Waberski’s derde plaats in de laatste race van de Donington Park-ronde van afgelopen weekend completeerde een solide weekend voor het duo van KMR, waarbij teamgenoot Tom Mills drie top-zes finishes noteerde.
Het team arriveerde in East Midlands in de hoop de technische problemen die het evenement op Silverstone verstoorden te hebben verholpen, waarbij Mills met een nieuw chassis reed. Sporen van het probleem bleven echter, met beide kanshebbers die worstelden met een gebrek aan snelheid op rechte stukken.
Mills kwalificeerde zich tijdens een krappe sessie als hoogste van het stel, slechts vier tienden van een seconde verwijderd van de pole op de zesde plaats, terwijl Waberski achtste werd en drie tienden verder terug lag.
Beide coureurs begonnen sterk aan de openingsrace en wonnen elk een positie in de openingsronde. Mills zette die vooruitgang voort in de tweede ronde toen hij Hillspeed’s Megan Gilkes passeerde voor de vierde plaats, maar moest vervolgens druk van achteren incasseren voor de rest van de 18 minuten durende wedstrijd, met drie coureurs die in zijn slipstream eindigden maar niet in staat waren om zich een weg te banen voorbij de vastberaden 17-jarige Mills.
Waberski viel ondertussen terug naar de achtste plaats in de vijfde ronde nadat hij werd gepasseerd door Jack Sherwood. Hij behield die positie tot het einde en liet aan het einde van de race een verbeterd tempo zien om de coureurs voor hem in te halen.
De startopstelling voor de tweede wedstrijd werd bepaald door de op één na snelste tijden van elke coureur tijdens de kwalificatie, waardoor Mills een verbeterde vierde startplaats had en Waberski negende werd.
Mills maakte opnieuw een sterke start, steeg naar de derde plaats in de eerste ronde en daagde Gilkes uit voor de tweede plaats. De jongeling werd in de tweede ronde echter gepasseerd door Sherwood en zakte daarna naar de zesde plaats, een positie achter teamgenoot Waberski, die na een geweldige start naar de vijfde plaats was opgeklommen. Het tweetal behield die posities tot aan de finishvlag en eindigde op korte afstand van Hillspeed’s Max Marzorati.
De laatste race van het weekend was een race met een omgekeerde grid, waarvoor Waberski als zesde zou finishen en Mills als achtste. Wederom bracht een raketstart van Mills hem stevig in de strijd en hij won vijf posities in één ronde om derde te worden, terwijl Waberski een positie steeg naar de vijfde plaats. De Zuid-Afrikaanse coureur was echter goed op dreef en eindigde de tweede ronde op de tweede plaats. Zijn opmars begon met een passeeractie op Jessica Edgar bij Redgate en ging vervolgens aan de buitenkant van Mills bij McLeans voordat hij de ronde afsloot met een actie op Chloe Grant. Terwijl dat aan de gang was, werd Mills nog een plaats naar beneden geschoven door Sherwood.
In dit stadium leek Waberski de favoriet voor de overwinning, want hij halveerde het gat naar raceleider Logan Hannah in slechts twee ronden, maar Sherwood daarachter had andere ideeën en ging de strijd aan, waardoor Waberski een paar ronden in de verdediging moest terwijl Hannah ontsnapte. Waberski’s weerstand duurde tot de achtste ronde toen Sherwood een weg voorbij vond, maar de Zuid-Afrikaan zorgde ervoor dat hij in ieder geval de derde plaats en het beste teamresultaat van het weekend binnenhaalde door een nieuwe aanval van Marzorati af te slaan.
Mills sloot zijn weekend af met een vijfde plaats, een paar seconden verder terug maar ruim voor kampioenschapsleider Nikolas Taylor.
De resultaten betekenen dat Waberski vierde staat in de kampioenschapspunten, met Mills vijfde – hoewel ze allebei op korte afstand staan van leider Taylor. Kevin Mills Racing staat vierde in de teampunten.
Er is nu vier weken tijd tot het volgende evenement van het seizoen op 25 en 26 juni, waar het allemaal begon op Snetterton, als het kampioenschap aan de tweede helft van het seizoen begint.
Na zijn podium zei Waberski: “Het was leuk om het weekend af te sluiten met een podiumplaats. We waren snel tijdens het testen, maar toen het rubber eenmaal lag, begonnen we te worstelen met de balans van de auto. Het ging iets beter in het weekend, maar we moeten nog veel verbeteren.
“We worstelen met de snelheid op rechte stukken, dus ik denk dat we naar andere auto’s moeten kijken en naar ons, want in sommige situaties is het behoorlijk slecht. Maar het is wat het is en het is leuk om het weekend op het podium af te sluiten. Ik kan het team niet genoeg bedanken voor het werk dat ze dit weekend hebben gedaan om ons daar te krijgen.”
Tom Mills zei: “Het was een beter weekend dan Silverstone, maar dan zijn er hier minder rechte stukken dan op Silverstone! We hebben veel veranderd aan de auto en ik heb een ander chassis, maar zowel Jarrod als ik hebben nog steeds last van hetzelfde probleem met de snelheid op rechte stukken.
“We hebben zeker wat verbeteringen doorgevoerd en zijn weer terug in het peloton. We hielden Alex [Walker] in twee van de races af, wat goed was, maar ik maakte een paar fouten, vooral in de laatste race en dat kostte me een beetje. We gaan vooruit, maar er is nog steeds een klein probleem.
“We hebben een test op Silverstone voor de volgende ronde, dus dat zal goed zijn om te proberen iets anders door te nemen. GB4 werkt met ons samen om uit te zoeken wat het probleem is. Het is minder dan het geweest is, dus ik denk dat we op de goede weg zijn en ik probeer steeds beter te rijden en mezelf beter aan te passen aan de auto. Er staat ons hard werk te wachten en de test in Silverstone zal erg nuttig zijn.”
Teamleider Kevin Mills zei: “Na Silverstone is er veel werk verricht om Toms auto opnieuw op te bouwen rond een nieuwe kuip om de problemen daar te verhelpen, terwijl ook de schade aan die van Jarrod werd opgelost. Hoewel dat werk heeft geresulteerd in een aantal verbeteringen, zijn we nog niet helemaal waar we willen zijn. Jarrod’s podium laat zien dat we alles goed doen als team en hij reed uitstekend, net als Tom.
“De komende test op Silverstone zal belangrijk voor ons zijn, omdat we dan de data kunnen vergelijken met de races daar een paar weken geleden om te zien waar we winst hebben geboekt. We blijven hard werken om de problemen bij de wortel aan te pakken, zodat we op Snetterton weer vooraan mee kunnen doen.”
