In tegenstelling tot de vorige rondes op Circuit Paul Ricard in Frankrijk en Motorland Aragon in Spanje, hebben Jones en Malvern veel geschiedenis en kennis van Spa, omdat ze er meerdere keren hebben geracet in zowel GT3- als GT4-machines als onderdeel van het Britse GT-kampioenschap. Het duo eindigde vorig jaar tijdens de ronde in de Ardennen op een sterke zesde plaats.
Toen het duo dit jaar de nieuwe 992-Spec Porsche 911 GT3 R in ontvangst nam, maakte de hele Team Parker Racing-crew de eerste testrit met de auto op Spa, zodat ze al vroeg wat waardevolle kilometers konden maken.
Een andere factor bij het racen op Spa eind september is dat het evenement niet de extreme hitte zal hebben die de trips naar Zuid-Frankrijk en Noord-Spanje zo’n uitdaging maakten.
Op weg naar het weekend zijn Jones en Malvern er tot nu toe in geslaagd om punten te scoren in elk Le Mans Cup-evenement dit jaar, ook al is het geluk de afgelopen rondes niet aan hun zijde geweest – een twijfelachtige straf bij de start van de laatste race in Aragon, die de race van het tweetal voor de eerste bocht in de prak legde, is daar het beste voorbeeld van. De nieuwe Porsche heeft ook extra gewicht gekregen volgens de Balance of Performance-regels van het kampioenschap, wat de machine behoorlijk heeft afgeremd. De auto heeft echter een gewichtsbesparing van 20 kg voor deze ronde.
Desondanks staat het duo nog steeds vijfde in de tussenstand van de Le Mans Cup en maakt het nog steeds kans om voor het einde van het seizoen hogerop te komen.
Nick Jones zegt: “Spa is zo’n geweldige plek en het is echt een voorrecht om daar te mogen racen. Als coureur vergeet je nooit hoe het voelt om bochten als Eau Rouge en Blanchimont te nemen. Ze hebben wat veranderingen aangebracht aan het circuit, dus het is niet meer zo ‘draadje-touwtje’ als vroeger, maar het zijn nog steeds ongelofelijke uitdagingen – het is alsof je vastgebonden zit in een achtbaan, waarbij je elke keer op het puntje van je stoel zit! Ik hoop op een goede prestatie voor deze. Het is een circuit waar ik veel meer vertrouwd mee ben en ik heb er hard voor getraind om het gewicht omlaag te krijgen. We gaan erheen met het oog op een terugkeer op het podium.”
Scott Malvern zegt: “Ik ben erg enthousiast over Spa, het is een van die weinige circuits waar het altijd zo speciaal voelt om naartoe te gaan. Je voelt gewoon de geschiedenis van de plek en het is een enorm uitdagend circuit, vooral in een moderne GT3-auto. Bochten als Eau Rouge zijn nu gemakkelijk vlak voor de Pro-coureurs in GT3, waardoor het ongelofelijk snel is en laat zien hoe ver GT3-auto’s zijn gekomen, zelfs in een paar jaar tijd. Veel van de bochten bieden een grote uitdaging en plaatsen zoals Blanchimont [the fast left-hand kink near the end of the lap] vereisen stalen zenuwen. Maar het is een circuit dat Nick en ik goed kennen en het strijdplan zal zijn om het maximale uit onze stints en pitstops te halen en om alle kansen te grijpen die op ons pad komen. Het is geen geheim dat we de laatste tijd moeite hebben met de BoP, dus hopelijk brengen de gewichtsveranderingen ons dichterbij. Het is bekend dat het dat af en toe doet in Spa…”
De actie voor de Michelin Le Mans Cup begint met de vrije training op vrijdag 22 september, voordat de kwalificatie plaatsvindt op zaterdagochtend om 11.55 uur CEST. De race van 110 minuten staat gepland voor 16:05 CEST op zaterdag. Alle sessies worden live getimed en zowel de kwalificatie als de race worden live gestreamd via het Le Mans Cup YouTube-kanaal.