Het door SD-teams gesteunde Team Parker Racing-team drukte zeker zijn stempel op het paradepaardje van de Britse GT, de drie uur durende Silverstone 500, door een sterke startpositie op de grid met 43 auto’s te bemachtigen. Jones reed vervolgens comfortabel in de top 10 voordat hij het onschuldige slachtoffer werd van een onbedoelde aanval, waarbij de diffuser achter van de Porsche beschadigd raakte en Jones en Malvern in feite uit de running werden genomen.
Hoe dan ook, het feit dat het tweetal een ongelooflijk uitdagend weekend doorkwam met een racefinish sprak boekdelen, want zaterdag werd bijna een complete wash-out met zowel de vrije trainingen als de kwalificatie die werden getroffen door aanhoudende regen. De omstandigheden verslechterden zo erg dat de kwalificatie uiteindelijk moest worden afgebroken omdat er rivieren van regenwater over het circuit stroomden en stilstaand water het te gevaarlijk maakte voor de auto’s om te rijden. Dat betekende dat de startopstelling voor de race van zondag moest worden bepaald door de snelste tijd van elke coureur uit de tweede training te combineren.
En dat was geen slechte zaak, want zowel Jones als Malvern hadden een indrukwekkend tempo laten zien in de doorweekte vorige sessie, waarbij Malverns beste tijd de auto als vierde algemeen op de tijdenlijst zette. Dat, in combinatie met een sterke run van Jones, betekende dat het duo zondag vanaf de achtste plaats op de grid zou starten – hun hoogste gecombineerde kwalificatiepositie sinds 2021.
De race op zondag vond plaats op een droog circuit onder een stralende hemel. Geen van beide coureurs wist waar ze aan toe waren, want geen van beiden had ook maar één ronde op het droge circuit gereden met de gloednieuwe auto, maar het bleken ideale omstandigheden te zijn, want Jones maakte een goede start en liet zich meteen gelden in de top 10. De coureur wist niet waar hij aan toe was.
Jones vocht hard tijdens de eerste 20 minuten en probeerde bij elke gelegenheid plaatsen te winnen, maar zijn vooruitgang werd een halt toegeroepen toen hij het onschuldige slachtoffer werd van een wilde aanval van de achter hem rijdende Garage 59 McLaren GT3, die de achterkant van de Porsche hard raakte in de remzone voor de Brooklands-bocht. Door het contact spinde Jones over de baan en gelukkig wist de rest van het achtervolgende peloton de Porsche te ontwijken, waardoor de schade in ieder geval beperkt bleef.
De klap veroorzaakte echter aanzienlijke schade aan de achterdiffusor van de auto, die essentieel is voor het balanceren van de aerodynamica van de auto. De Porsche kreeg niet alleen te kampen met een slechter weggedrag, maar ook met extreme slijtage van de achterbanden, waardoor het team halverwege de race een pitstop moest maken om de reparaties uit te voeren die ze konden uitvoeren.
Door de beperkingen en het daaruit voortvloeiende oponthoud kwamen Jones en Malvern aan de finish van de drie uur durende race als 13e in hun klasse, een indrukwekkende teamprestatie als je bedenkt hoeveel er naar hun hoofd was geslingerd.
Nick Jones zei: “Dit weekend stond in het teken van plezier maken, een beetje avontuur, en dat hebben we het hele weekend gedaan! Zaterdag was behoorlijk wild, maar we kregen uiteindelijk een goede startplaats voor zondag en toen bleek de race nog wilder te zijn! Het is echt jammer van het ongeluk, want ik voelde me goed in de auto en we gingen goed en we leken klaar om te vechten voor een mooi resultaat. Gezien het feit dat ik geen enkele ronde op het droge had gereden, was de auto geweldig en vlogen we, maar door de schade lagen we er na 25 minuten uit. Maar we kunnen nog steeds veel positieve punten uit het evenement halen; we hebben de finish gehaald, de auto reed het hele weekend op rails en we hebben ons echt goed gemanifesteerd in wat waarschijnlijk de meest competitieve Britse GT-grid ooit was. Nu begint de voorbereiding op onze volgende race… het 24-uurs weekend van Le Mans!”
Scott Malvern voegde hieraan toe: “Ik denk dat we heel tevreden kunnen zijn met de prestaties die we op Silverstone hebben laten zien. Natuurlijk ging het resultaat niet zoals wij wilden, maar over het algemeen heeft het team het geweldig gedaan. Nick reed misschien wel het beste wat hij ooit heeft gedaan op Silverstone en vocht met een paar van de snelste Am-coureurs daar. De schade aan de diffuser maakte de auto zo lastig, en toen begonnen we de achterbanden op te eten en moesten we stoppen om een vervangende diffuser te monteren om verder te kunnen rijden. Het was een geweldige teamprestatie en nu gaan we opnieuw beginnen aan het volgende Le Mans Cup-evenement in Le Mans.”
Nick en Scott komen de volgende keer in actie tijdens de tweede ronde van de Michelin Le Mans Cup, die plaatsvindt op het Circuit de la Sarthe, met twee races in het voorprogramma van de wereldberoemde 24 uur van Le Mans op 9 en 10 juni.
