Contact met een GT3-auto in het peloton beschadigde de uitlaat van de Mercedes-AMG GT4 van Team Parker Racing, wat leidde tot een groot vermogensverlies gedurende het grootste deel van de twee uur durende race. Dat betekende dat Nick en Scott niet in staat waren om voor het podium in de Pro-Am klasse te vechten en daardoor hun kansen op het behouden van hun kampioenstitel zagen verspelen.
Het weekend begon op alle goede momenten, met Nick en Scott die de Mercedes tijdens de eerste training bovenaan de algemene GT4-tijdenlijsten zetten, ondanks dat het team moest werken aan een probleem met oververhitte remmen.
De kwalificatie beloofde nog meer, want Nick zette een geweldige prestatie neer in het eerste segment van de sessie, met de tweede tijd in de Pro-Am-klasse en de 11e plaats algemeen. Zijn tijden waren goed te vergelijken met die van de hoger geklasseerde ‘Silver’-coureurs en zijn beste tijd was slechts 0,8 seconde verwijderd van de poleposition. Scott zette vervolgens de op drie na snelste tijd van de hele sessie neer, zodat de Solseal Mercedes op basis van de gecombineerde tijden als vijfde algemeen en tweede in de GT4 Pro-Am-klasse zou starten, cruciaal vlak achter de toonaangevende Aston Martin van Kelvin Fletcher en Martin Plowman.
Toen de lichten uitgingen om de twee uur durende race op zondag van start te laten gaan, maakte Nick een geweldige start om zich in de openingsronde een weg door het verkeer te banen en als zevende algemeen te finishen, waarbij hij de Pro-Am leider Fletcher passeerde. Nick onderging vervolgens de druk van de Aston Martin in de volgende ronden, voordat hij uiteindelijk een nuttige voorsprong van één seconde op zijn rivaal opbouwde. Op dat moment zag alles er goed uit.
De race werd echter op zijn kop gezet toen een lange safety car-periode werd ingelast om het wrak van de verongelukte Bentley Continental GT3 van Glynn Geddie op te ruimen, die op Dingle Dell in de vangrails terecht was gekomen na contact met een GT4-auto.
Met GT4-coureurs gemengd in de rij met de snellere GT3-auto’s zou de herstart onvoorspelbaar zijn en dit bleek ongelooflijk kostbaar voor Nick, die werd geramd door een GT3-auto toen de race weer op groen ging, waardoor de uitlaat van de Mercedes terug op zichzelf werd gedrukt en er ernstige drukproblemen ontstonden in het systeem.
Nick vocht zo goed als hij kon, ondanks het feit dat de motor dramatisch vermogen verloor elke keer dat hij schakelde. De kans op de overwinning was verkeken, maar omdat hij wist dat zelfs een handvol punten het verschil kan maken in enduranceracen, bleef Nick rondcirkelen en kwam uiteindelijk als 16e algemeen en vierde in de klasse bij de pitstop aan.
Toen de auto terug was, ging de Team Parker-crew aan de slag om de beschadigde uitlaat te repareren, maar dat kostte de auto een stuk tijd dat bijna onmogelijk te herstellen zou zijn. Scott sloot weer aan en maakte goede progressie in de rangschikking, waarbij hij een aantal mooie passeerbewegingen maakte in het dicht opeengepakte peloton, maar door de omvang van de problemen van de Mercedes kon hij slechts opklimmen naar de 13e plaats algemeen en de vijfde in de Pro-Am-rangschikking.
Omdat de concurrerende Aston Martin de race won, is de titelverdediging van Nick en Scott voorbij, maar er is nog één laatste race dit jaar – op Donington Park in september – waar ze het tempo kunnen laten zien waarmee ze kampioen zijn geworden.
Nick Jones zei: “Ik ben er gewoon kapot van, dit is gewoon niet ons jaar geweest. Ik was echt blij met de eerste fases van mijn stint en deed wat ik kon, ik kwam voor de concurrerende Aston Martin en de rondetijden en de auto voelden goed aan. Maar toen werden we echt genaaid door de safety car, zodat we toch al veel tijd verloren op de leider, en toen werden we ook nog eens geraakt door de GT3-auto. De schade aan de achterkant was behoorlijk en telkens als ik schakelde, sloeg de motor af en had ik helemaal geen vermogen meer. Het is zo jammer, maar dat is autosport. We hebben dit jaar nog één race en die gaan we winnen.”
Scott Malvern voegde eraan toe: “Het was gewoon weer zo’n weekend. Het geluk zat ons gewoon niet mee. Opnieuw hadden we de snelheid om dit weekend voor het podium te vechten en opnieuw betaalden we de prijs voor iets waar we geen invloed op hadden. Nick’s stint was geweldig. Hij ging de strijd aan met de coureurs met een hogere rating en leidde de klasse totdat hij werd geraakt. Ik weet niet eens zeker hoe hij het volhield, want de auto was bijna onbestuurbaar toen ik instapte. Om de druk hoog te houden moest ik de motor zo hard laten draaien dat ik overal alarmen kreeg. Hij deed het briljant om de auto aan de praat te houden. We verdienden meer dit weekend, maar we zullen de auto oplappen en er weer klaar voor zijn op Donington.”
De laatste ronde van het Brits GT-kampioenschap van dit jaar vindt plaats op Donington Park in het weekend van 14 en 15 september.