[espro-slider id=”1040″]
Nick was afgelopen weekend weer terug op de baan in de langste race van het seizoen voor het Britse GT-kampioenschap, de drie uur durende race van 500 km op Silverstone op het Grand Prix-circuit met maar liefst 51 auto’s!
Hij en bijrijder Scott Malvern konden ook veel collega’s van S&D Sealants ontmoeten en begroeten die op zondag te gast waren.
Omdat de auto nog niet voorzien was van het volledige homologatiepakket voor races en er nog maar heel weinig getest was, zou het dit weekend zeker een uitdaging worden, maar een die Nick en Scott zeker aankonden.
De kwalificatietijden van de GT4-deelnemers waren erg krap en Nick en Scott stonden 44ste op de grid. Zoals Scott na afloop op zijn Twitter-feed @ScottMalvern zei: “Het is een lange weg naar voren.
Op zondag besloot het weer definitief om te slaan en de organisatoren kozen ervoor om de race te beginnen achter de safety car in bijna moessonachtige omstandigheden. Na twee ronden op het lange Silverstone Grand Prix-circuit trok de safety car naar binnen en was de race begonnen. Nick kroop al snel naar voren in de rangschikking en hield zijn neus schoon. Hij steeg naar een bemoedigende 36e plaats toen hij na 50 minuten de leiding overgaf aan Scott tijdens een lange safety car-periode.
De regen was nu wat afgezwakt en de baan was erg vettig, maar toen de safety car binnenkwam, verspilde Scott geen tijd om de hamer naar beneden te halen en te genieten van de lastige omstandigheden. Het eerste deel van zijn lange stint van bijna 70 minuten was een genot om naar te kijken, want hij passeerde auto na auto en rukte ronde na ronde op in de rangschikking.
Naarmate de stint vorderde droogde het circuit echter snel op, waardoor Scott continu op de nattere delen van het circuit moest rijden om te voorkomen dat zijn banden zouden worden gescheurd. Scott gaf na afloop commentaar: “Ik schreeuwde via de radio tegen het team dat ze mij naar binnen moesten halen en Nick op slicks naar buiten moesten sturen, maar ze wilden het erop wagen om te wachten op nog een safety car-periode.”
Die safetycarperiode kwam uiteindelijk wel, maar toen regende het alweer. Desondanks gaf Scott het stuur over aan Nick met een zeer respectabele13e plaats algemeen en een2e plaats in de GT4-klasse. Met Nick weer op een set natte banden was de hoop op een goede finishpositie groot.
Helaas gooiden de wedstrijdcommissarissen die hoop een beetje de bodem in door Nick een stop-and-go penalty van tien seconden te geven, omdat een van de monteurs van het team zijn helmvizier niet helemaal dicht had tijdens het tanken bij de vorige pitstop. Dit leek ongelooflijk hard voor zo’n klein vergrijp dat niet door de coureurs was begaan en zeker geen voordeel opleverde, maar dit zijn de regels en iedereen kent ze en tekent om zich eraan te houden.
Omdat de baan weer opdroogde en Nick op wets reed, haalde het team hem binnen om van coureur te wisselen voor Scott’s laatste stint en om over te schakelen op slickbanden. De auto stond nu op de30e plaats algemeen en14e in de klasse. Met Scott amper een ronde in zijn stint, wat denk je? Het begon weer te regenen! Omdat er te veel tijd verloren ging door weer een pitstop, werd besloten om Scott op slicks te laten rijden en hij was in staat om het tempo te vinden dat anderen niet konden vinden, want in een bijzonder indrukwekkende laatste ronde passeerde hij nog drie auto’s om uiteindelijk op een respectabele 26e plaats te finishen.th totaal en 10th in de klas.
Nick verklaarde na afloop: “Ik weet dat er veel positieve punten zijn dit weekend, maar ik kan het niet helpen dat ik me een beetje leeggezogen en gefrustreerd voel, wetende dat we het beter hadden kunnen doen en ik weet dat Scott hetzelfde voelt.
“Hij en ik zullen hier een nachtje over slapen en dan in de loop van de week een serieus gesprek hebben om te zien wat er gedaan kan worden om de situatie te verbeteren. We zijn allebei erg competitief en willen de beste resultaten behalen, dus alles wat we van dit weekend kunnen leren om de show te verbeteren, zullen we goed gebruiken.”
Het volgende evenement voor Nick & Scott vindt plaats op het legendarische circuit van Spa Francorchamps in België op8 en9 juli.