per la squadra. Non è stata solo la vittoria, ma il modo in cui l’ha ottenuta, la sua guida dopo la safety car è stata sensazionale e per quanto riguarda la sequenza di mosse che gli hanno fatto vincere la gara, non credo che quest’anno se ne vedranno di migliori. Il fatto che anche Jarrod sia salito sul podio ha reso il tutto ancora più dolce.
“Ovviamente il contatto in gara due è stato un duro colpo e ha causato un bel po’ di danni alla vettura di Tom. Per la maggior parte dei team, questo tipo di inconveniente avrebbe potuto avere un forte impatto, ma noi l’abbiamo affrontato internamente e siamo tornati a lottare nel corso della giornata per concludere il weekend con un altro podio.
“Tom e Jarrod hanno avuto un ritmo eccellente e ora siamo vicinissimi nel campionato a squadre, con entrambi i piloti ancora in lizza per i rispettivi campionati. Nonostante sia stato uno dei nostri migliori weekend dell’anno, abbiamo perso alcuni punti che avrebbero potuto portarci in testa alla classifica, ma questo ci dà ancora più motivazione in vista del finale di stagione a Donington”.
L’ultimo appuntamento della stagione del campionato GB4 si svolge a Donington Park il 15/16 ottobre.
