Jones en Malvern vochten zich naar de 10e plaats in de zevende ronde van het kampioenschap om in ieder geval wat punten te pakken uit wat verder een zwaar weekend was voor de hele Team Parker Racing-crew.
De Porsche 911 GT3 R van het duo liet het hele weekend flitsen van zijn potentieel zien, maar opnieuw zorgde de balans van de prestatie-instellingen in het kampioenschap ervoor dat het een zware strijd werd tegen de rivaliserende McLarens.
Na een sterke testdag voorafgaand aan het evenement maakte het tweetal een vliegende start van het weekend, waarbij pro-coureur Malvern de absoluut snelste tijd neerzette tijdens de eerste vrije training met een ronde van 2m18,6s.
Die benchmark zou in de tweede sessie niet eens worden overtroffen, want de snelste auto eindigde twee tienden lager. Jones zat het grootste deel van de tweede sessie achter het stuur van de Porsche om zo veel mogelijk kilometers te maken voor de kwalificatie.
Nog voor de kwalificatie begon, werden de McLarens opgeschrikt door een gewichtsbeperking en een extra turboboost, waardoor ze op de lange rechte stukken van Spa een stuk langzamer gingen.
Jones nam deel aan het eerste segment van de kwalificatie en zette zijn snelste tijd ooit neer rond het 4,5 mijl lange Belgische Grand Prix-circuit, waarmee de auto 14e werd. Malvern nam het daarna over en reed in zijn sessie de zevende tijd, wat betekende dat de #66 Porsche op basis van gecombineerde tijden als 13e aan de race van zondag zou beginnen.
Omdat de race op Spa normaal gesproken altijd voor wat drama zorgt, had het tweetal alle kans om zondag tijdens het twee uur durende evenement naar voren te komen en dat is precies wat ze deden dankzij een uitstekende openingsstint van Jones.
Opgewonden gebruikte Jones een geweldige start om druk uit te oefenen op de McLarens van Mia Flewitt en Iain Campbell in La Source. Daarna gebruikte hij een geweldige exit uit Raidillon om Campbell bij het aanremmen van de Les Combes chicane voorbij te duiken. Jones pakte vervolgens Flewitt om aan het einde van de eerste ronde 11e te worden.
Jones werkte zich binnen de top 10 om negende te worden tegen de tijd dat hij net over de halve afstand kon stoppen voor Malvern. Malvern nam de Porsche over en kwam als 10e weer terug, maar met drie McLarens vlak voor hem en geen safety cars om het peloton tijdens zijn stint te bundelen, was het vrijwel onmogelijk om vooruit te komen. Malvern deed geweldig zijn best om de auto’s erachter achter zich te laten en een top 10-klassering veilig te stellen en zelfs een angstaanjagende lekke band in Eau Rouge laat in de race kon de auto niet van zijn plaats brengen.
Nick Jones zei: “Het was helaas weer een moeilijk weekend voor ons, maar de race ging eigenlijk best goed. Ik was blij met mijn stint en genoot er echt van om me in de mix te mengen en te proberen de strijd aan te gaan met de McLarens. We hebben een paar dingen veranderd aan de afstelling om meer snelheid te krijgen, wat tot gevolg had dat de auto wat lastiger te besturen was, maar ik had zeker het gevoel dat ik sneller was in bochten als Bruxelles, No Name en Pouhon, maar zodra je op een recht stuk komt, verdwijnen ze gewoon op de weg en daar kun je niet tegen racen. De banden werden ook gelei in de laatste paar ronden van mijn stint, waardoor het hard werken was, maar over het algemeen had ik het gevoel dat ik het goed deed. Nog een top 10 is goed, want we hebben punten gescoord, maar het harde werk dat het team er op dit moment in stopt, verdient echt meer dan wat we nu krijgen.”
Scott Malvern voegde hieraan toe: “Het team heeft zich dit weekend uit de naad gewerkt om ons een auto te geven waarmee we konden vechten en om meer punten te scoren is mooi meegenomen, maar verder dan dat lijken we op dit moment niet veel geluk te hebben. Nick begon fantastisch aan de race en maakte een paar goede passeerbewegingen om ons hogerop te brengen, wat fantastisch was om te zien want hij rijdt momenteel erg goed. Maar tijdens mijn stint moest ik gewoon proberen om conservatief te rijden zodat de banden het volhielden en zelfs toen hadden we een probleem tegen het einde, wat een beetje een eyeopener was op een van de snelste punten van het circuit. Toch nemen we het resultaat en gaan we verder.”
Het resultaat kan later zelfs nog verbeteren, omdat twee van de auto’s die voor de Porsche eindigden in beroep reden na problemen in de kwalificatie, dus het resultaat van de race blijft voorlopig totdat hun zaak is behandeld.
De volgende ronde van het Intelligent Money British GT Championship vindt plaats op het Brands Hatch Grand Prix Circuit op 10 en 11 september.
