Bijna een feestje in het park voor Nick & Scott

[espro-slider id=”1053″]

Raceweekend drie dus voor hoofdverantwoordelijke Nick Jones en racepartner Scott Malvern tijdens het Bank Holiday-weekend aan het einde van mei op het pittoreske circuit van Oulton Park in Cheshire en een zeer goed publiek gedurende de twee dagen met een piek van 25.000 op de Bank Holiday-racedag.

Een iets ander format dit weekend met twee “sprintraces” van een uur, waarbij elke coureur om de beurt een van de races mag starten.

De officiële trainingssessies, die op zaterdagochtend in de stralende zon werden gehouden, waren zeer bemoedigend. Scott voerde de GT4-tijdlijsten aan tijdens zijn sessie. Nick toonde ook een goede snelheid toen een klein foutje in de uitdagende Cascades-bocht hem op het gras dwong en schade veroorzaakte aan de voorkant van de auto.

Met weinig meer dan twee uur om de auto te repareren tussen het einde van de sessie en de kwalificatiesessie die middag was het voor het team echt moeilijk om de auto weer op de baan te krijgen en Nick werd vastgebonden in de auto terwijl deze letterlijk nog steeds werd gereviseerd, voordat hij naar buiten werd gestuurd voor zijn kwalificatiesessie. Helaas werd de sessie al na één ronde onderbroken door een incident met een rode vlag, maar Nick moest al terugkeren naar de pits met een radiateur die water spuwde.

Teleurstellend genoeg was er geen mogelijkheid voor Nick om een kwalificatietijd neer te zetten, maar de auto was in ieder geval op tijd voorzien van een nieuwe radiateur, zodat Scott meteen daarna de baan op kon voor zijn tien minuten durende kwalificatiesessie.

Ondanks het feit dat de auto niet echt goed was afgesteld en de wegligging niet perfect was, kwalificeerde Scott zich als^2e op de eerste rij van de GT4.

Met een vrije zondag keerde Nick terug naar Wales om te trainen op zijn racefiets en fit terug te keren voor de twee races van maandag, begroet door een prachtig warm zonnetje en een zeer grote menigte enthousiaste racefans!

In de eerste race op maandagochtend startten Nick & Scott helemaal achteraan op de grid met 31 auto’s, maar Nick maakte een goede start en haalde plaatsen in, ondanks dat hij werd gefrustreerd door een lange safetycarperiode. In zijn stint van vijfentwintig minuten hield Nick een uitstekend tempo aan om Scott een zeer respectabele^9e plaats in zijn klasse over te dragen.

Scott, met het bit tussen de tanden, liet er geen gras over groeien en reed al snel naar de vijfde plaats en naderde het gevecht om de derde plaats tussen de twee identieke Ginetta G55’s van Jordan Stilip en Nathan Freke. Scott gaf na afloop commentaar: “Ik kon de man^{op de tweede} plaats net voor hen zien en ik wist dat ik het tempo had om hem in te halen als ik net voorbij deze twee kon komen.”

Helaas is Oulton Park een berucht moeilijk circuit om in te halen en Freke gebruikte al zijn ervaring en een paar goede, ouderwetse en zeer dubieuze blokkeringstactieken om de snellere auto van Scott af te weren. Tot zijn frustratie kon Scott de langzamere auto niet passeren en moest hij genoegen nemen met^{de vijfde plaats}, maar hij bewees zijn snelheid door de snelste ronde van het weekend te noteren voor een GT4-auto.

Voor race twee ging Scott van start en al bij de eerste bocht had hij de leiding van de GT4-klasse te pakken en liep hij geleidelijk weg van de rest van het veld. Met een comfortabele voorsprong na twintig minuten van de race zag alles er goed uit, toen er plotseling rook uit de onderkant van de auto begon te komen. Scott had geen andere optie dan de auto zeer frustrerend terug te brengen naar de pits en de schijnbaar ongelukkige garage “13” voor aandacht voor wat een storing in de stuurbekrachtiging bleek te zijn.

Het team kon het probleem verhelpen en Nick naar buiten sturen voor de rest van zijn stint, zij het met vijf ronden achterstand. Met een gestrande auto op het circuit werd de race vijf minuten te vroeg beëindigd met Nick als tiende geklasseerd in de GT4. Enige troost was dat Scott opnieuw de snelste ronde van de race had neergezet en zijn inspanningen van het weekend om de snelste GT4-ronde algemeen neer te zetten werden beloond met de uitreiking van de Sunoco-snelste-rondetrofee. Het hele team ontving ook een trofee voor de Team of the Weekend Award voor hun harde werk en inzet bij het produceren van een snelle auto die, als het geluk hen niet in de steek had gelaten, had kunnen resulteren in hun eerste podiumfinish van het seizoen.

De aandacht gaat nu uit naar de Silverstone 500 km-race over twee weekenden!