Sebbene Jones e Malvern siano usciti dalle due gare sprint di un’ora con un piazzamento tra i primi dieci e con la vettura integra, l’equilibrio delle limitazioni delle prestazioni imposte alla Porsche gestita dal Team Parker Racing nel corso del weekend ha reso difficile per il duo competere alla pari con chi li circondava.
Il weekend è iniziato in modo brillante, con la Porsche numero 66 del team SD che ha ottenuto buoni risultati in entrambe le sessioni di prove libere del sabato. Mentre Jones ha sfruttato il tempo per acclimatarsi a un tracciato che la squadra non aveva mai provato prima dell’evento, il pilota professionista Malvern ha mostrato quello che pensava fosse il forte passo finale della vettura, ottenendo il terzo posto assoluto in entrambe le sessioni di un’ora.
Le cose sembravano promettenti prima delle qualifiche, ma quando gli altri piloti della GT3 hanno alzato il tiro per rivelare il loro vero ritmo sul giro singolo, la Porsche è rimasta indietro. Il miglior risultato di Jones lo ha portato solo al 15° posto sulla griglia di partenza della prima gara, nonostante il distacco di meno di 0,7 secondi al chilometro dalla prima posizione in uno dei giri più lunghi della stagione. Il sale sulla ferita è stato messo quando Malvern – uno dei piloti più veloci della serie – è riuscito a ottenere solo il 13° tempo, a 1,2 secondi dalla Mercedes-AMG in pole position.
Era chiaro fin da allora che le gare sarebbero state difficili e, anche se i commissari di gara hanno aggiunto modifiche al peso e ai sensori per cercare di rallentare le Mercedes in fuga che occupavano la parte anteriore dello schieramento, il danno era già stato fatto e la Porsche avrebbe comunque faticato contro le più potenti McLaren che la circondavano.
In ogni caso, Jones e Malvern sono riusciti a fare progressi in entrambe le gare. Jones ha lottato per entrare nella top 10 nella prima gara, solo che Malvern è stato ritardato da un’altra vettura in una corsia dei box affollata. Alla fine il duo si è piazzato 12° alla bandiera a scacchi, dopo aver subito anche una dura penalità per un contatto durante la gara.
La seconda gara ha portato un risultato migliore, anche se ancora inferiore alle aspettative della coppia. Malvern ha mantenuto le cose pulite durante il suo stint iniziale, ma ha faticato a fare molti progressi contro vetture molto più veloci lungo i rettilinei di Snetterton. Ha sostituito Jones a 20 minuti dalla fine della gara e da quel momento Jones ha lottato duramente per ottenere un nono posto finale, che gli ha permesso di guadagnare almeno qualche punto.
Nick Jones ha dichiarato: “È chiaro che non avevamo molte possibilità in questo fine settimana, ma nel complesso credo che la squadra abbia comunque fatto un lavoro fantastico, e io sono stato soddisfatto della mia guida e probabilmente sono stato più vicino alle prestazioni di Scott in termini di tecnica di quanto non lo sia mai stato. Il problema è che è difficile far notare questo tipo di cose all’esterno, quando la macchina era così limitata. È stato un peccato, perché tutti i membri del team hanno lavorato duramente per trovare una soluzione ai problemi che avevamo, e sapevamo di essere in svantaggio, visto che molti altri team hanno già provato o corso qui in questa stagione. Comunque sia, sono stato contento della mia guida, non ho commesso errori e mi sono comunque divertito. Spero solo di iniziare ad avere qualche pausa al più presto”.
Scott Malvern ha aggiunto: “Ad essere onesti, credo che questo fine settimana sia stato un insulto a tutti coloro che hanno lavorato su questa vettura. Tutti gli altri sembrano essere in condizioni di parità, ma per noi il bilanciamento delle impostazioni delle prestazioni su questo circuito era chiaramente fuori strada e non potevamo lottare contro nessuno. Si poteva guidare la Porsche in modo perfetto e ottenere uscite di curva migliori di chiunque altro davanti, ma poi trovarsi a sei lunghezze di distanza alla fine del rettilineo successivo. Non possiamo competere con questa situazione e lo si è visto nelle qualifiche e in entrambe le gare. Nick ha fatto un ottimo lavoro questo fine settimana e ha commesso pochissimi errori, il che è un aspetto positivo, e siamo riusciti a concludere il weekend con una top-10, che era realisticamente tutto ciò che potevamo sperare. Dobbiamo sperare che qualcosa cambi in tempo per il prossimo appuntamento”.
Il prossimo appuntamento dell’Intelligent Money British GT Championship si svolgerà nel leggendario circuito di Spa-Francorchamps, in Belgio, nel fine settimana del 23/24 luglio.
