Hoewel Jones en Malvern de twee één uur durende sprintraces beëindigden met een top 10-klassering voor hun inspanningen en met de auto in één stuk, maakte de balans van de prestatiebeperkingen die gedurende het weekend aan de door Team Parker Racing gerunde Porsche werden opgelegd het moeilijk voor het duo om op gelijke voet te concurreren met de mensen om hen heen.
Het weekend begon goed, want de Porsche met nummer 66 van het SD-team presteerde goed tijdens beide vrije trainingen op zaterdag. Terwijl Jones de tijd gebruikte om te acclimatiseren op een circuit waar het team niet eerder had getest, liet pro-coureur Malvern zien wat hij dacht dat het sterke ultieme tempo van de auto was door in beide sessies van een uur de derde tijd algemeen te rijden.
In de aanloop naar de kwalificatie zag het er veelbelovend uit, maar toen de rest van de GT3-runners hun ware tempo op één ronde lieten zien, bleef de Porsche simpelweg achter. Jones’ beste prestatie bracht hem slechts op de 15e plaats op de grid voor de eerste race, ondanks het feit dat hij minder dan 0,7 seconde per mijl van de eerste plaats verwijderd was tijdens een van de langste ronden van het seizoen. Het zout werd in de wonde gewreven toen Malvern – een van de snelste coureurs in het kampioenschap – slechts de 13e tijd kon rijden, 1,2 seconde van de op pole staande Mercedes-AMG.
Vanaf dat moment was het duidelijk dat de races hard werk zouden worden en hoewel de wedstrijdleiding gewicht en sensor tweaks toevoegde om te proberen de op hol geslagen Mercedessen af te remmen die vooraan in het veld stonden, was de schade al aangericht en zou de Porsche het nog steeds moeilijk krijgen tegen de krachtigere McLarens om hem heen.
Desondanks slaagden Jones en Malvern erin om in beide races vooruitgang te boeken. Jones vocht zich een weg naar de top 10 in de eerste race, maar Malvern werd opgehouden door een andere auto in een drukke pitstraat. Het duo eindigde uiteindelijk als 12e na een zware tijdstraf voor wat contact tijdens de race.
Race twee leverde een beter resultaat op, al bleef het nog steeds achter bij de verwachtingen van het tweetal. Malvern hield de boel netjes tijdens zijn openingsstint, maar had moeite om veel vooruitgang te boeken tegen auto’s die zoveel sneller waren op de rechte stukken van Snetterton. Met nog 20 minuten te gaan pitchte hij voor Jones en vanaf dat moment vocht Jones hard om de negende plaats te bemachtigen, wat in ieder geval punten opleverde.
Nick Jones zei: “Het is duidelijk dat we dit weekend niet veel kans hadden, maar over het algemeen denk ik dat het team toch fantastisch werk heeft geleverd en ik was blij met mijn eigen rijgedrag en zat qua techniek waarschijnlijk dichter bij de prestaties van Scott dan ik ooit heb gedaan. Het probleem is dat het moeilijk is om dat aan de buitenkant te zien als de auto zo beperkt was. Het was jammer, want iedereen in het team heeft zo hard gewerkt om een oplossing te vinden voor de problemen waar we mee worstelden en we wisten dat we op achterstand stonden omdat veel andere teams hier dit seizoen al getest of geracet hebben. Desondanks was ik blij met mijn rijstijl, maakte ik geen fouten en heb ik toch genoten. Ik hoop alleen dat we sneller dan later wat breaks krijgen.”
Scott Malvern voegde hieraan toe: “Om eerlijk te zijn denk ik dat dit weekend een belediging was voor iedereen die aan deze auto heeft gewerkt. Voor ons was de balans van de prestatie-instellingen op dit circuit duidelijk ver te zoeken, zodat we nergens tegenop konden boksen. Je kunt de Porsche perfect besturen en de bochten beter uitkomen dan de voorliggers, maar aan het eind van het volgende rechte stuk zes wagenlengtes achterliggen. Daar kunnen we niet tegenop en dat was te zien in de kwalificatie en in beide races. Nick deed het dit weekend eigenlijk geweldig en maakte heel weinig fouten, wat een lichtpuntje is, en we slaagden erin om het weekend met een top-10 af te sluiten, wat realistisch gezien het enige was waar we op konden hopen. We moeten hopen dat er op tijd iets verandert voor de volgende ronde.”
De volgende ronde van het Intelligent Money British GT Championship vindt plaats op het legendarische Spa-Francorchamps in België in het weekend van 23 en 24 juli.
