In de nasleep van het tragische overlijden van Hare Majesteit de Koningin werd besloten dat het Britse GT-raceweekend door zou gaan, waarbij alle deelnemers beide dagen een periode van stilte in acht zouden nemen als teken van respect. De GB4-wagens reden ook zonder de sponsorlogo’s van SD. Maar ondanks de sombere sfeer bleek het een van de succesvolste weekenden van het seizoen voor het team.
Tom Mills, zoon van teameigenaar Kevin, behaalde zijn eerste overwinning in de serie en eindigde ook op het podium, terwijl Jarrod Waberski twee podiumplaatsen behaalde en daarmee op 11 kwam voor het seizoen tot nu toe.
Een sterke start van het evenement hielp het duo om de tweede en derde plaats op de grid te bemachtigen voor de eerste race tijdens de hectische kwalificatiesessie van 15 minuten, waarbij Waberski een plaats op de eerste rij veroverde voor Mills en achter kampioenschapsleider Nikolas Taylor.
Waberski behield zijn positie in de eerste ronde van de race, terwijl Mills achter kampioenschapskandidaat Max Marzorati gleed. De Britse coureur vocht de volgende ronde terug, maar de race werd al snel op zijn kop gezet toen het begon te regenen. Taylor viel daardoor in ronde vier uit de strijd en promoveerde de KMR-coureurs naar de eerste en tweede plaats.
De safety car werd ingezet terwijl Taylors auto werd hersteld en toen de race werd hervat, leek het KMR-duo het initiatief te grijpen, maar er kwam druk van achteren dankzij Elite’s Jack Sherwood.
Sherwood vocht zich langs Mills op Paddock Hill met nog een paar minuten te gaan in de 18 minuten durende wedstrijd en vond even later zijn weg langs Waberski op Graham Hill Bend om de leiding te nemen. Slechts een paar seconden later veranderde alles weer toen Sherwood bij het verlaten van Surtees knoeide, waardoor het KMR-paar een run op hem kreeg langs Pilgrims Drop.
Waberski pakte de voorsprong terug terwijl Mills rond de buitenkant van Sherwood ging op Hawthorns en een corner later hetzelfde deed bij zijn teamgenoot om de leiding te nemen. Terwijl Mills een gat naar voren sloeg bij het ingaan van de laatste ronde, schoof Sherwood weer voorbij Waberski naar de tweede plaats, waardoor het team geen 1-2-finish kon behalen, maar met beide coureurs op het podium en Mills die zijn eerste overwinning van het jaar behaalde, was het het beste resultaat van het team van het seizoen.
In de tweede race op zondagochtend ging het niet helemaal op dezelfde manier en startte het tweetal opnieuw vanaf de tweede en derde plaats op de grid. Mills kwam er slechter vanaf, kreeg een lekke band en moest aan het einde van de eerste ronde een pitstop maken om de Pirelli-band te vervangen.
Waberski bleef ongedeerd en zat de hele race vast achter de achtervleugel van Taylor. Bij de finishvlag had hij slechts zeven tienden van een seconde achterstand om de tweede plaats op te eisen, terwijl Mills zich herstelde tot de achtste plaats, met een ronde achterstand als gevolg van zijn pitstop.
De laatste race van het weekend verliep soepeler. Mills en Waberski stonden zesde en zevende op de grid voor de wedstrijd met de omgekeerde grid op zondagmiddag en het tweetal bracht hun auto’s als derde en vierde naar huis na een nette maar strijdlustige race.
Mills was al derde aan het einde van de eerste ronde en reed zelfs naar de tweede plaats voordat hij laat werd gedegradeerd door Taylor, terwijl Waberski in de eerste ronde naar de vijfde plaats steeg en in de zesde ronde naar de vierde plaats, waar hij bleef tot aan de finishvlag.
In totaal scoorde het team 135 punten over de drie races, het op één na hoogste aantal van het jaar, en won aanzienlijk terrein op leider in het teamkampioenschap Hillspeed, dat slechts 87 punten scoorde. KMR heeft nu slechts vijf punten achterstand met nog drie races te gaan op Donington Park in oktober, terwijl Waberski en Mills derde en vierde staan in de tussenstand van het coureurskampioenschap en ook nog steeds in de race zijn voor hun eigen titel.
Tom Mills zei: “Race één was een van de beste van het hele jaar. In het begin hadden we niet zo’n goede start, maar toen begon het allemaal te lopen, de regen begon te spetteren.
“Zodra we onder safety car waren, begon het te hozen en verloren we alle bandentemp. De eerste twee ronden na de safety car waren echt glad, Jack maakte er gewoon beter gebruik van. Toen hij langs me kwam, zag ik wat hij deed en toen begon ik wat van dat te doen. Hij werd achter Jarrod ingehaald toen hij Hawthorns inreed en ik slaagde erin om ze allemaal te passeren. Ik was toen de eerste in elke bocht om te begrijpen wat het gripniveau was, maar gelukkig kon ik het volhouden tot het einde.
“Race twee, natuurlijk het dieptepunt, je wilt nooit een incident met je teamgenoot hebben, maar dat werd intern opgelost en het was geweldig om in race drie weer op het podium te finishen. Ik kijk uit naar Donington.”
Jarrod Waberski zei: “Over het algemeen was het een heel goed weekend met een sterk tempo gedurende het hele evenement. We hebben een aantal consistente resultaten behaald en ook het gat in het kampioenschap gedicht.
“Ik kijk uit naar de laatste ronde op Donington Park, want we maken nog steeds kans op het kampioenschap! Bedankt aan het team voor het harde werk en we moeten nu vol aan de bak voor de laatste races.”
Teambaas Kevin Mills zei: “Het weekend was een weekend vol uitdagingen, maar over het algemeen was het heel positief voor het team, want we hebben weer een overwinning behaald en drie podiumplaatsen behaald in wat wel eens een van de belangrijkste rondes van het seizoen zou kunnen blijken te zijn.
“Voor Tom was zijn eerste overwinning op dit niveau natuurlijk een mijlpaalmoment voor het team. Het was niet alleen de overwinning, maar de manier waarop hij het deed, zijn rijgedrag na de safety car was sensationeel en wat betreft de reeks bewegingen waarmee hij de race won, ik weet niet zeker of je veel betere zult zien dit jaar. Dat Jarrod ook nog op het podium stond, maakte het nog mooier.
“Het contact in race twee was duidelijk een grote tegenvaller en veroorzaakte behoorlijk wat schade aan Toms auto. Voor de meeste teams had zoiets een grote impact kunnen hebben, maar wij hebben het intern opgelost en zijn later op de dag teruggekomen om het weekend af te sluiten met nog een podiumplaats.
“Tom en Jarrod hadden een uitstekend tempo en we staan nu zo dicht bij elkaar in het teamkampioenschap, met beide coureurs ook nog in de race voor hun kampioenschap. Ondanks dat het een van onze beste weekenden van het jaar was, hebben we wat punten verloren die ons aan de top hadden kunnen brengen, maar dat geeft ons nog meer motivatie voor de seizoensfinale op Donington.”
De laatste ronde van het GB4 kampioenschap vindt plaats op Donington Park op 15 en 16 oktober.