L’équipe Team Parker Racing, soutenue par les équipes SD, a certainement marqué de son empreinte l’événement phare du British GT, les trois heures de Silverstone 500, en s’assurant une bonne position de départ sur la grille de 43 voitures, puis en faisant rouler Jones confortablement dans le top 10 avant d’être la victime innocente d’une poussée malencontreuse, le contact résultant endommageant le diffuseur arrière de la Porsche et mettant essentiellement Jones et Malvern hors course.
Quoi qu’il en soit, le fait que les deux hommes aient réussi à terminer la course au terme d’un week-end qui s’est avéré extrêmement difficile en dit long, car le samedi a failli être un véritable fiasco, les deux séances d’essais libres et les qualifications ayant été marquées par une pluie persistante. Les conditions se sont tellement détériorées que les qualifications ont dû être abandonnées en raison des rivières d’eau de pluie qui s’écoulaient sur la piste et de l’eau stagnante qui rendait la course trop dangereuse pour les voitures. Cela signifie que la grille de départ de la course de dimanche a dû être établie en combinant le temps le plus rapide de chaque pilote lors de la deuxième séance d’essais.
Et ce n’était pas une mauvaise chose, puisque Jones et Malvern avaient tous deux fait preuve d’un rythme impressionnant lors de la séance précédente, le meilleur résultat de Malvern plaçant la voiture en quatrième position sur la feuille de temps. Ce résultat, allié à une bonne course de Jones, signifie que les deux pilotes s’élanceront dimanche de la huitième place sur la grille de départ, soit leur meilleure position combinée en qualification depuis 2021.
La course de dimanche se déroulant sur une piste sèche et sous un ciel radieux, aucun des deux pilotes ne savait vraiment à quoi s’en tenir étant donné qu’ils n’avaient pas fait un seul tour de piste sur le sec avec la toute nouvelle voiture, mais les conditions se sont avérées idéales puisque Jones a fait une bonne échappée et s’est immédiatement affirmé dans le top 10.
Jones s’est battu avec acharnement pendant les 20 premières minutes, cherchant à gagner des places à chaque occasion, mais sa progression a été stoppée lorsqu’il a été la victime innocente d’un élan sauvage de la McLaren GT3 du Garage 59 qui roulait derrière, et qui a heurté violemment l’arrière de la Porsche dans la zone de freinage du virage de Brooklands. Le contact a fait basculer Jones sur la piste et, heureusement, le reste du peloton de chasse a réussi à éviter la Porsche, limitant au moins les dégâts.
Cependant, le choc a causé des dommages importants au diffuseur arrière de la voiture, qui est essentiel pour équilibrer l’aérodynamique de la voiture. En plus d’une dégradation de la tenue de route, la Porsche a commencé à souffrir d’une dégradation extrême des pneus arrière, ce qui a obligé l’équipe à s’arrêter à la mi-course pour effectuer les réparations qu’elle pouvait, en boulonnant un vieux diffuseur d’occasion dans le seul but d’atteindre la ligne d’arrivée.
Les limitations et le retard qui en a résulté ont permis à Jones et Malvern de terminer la course de trois heures en 13e position, ce qui, compte tenu de tout ce qui leur a été demandé, représente un effort d’équipe impressionnant.
Nick Jones a déclaré « Le but de ce week-end était de sortir et de s’amuser, de partir à l’aventure, et c’est ce que nous avons fait tout au long du week-end ! Le samedi a été assez sauvage, mais nous avons fini par obtenir une bonne place de départ pour le dimanche, et la course s’est avérée encore plus sauvage ! C’est vraiment dommage cet accident, car je me sentais bien dans la voiture, nous allions bien et nous étions prêts à nous battre pour un bon résultat. Si l’on considère que je n’avais pas fait un seul tour sur le sec, la voiture était impressionnante et nous volions, mais les dégâts nous ont pratiquement mis hors course après 25 minutes. Mais nous pouvons quand même tirer beaucoup de positif de cet événement : nous avons quand même atteint l’arrivée, la voiture était sur des rails tout le week-end, et nous avons donné une très bonne image de nous-mêmes dans ce qui était probablement la grille de départ la plus compétitive de l’histoire du British GT. Maintenant, la préparation commence pour notre prochaine course… le week-end des 24 heures du Mans !
Scott Malvern a ajouté : « Je pense que nous pouvons être très satisfaits de la performance que nous avons montrée à Silverstone. Bien sûr, le résultat n’a pas été à notre avantage, mais dans l’ensemble, l’équipe a fait un excellent travail, Nick a peut-être conduit le meilleur qu’il ait jamais fait à Silverstone et s’est battu avec certains des pilotes Am les plus rapides, et puis nous avons quand même vu le drapeau à damier malgré le fait que nous ayons été éperonnés ! Le diffuseur endommagé a rendu la voiture si difficile à manier, puis nous avons commencé à manger les pneus arrière et nous avons dû nous arrêter pour installer une sorte de diffuseur de remplacement afin de pouvoir continuer. C’était un grand effort d’équipe, et maintenant nous nous remettons à zéro pour la prochaine épreuve de la Le Mans Cup au Mans.
Nick et Scott participeront ensuite à la deuxième manche de la Michelin Le Mans Cup, qui se déroulera sur le circuit de la Sarthe, avec deux courses en marge des célèbres 24 Heures du Mans, les 9 et 10 juin.
