Tijdens de eerste twee evenementen van het jaar heeft het door SD-teams gesteunde duo een ontdekkingsreis achter de rug, terwijl ze zich aanpasten aan hun nieuwe Porsche 911 GT3 R. De overstap naar de Duitse machine zorgde ervoor dat de coureurs en de technische crew van Team Parker Racing vanaf nul moesten beginnen, terwijl ze hun kennis over de afstelling en prestaties van de nieuwe auto opbouwden.
Ondanks de uitdagingen scoorden Jones en Malvern zesde plaatsen op zowel Brands Hatch als Silverstone en staan ze momenteel op slechts 25,5 punten van de leiders in het kampioenschap. Met de 2-uursrace van dit weekend die 37,5 punten oplevert voor een overwinning, is het nog steeds allemaal om voor te spelen.
De terugkeer naar Donington brengt ook goede herinneringen met zich mee voor Jones en Malvern, die vorig seizoen profiteerden van de gemengde omstandigheden en de overwinning pakten met een Bentley Continental GT3(foto onder), waarmee ze doorbraken in de klasse.
Hoewel de Porsche van dit jaar meer potentieel heeft, is er nog veel werk nodig om de ultieme prestaties van de auto te vinden. Het team voerde onlangs een extra testdag uit samen met voormalig Porsche-fabrieksrijder Nick Tandy om te proberen meer van de geheimen van de auto te ontrafelen in de aanloop naar dit weekend. Plus, de dreiging van gemengde omstandigheden op zondag zou ook in het voordeel van Jones en Malvern kunnen spelen, net als vorig seizoen.
Nick Jones zei: “Ik vind onze Britse GT-reis dit jaar geweldig en Donington is een van mijn favoriete circuits, dus ik ben er helemaal klaar voor. We hebben natuurlijk goede herinneringen aan vorig jaar met de Bentley, maar dit jaar is het heel anders. Het is geen geheim dat we nog steeds de kneepjes van de Porsche aan het leren zijn en we zijn er nog niet helemaal met de afstelling. Daarom wilden we een extra test doen met Nick Tandy, die de auto misschien wel beter kent dan wie dan ook. Wat de race betreft: het wordt een spannende race – dat is de Britse GT altijd en het tempo is dit seizoen ongelofelijk hoog. Het is nu zaak om onszelf niet te veel onder druk te zetten en te mikken op nog een goed resultaat.”
Scott Malvern voegde hieraan toe: “Donington was vorig jaar enorm voor ons en het laat zien dat niets zeker is in deze sport. Ik kijk ernaar uit om in de Porsche te racen en ik zou graag zien dat het nat of gemengd wordt, want dat maakt het speelveld gelijker en de rijvaardigheid komt veel beter tot zijn recht. Voor ons geldt dat we nog steeds testen terwijl we racen en dat we bij elke race iets nieuws leren. Het was ook geweldig om een dag samen te werken met Nick Tandy, want dat gaf me een goede maatstaf voor mijn eigen rijstijl met de Porsche. Ik heb er alle vertrouwen in dat we de goede kant op gaan met de ontwikkeling van de auto en Nick’s rijtechniek staat nu dichter bij die van mij dan ik denk dat die ooit is geweest, dus vroeg of laat zal alles klikken en zullen we snel een aantal grote verbeteringen vinden. Het zou leuk zijn om dit weekend de pikorde weer eens op te schudden.”
De ronde op Donington Park begint op zaterdag met twee vrije trainingen voor de kwalificatie om 16.00 uur. De 2-uursrace van zondag staat gepland voor 12.45 uur en wordt live uitgezonden via de website van GT. Live timing is ook het hele weekend beschikbaar via TSL Timing.