Na hun superieure overwinning in de GT4 Pro-Am-klasse en hun vierde plaats in het algemeen klassement tijdens de vorige ronde op Spa-Francorchamps, hadden Nick en Scott het bijna nog beter gedaan in Kent.
Het tweetal stuurde hun Mercedes-AMG GT4 van Team Parker Racing naar de vierde plaats in het algemeen klassement en kreeg pas in de laatste ronde van het twee uur durende evenement het eerste podium in de GT4.
Het tweetal toonde zich vanaf het begin van het weekend veelbelovend, met Scott als beste in de vrije trainingen voorafgaand aan de kwalificatie, ondanks het feit dat de Balance of Performance-instellingen de Mercedes een boost in de lagere versnellingen ontzegden, wat betekende dat het uitkomen van bochten zoals Druids hairpin en Surtees moeilijk werd gemaakt voor hun rivalen.
Nick slaagde er echter in om de auto in de kwalificatie op de vierde plaats in de klasse te zetten en op detwaalfde plaats algemeen tegen de hoger geklasseerde coureurs, voordat hij het stuur overgaf aan Scott. Scott zette tijdens zijn korte stint de snelste tijd van alle auto’s neer, waardoor de Mercedes van het SD-team als tweede zou starten in de Pro-Am-rangschikking en als achtste algemeen op basis van gecombineerde tijden.
De race vond plaats onder een brandende zon, waardoor het besturen van een vierliter bi-turbobeest als de Mercedes-AMG hard werken was. Nick nam de eerste stint voor zijn rekening en wist de vierde plaats in de klasse vast te houden voordat de race werd geneutraliseerd door de safety car na een groot ongeluk op het rechte stuk van de pitstraat. Bij de herstart profiteerde Nick van een foutje van de klassementsleider om kort daarna de derde plaats te pakken voordat hij kort na het openen van het pitwindow de leiding overgaf aan Scott.
De safety car die iedereen bij elkaar bracht, was slecht nieuws voor alle rijdersparen met een hogere rating, die elk 20 seconden langer moesten wachten op hun pitstops. Toen de volgorde na de stops werd herschikt, kwamen de Pro-Am-coureurs allemaal aan kop van het veld tevoorschijn, met Scott op de derde plaats algemeen en vlak achter de rivaliserende UltraTek Nissan.
Scott pushte hard om de Nissan, bestuurd door Martin Plowman, te passeren, maar kon er niet voorbij komen omdat de Japanse auto betere tractie had. Het verdedigen van Plowman betekende ook dat de Silver-klasse BMW van Ben Tuck Scott in de slotfase onder druk kon zetten.
Aan het begin van de laatste ronde reden alle drie de auto’s samen Paddock Hill Bend in, waar Scott Plowman aanviel om Tuck te verdedigen. Het was een dappere poging, maar Tuck had gewoon te veel vermogen en sleepte er halverwege de ronde voorbij voordat hij ook de Nissan van Plowman naar de tweede plek duwde.
Het podium was nipt, maar de poging leverde wel de derde plaats op in de Pro-Am rangschikking en meer waardevolle punten in de strijd tegen de Nissan om de klassetitel.
Hoewel Plowman en zijn bijrijder Kelvin Fletcher deze keer beter scoorden dan Nick en Scott, hebben de SD-teams nog steeds drie punten voorsprong op weg naar de seizoensfinale op Donington Park volgende maand en hebben ze geen extra tijd voor hun pitstop, terwijl de Nissan vijf seconden extra krijgt.
Nick zei:
“Het is een beetje een bitterzoet weekend om zo dicht bij het podium te zijn en het in de laatste ronde te verliezen, maar we moeten naar de positieve punten kijken en we hadden een geweldige race en we zaten de hele race in de wedstrijd, maar we kwamen net tekort. Onze rivalen moesten alle zeilen bijzetten om ons te verslaan en konden maar net aan het langste eind trekken.
“Het team was het hele weekend briljant en Scott reed zich helemaal uit de naad bij de finish, maar we hebben alles gedaan wat we konden doen. De race was hard werken in mijn stint met de hitte en de onderbreking van de safety car, maar de auto voelde geweldig aan. Nu gaan we naar Donington om te proberen de klus af te maken.”
Scott zei:
“Ik baal ervan dat we het podium verloren in de laatste ronde, want ik was er zo hard voor aan het pushen, maar ik zag de BMW aankomen en zij hebben gewoon veel meer vermogen dan wij en onze banden waren op dat moment erg versleten, dus dat kunnen we gewoon niet verdedigen. Maar hoe dan ook, het is weer een klasse podium en we kunnen er veel positiefs uit halen. Nick reed heel goed in zijn stint en we brachten de auto thuis zonder een schrammetje en goed in de punten.
“Mijn gevecht met Martin Plowman was eigenlijk geweldig. Het was heel netjes en hij weet duidelijk wat hij doet als coureur. Hopelijk kunnen we de rollen omdraaien op Donington, want daar hebben we geen extra pitstoptijd, dus ik heb het gevoel dat we in een goede positie zitten.”
