De door SD Sealants gesteunde equipe heeft genoten van een succesvol eerste volledige jaar in de Europese racerij en scoorde tot nu toe twee podiumplaatsen, met een derde plaats tijdens het laatste evenement op Spa-Francorchamps in België na een tweede plaats in de kampioenschapsopener op Monza in Italië.
Hoewel de zomermaanden niet vriendelijk waren voor het duo en hun door Team Parker Racing gerunde Porsche 992 GT3 R – enkele harde Balance of Performance-aanpassingen beperkten de auto zwaar en de torenhoge temperaturen van een verzengende Europese zomer maakten het leven moeilijk voor machines met natuurlijke aanzuiging zoals de 911 GT3 R – betekende het resultaat in Spa een terugkeer naar vorm en bracht het duo naar de vijfde plaats in het GT3-rijderskampioenschap.
Jones en Malvern hebben al geprofiteerd van een test op het circuit van Portimão en zullen deze week nog meer kilometers maken om de afstelling en de bandkarakteristieken van de nieuwe generatie Porsche beter te begrijpen. Portimão is ook de plek waar het Europese avontuur van het tweetal begon. Jones en Malvern maakten vorig jaar rond deze tijd hun debuut in de Le Mans Cup op het circuit, als een teen-in-the-water voor een volledige campagne deze termijn.
Met temperaturen die rond de 20 graden worden verwacht, en zelfs met wat regen voorspeld, kan het een dramatische finale worden als een veld van 40 auto’s zondagochtend het golvende circuit van 2,9 mijl oprijdt.
Nick Jones zegt: “Ik kijk erg uit naar Portimão: het is een geweldig circuit dat ik goed ken en het is altijd fijn om terug te keren naar bekend terrein, omdat je dan het gevoel hebt dat je nog harder van start gaat. We hebben de afgelopen weken absoluut grote vooruitgang geboekt en ik denk dat dat te zien was aan onze prestaties op Spa. Ik ben wat afgevallen en de auto ook, dankzij een BoP-pauze waar we al lang op hadden moeten wachten. En we konden laten zien dat we weer competitief zijn na een paar moeilijke rondes waarin we moesten vechten tegen een gebrek aan vermogen. Opnieuw op het podium staan in Spa was geweldig en ik weet dat het hele team er alles aan zal doen om dit jaar goed af te sluiten en dit weekend nog een paar extra trofeeën in de wacht te slepen.”
Scott Malvern zegt: “Portimão is eigenlijk een van de meest bekende Europese circuits voor ons – persoonlijk heb ik er al 1000 ronden gereden en ik vind het een geweldige plek. Er zijn zoveel hoogteverschillen en er is een geweldige mix van snelle en middelmatige bochten, dus je moet heel precies sturen en moedig gas geven om het maximale uit een ronde te halen. De oudere Porsche met 991-specificatie was vorig jaar erg geschikt voor het circuit omdat hij veel tractie heeft en wendbaar is, dus hopelijk gaat de nieuwe 992 er ook goed mee om. We hebben onze raceprestaties op Spa gemaximaliseerd, omdat het team een aantal goede strategiekeuzes heeft gemaakt en een goede pitstop heeft gemaakt. Nick rijdt de laatste tijd erg goed, dus we moeten de laatste ronde ingaan met onze ogen op het podium gericht, wat een geweldige manier zou zijn om het jaar af te sluiten.”
De laatste ronde van de Michelin Le Mans Cup gaat van start met vrije trainingen op zowel donderdag als vrijdag, voor de kwalificatie om 15.00 uur op zaterdag 21 oktober. De 100 minuten durende seizoensfinale staat gepland voor zondag 09:00 uur. Zowel de kwalificatie als de race worden live gestreamd via het Le Mans Cup YouTube-kanaal, met live timing voor alle sessies via de officiële website van het kampioenschap.
