Jones und Malvern erholten sich von einem schwierigen Qualifying, das sie am Ende des GT3-Feldes zurückließ, und kämpften sich in der Reihenfolge nach vorne. Sie nutzten die durchnässten Bedingungen voll aus, um ihren Team Parker Racing Porsche GT3 auf den dritten Platz zu bringen, bevor das Rennen abgebrochen wurde.

Noch 20 Minuten vor dem Ende des Rennens wurde aufgrund der sich verschlechternden Bedingungen die rote Flagge geschwenkt, was den dritten Platz des Teams besiegelte, ihm aber auch die Chance nahm, sein ohnehin schon hervorragendes Ergebnis noch zu verbessern.

Ein Großteil des Wochenendes in Portimão wurde von Regen überschattet, und sowohl das Qualifying als auch das Rennen fanden unter gemischten oder sich verschlimmernden Bedingungen statt. Doch das spielte dem Porsche mit Heckmotor in die Hände, der auf nasser Fahrbahn über eine starke Traktion verfügt, die die durch die Balance-of-Performance-Regeln der Serie stark eingeschränkte Leistung des Autos ausgleicht.

Nachdem der 911 GT3 R in der Version 992 im Training auf die 2,9 Meilen lange Strecke an der Algarve geschickt worden war, erwies sich das Qualifying als sehr schwierig, da es zu Beginn der Session zu regnen begann. Jones übernahm das Steuer und ging auf Slicks auf die Strecke, in der Hoffnung, dass er den vorhandenen Grip für eine schnelle Zeit ausnutzen könnte, aber da der Regen immer stärker wurde, während er auf die Strecke ging, zahlte sich das Risiko nicht aus. Der Porsche mit der Startnummer 18 würde von ganz hinten in der GT3-Reihenfolge starten.

Da es jedoch nichts zu verlieren gab und die Strecke während des 110-minütigen Rennens von anhaltendem Regen durchnässt war, wurde das Comeback des Teams am Sonntagmorgen nur noch dramatischer.

Jones startete auf nassen Michelins und machte sofort Fortschritte. Er überholte den Honda NSX von GMB Motorsport mit Lars Engelbreckt Pedersen, bevor er sich mit weiteren Manövern auf den neunten Platz vorarbeitete. In dieser Phase des Rennens war Jones in vollem Fluss und drehte seine Runden um Sekunden schneller als die vor ihm liegenden Fahrer. Obwohl er während mehrerer Safety-Car- und Gelbphasenunterbrechungen das Tempo drosseln musste, weil andere Fahrer mit den sich verschlechternden Bedingungen nicht zurechtkamen, brachte er das Auto bis zum Öffnen des Boxenfensters auf den sechsten Platz und konnte nach Malvern weiterfahren.

Obwohl die Box kurzzeitig blockiert war, konnte das Team das Auto reparieren und Malvern wieder in Position bringen, und der Profifahrer legte selbst los. Er überholte den Porsche der älteren Generation von Anders Fjordbach und zog dann an Patrick Kujala im Lamborghini Huracan von Leipert Motorsport vorbei. Als Charles Bateman den Schwester-Porsche des Team Parker drehte und damit Malvern den dritten Platz ermöglichte, wurde das Rennen erneut durch das Safety Car neutralisiert, da das Wasser immer mehr zunahm, und schließlich abgebrochen, als die Bedingungen zu gefährlich wurden, um es fortzusetzen.

Nichtsdestotrotz war der dritte Podiumsplatz in diesem Jahr ein hervorragender Abschluss für Jones und Malverns erste Saison im europäischen GT3-Rennsport und bringt sie auf Platz fünf der GT3-Fahrerwertung.

sagte Nick Jones: „Was war das für ein Wochenende! Wir hatten während der gesamten Veranstaltung eine gute Pace, aber wir haben im Qualifying gewürfelt und das hat sich nicht ausgezahlt. Aber der Sonntag war eine totale Kehrtwende. Die Crew vom Team Parker hat mir ein Mega-Auto für die Bedingungen zur Verfügung gestellt, und ich glaube, ich bin noch nie in meinem Leben einen besseren Stint gefahren. Es war schwierig, weil das Wasser und die Gischt immer mehr zunahmen, aber ich hatte einfach Vertrauen in das Auto, und als ich anfing, Leute zu überholen, habe ich einfach weitergemacht. Ich glaube, das ist das Beste, was ich je gefahren bin. Das Team legte einen nahezu perfekten Boxenstopp hin, und Scott tat das, was er am besten kann: Er brachte uns noch weiter nach vorne, und wir holten das Ergebnis. Champagner hat noch nie so gut geschmeckt! Ich möchte dem gesamten Team für seinen Einsatz danken und dafür, dass es das geschafft hat – nicht nur für dieses Rennen, sondern für eine ganze denkwürdige Saison. Mal sehen, was 2024 bringt.“

fügte Scott Malvern hinzu: „Was für ein Umschwung! Nick hatte in der Anfangsphase ein Mega-Tempo, und er hat einen großartigen Job gemacht, um uns wieder ins Spiel zu bringen. Das hat uns wirklich für das Ergebnis gerüstet. In der Mitte des Rennens hatten wir etwas Pech mit der Anzahl der Gelbphasen anstelle der Safety-Car-Phasen, die das Feld noch enger zusammengeschoben hätten, und wenn das passiert wäre, hätten wir wohl gewinnen können. Aber ein Podium ist trotzdem ein toller Abschluss des Jahres. Das Auto war unter diesen Bedingungen fantastisch, und ich konnte mit ein paar starken Manövern noch ein paar Plätze gutmachen, und den Rest des Rennens verbrachte ich damit, mich festzuhalten, da das stehende Wasser mit jeder Runde zunahm. Aber ich hatte viel Selbstvertrauen im Nassen, selbst als sich in den Wellen der Strecke Flüsse bildeten. Das war ein Ergebnis, das nur durch Können und Tempo erzielt wurde, und das ist eine großartige Art, in den Winter zu gehen. Ich könnte nicht glücklicher sein.“

Das Team, das von SD Sealants unterstützt wird, hat ein erfolgreiches erstes Jahr in Europa hinter sich und konnte bisher zwei Podiumsplätze einfahren. Nach einem zweiten Platz beim Meisterschaftsauftakt in Monza (Italien) folgte ein dritter Platz beim letzten Rennen in Spa-Francorchamps (Belgien).

Obwohl die Sommermonate dem Duo und ihrem vom Team Parker Racing eingesetzten Porsche 992 GT3 R nicht gut getan haben – einige harte Änderungen an der Balance of Performance schränkten das Auto stark ein, und die himmelhohen Temperaturen des heißen europäischen Sommers machten Saugmotoren wie dem 911 GT3 R das Leben schwer -, signalisierte das Ergebnis in Spa eine Rückkehr zur Form und brachte das Paar auf den fünften Platz in der GT3-Fahrerwertung.

Jones und Malvern haben bereits von einem Test auf der Rennstrecke von Portimão profitiert und werden in dieser Woche weitere Kilometer sammeln, um das Setup und die Reifeneigenschaften des Porsche der neuen Generation besser zu verstehen. Portimão ist auch der Ort, an dem das europäische Abenteuer der beiden begann. Jones und Malvern debütierten dort letztes Jahr um diese Zeit im Le Mans Cup, bevor sie in diesem Jahr eine volle Kampagne starteten.

Bei erwarteten Temperaturen in den niedrigen 20er Jahren und trotz des vorhergesagten Regens könnte es ein dramatisches Finale werden, wenn das 40 Fahrzeuge umfassende Feld am Sonntagmorgen den hügeligen 2,9-Meilen-Kurs in Angriff nimmt.

sagt Nick Jones: „Ich freue mich sehr auf Portimão. Es ist eine großartige Strecke, die ich sehr gut kenne, und es ist immer schön, auf vertrautes Terrain zurückzukehren, denn man hat immer das Gefühl, dass man ein bisschen besser in Schwung kommt. Wir haben in den letzten Wochen definitiv große Fortschritte gemacht, und ich denke, das hat sich bei unserer Leistung in Spa gezeigt. Ich habe etwas Gewicht verloren, und das Auto hat dank einer BoP-Pause, die längst überfällig war, ebenfalls abgenommen, und wir konnten zeigen, dass wir nach ein paar schwierigen Runden, in denen wir mit mangelnder Leistung zu kämpfen hatten, wieder konkurrenzfähig sind. In Spa wieder auf dem Podium zu stehen, war großartig, und ich weiß, dass das ganze Team alles daran setzen wird, das Jahr mit einem guten Ergebnis abzuschließen und an diesem Wochenende ein paar zusätzliche Trophäen zu holen.“

sagt Scott Malvern: „Portimão ist eine der bekanntesten europäischen Strecken für uns – ich persönlich bin dort schon Tausende von Runden gefahren und ich liebe den Ort. Es gibt so viele Höhenunterschiede und eine tolle Mischung aus schnellen und mittelschnellen Kurven. Man muss also sehr präzise lenken und mutig am Gas sein, um das Beste aus einer Runde herauszuholen. Der ältere 991er-Porsche hat sich im vergangenen Jahr auf der Strecke sehr gut bewährt, da er traktionsstark und agil ist, und ich hoffe, dass auch der neue 992er dort gut zurechtkommt. Wir haben unsere Rennleistung in Spa maximiert, indem das Team einige gute Strategieentscheidungen getroffen und einen sauberen Boxenstopp durchgeführt hat, also können wir nur darum bitten, dasselbe noch einmal zu tun. Nick ist in letzter Zeit wirklich gut gefahren, also müssen wir die letzte Runde mit Blick auf das Podium angehen, was ein großartiger Abschluss für das Jahr wäre.“

Die letzte Runde des Michelin Le Mans Cups beginnt mit freien Trainings am Donnerstag und Freitag, bevor am Samstag, 21. Oktober, um 15.00 Uhr das Qualifying stattfindet. Das 100-minütige Staffelfinale wird am Sonntag um 09:00 Uhr ausgestrahlt. Sowohl das Qualifying als auch das Rennen werden live über den YouTube-Kanal des Le Mans Cups gestreamt, wobei die Zeitmessung für alle Sessions live über die offizielle Website der Meisterschaft verfügbar ist.

Nachdem das von SD Sealants unterstützte Paar bereits in den freien Trainings am Freitag gezeigt hatte, dass es das Potenzial für eine Top-Drei-Platzierung hat, fuhr es im kurzen Qualifying am Samstagmorgen mit Jones am Steuer die achtschnellste Zeit. Der Porsche 992 GT3 R des Team Parker Racing ist immer noch durch die Balance of Performance-Regeln der Serie behindert, da das Auto trotz einer Gewichtsreduzierung von 20 kg im Vorfeld des Rennens immer noch schwerer ist als die Konkurrenz.

In der Hoffnung auf Regen vor dem Rennen blieb das berühmte belgische Wetter dem Duo während des fast zweistündigen Rennens am Samstagnachmittag verwehrt, aber ein Drama an anderer Stelle und eine späte Attacke sorgten dafür, dass sie trotzdem einen wohlverdienten Podiumsplatz erreichten.

Jones machte den Anfang, aber schon nach wenigen Sekunden war klar, dass die Veranstaltung in keiner Weise den üblichen Konventionen entsprechen würde. Eine Kollision zwischen mehreren führenden LMP3-Autos in La Source brachte das Feld durcheinander, wobei sich Jones gut durch das Handgemenge steuern konnte und dabei eine Position gewann.

Doch ein stehengebliebener Prototyp in der zweiten Runde und Trümmerteile an anderen Stellen sorgten für die erste von vier längeren Safety-Car-Phasen. Als das Rennen rund 20 Minuten später wieder aufgenommen wurde, nachdem die vor ihm liegenden Konkurrenten ihre Boxenstopps absolviert hatten, lag Jones auf dem vierten Platz.

Es gab nur etwa anderthalb Runden unter grüner Flagge, bevor das Safety Car nach einer schweren Kollision zwischen zwei LMP3-Autos auf dem Weg nach Venn wieder herausgeholt wurde. Als ein weiteres Auto an die Box kam, lag Jones sogar auf dem dritten Platz, bevor auch er zum obligatorischen Fahrerwechsel anhielt und am Ende von Runde 12 an Malvern übergab.

Zwei Runden später wurde das Rennen wieder aufgenommen, die Hälfte des Rennens war noch nicht vorbei und der Porsche 992 lag an neunter Stelle. Doch auch diesmal war die grüne Flagge nur von kurzer Dauer, denn ein weiteres Drama in der LMP3-Division, diesmal am Ausgang der Bus-Stop-Schikane am Ende der Restart-Runde, führte dazu, dass das Safety Car zum dritten Mal ausrücken musste, während die beschädigten Fahrzeuge von der Strecke entfernt wurden.

Mehr als 15 Minuten später wurde das Rennen wieder aufgenommen, und diesmal blieb Zeit für zwei Rennrunden, bevor das Rennen nach einem heftigen Rempler von Josh Skeltons LMP3-Fahrzeug von Nielsen Racing bei der Ausfahrt aus dem Les Combes-Komplex wieder neutralisiert wurde, wobei Malvern die achte Position belegte.

Es waren nur noch 19 Minuten auf der Uhr, als das Feld entfesselt wurde, und Malvern verschwendete keine Zeit, indem es den Kampf wieder aufnahm und sich in einen Mehrwagenkampf verwickelte.

Er rückte auf den siebten Platz vor, als ein vor ihm fahrender Ferrari in Eau Rouge mit einem Reifenschaden stehen blieb, doch die daraus resultierende Gelbphase sorgte für zusätzliche Frustration, da sein Angriff erneut vorübergehend gestoppt wurde.

Die grünen Flaggen wurden schließlich für die letzten neun Minuten geschwenkt, die längste ununterbrochene Rennphase des gesamten Wettbewerbs. Scott griff sofort an und überholte seinen Team-Parker-Kollegen Charles Bateman beim Neustart, um Sechster zu werden, und rückte dann auf Kosten des ehemaligen F1-Piloten Jan Magnussen auf den fünften Platz vor.

Da er nur noch zwei Runden Zeit hatte, war der Zug der Autos, die um die Podiumsplätze kämpften, als nächstes im Visier, und als Kei Cozzolinos Ferrari in Kurve neun abgedrängt wurde, war Malvern auf den vierten Platz vorgerückt.

In der letzten Runde blieb er an der Spitze, doch in der letzten Kurve kam es vor ihm zu einer Berührung. Der Audi von Sennan Fielding (Steller Motorsport) wurde vom Lamborghini von Patrick Kujala abgedrängt, und Malvern überquerte die Ziellinie direkt hinter dem Kampf und weniger als 1,5 Sekunden vom Sieger entfernt.

Doch das war noch nicht das Ende der Geschichte, denn eine Reihe von Strafen brachte die Reihenfolge noch weiter durcheinander, hatte aber den zusätzlichen Bonus, Jones und Malvern auf den dritten Platz zu befördern und ihren Platz auf dem GT3-Podium zum zweiten Mal in dieser Saison zu sichern, nach ihrem zweiten Platz beim Saisonauftakt in Barcelona.

Das Ergebnis bedeutet, dass die beiden in der Fahrerwertung auf dem fünften Platz liegen, wobei nur noch das Saisonfinale auf dem Algarve International Circuit aussteht.

sagte Nick Jones: „Es war ein tolles Wochenende, auch wenn das Rennen ziemlich verrückt war. Mein Stint wurde regelmäßig von Safety-Cars unterbrochen. Es ging also darum, Ruhe zu bewahren und sich nicht in das Chaos um mich herum einzumischen. Ich bin während meines Stints wirklich gut nach vorne gekommen, und das hat Scott in die Lage versetzt, das zu tun, was er kann. Das zweite Podium in diesem Jahr fühlt sich großartig an, auch wenn wir darauf warten mussten. Das gesamte Team Parker hat so hart gearbeitet, und wir mussten in letzter Zeit viele enttäuschende Runden mit BoP überstehen, daher sind Ergebnisse wie dieses eine tolle Entschädigung. Jetzt können wir in das Saisonfinale gehen und das Jahr mit einem starken Ergebnis abschließen.“

fügte Scott Malvern hinzu: „Es war ein tolles Gefühl, wieder auf dem Podium zu stehen, und ich denke, dass wir dieses Ergebnis wirklich verdient haben. Nick hat im schwierigen ersten Stint einen großartigen Job gemacht und alles sauber gehalten. Als ich dann ins Auto stieg, musste ich einfach jede Chance nutzen, die sich mir bot. Ich habe wie verrückt gepusht. Ich denke, wir haben unser eigenes Rennen mit einem tollen Boxenstopp und zwei sauberen Stints maximiert. Das Auto fühlte sich an diesem Wochenende definitiv besser an, da wir etwas Gewicht herausgenommen hatten, und es war schön, wieder konkurrenzfähig zu sein und an der Spitze zu kämpfen. Ich denke, mit einer Runde mehr hätte ich mindestens ein weiteres Auto überholen können, aber die Zeit reichte einfach nicht. Dennoch ist der dritte Platz eine tolle Belohnung für uns und das Team, das wirklich hart gearbeitet hat, um uns wieder in den Kampf zu bringen.“

Das Saisonfinale des Michelin Le Mans Cup findet am 21. und 22. Oktober auf dem Autodromo do Algarve in Portimão, Portugal, statt.

Im Gegensatz zu den vorangegangenen Läufen auf dem Circuit Paul Ricard in Frankreich und dem Motorland Aragon in Spanien haben Jones und Malvern viel Erfahrung und Wissen über Spa, da sie dort schon mehrfach in GT3- und GT4-Maschinen im Rahmen der britischen GT-Meisterschaft gefahren sind. Beim letztjährigen Lauf in den Ardennen belegten die beiden einen starken sechsten Platz in ihrer Klasse.

Als das Duo in diesem Jahr den neuen Porsche 911 GT3 R in der Spezifikation 992 in Empfang nahm, absolvierte die gesamte Crew des Team Parker Racing den ersten Shakedown in Spa und sammelte dabei schon einige wertvolle Kilometer.

Ein weiterer Faktor bei den Rennen in Spa Ende September ist, dass die Veranstaltung nicht annähernd die extreme Hitze aufweisen sollte, die die Reisen nach Südfrankreich und Nordspanien zu einer solchen Herausforderung gemacht haben.

Vor dem Wochenende haben es Jones und Malvern geschafft, bei jeder Veranstaltung des Le Mans Cups in diesem Jahr in die Punkte zu fahren, auch wenn ihnen das Glück in den letzten Rennen nicht hold war. Das beste Beispiel dafür ist eine fragwürdige Strafe zu Beginn des letzten Rennens in Aragon, die das Rennen der beiden vor der ersten Kurve zum Scheitern brachte. Der neue Porsche wurde außerdem durch die Balance-of-Performance-Regeln der Meisterschaft mit zusätzlichem Gewicht belastet, was die Maschine stark behindert hat. Allerdings soll das Auto für diese Runde 20 kg leichter werden.

Nichtsdestotrotz liegen die beiden auf dem fünften Platz der Le Mans Cup-Wertung und haben immer noch die Chance, sich bis zum Ende der Saison nach oben zu kämpfen.

sagt Nick Jones: „Spa ist ein fantastischer Ort, und es ist ein echtes Privileg, dort Rennen zu fahren. Als Fahrer vergisst man nie, wie es sich anfühlt, Kurven wie Eau Rouge und Blanchimont zu nehmen. Es wurden einige Änderungen an der Strecke vorgenommen, so dass sie nicht mehr ganz so ‚fadenscheinig‘ ist wie früher, aber es sind immer noch unglaubliche Herausforderungen – es ist, als ob man in einer Achterbahn festgeschnallt ist und jedes Mal mit dem Sitz der Hose fliegt! Ich hoffe auf eine gute Leistung bei diesem Rennen. Es ist eine Strecke, mit der ich viel vertrauter bin, und ich habe hart dafür trainiert, um das Gewicht zu reduzieren, und das bisschen Blei aus dem Auto zu haben, sollte uns einen echten Schub geben. Wir gehen mit dem Ziel ins Rennen, wieder auf das Podium zu kommen.“

Scott Malvern sagt: „Ich freue mich sehr auf Spa, es ist eine der wenigen Strecken, auf denen es sich immer besonders anfühlt, zu fahren. Man spürt einfach die Geschichte dieses Ortes und es ist eine enorm anspruchsvolle Strecke, besonders mit einem modernen GT3-Auto. Jetzt sind Kurven wie Eau Rouge für die GT3-Profifahrer einfach flach, was die Strecke unglaublich schnell macht und zeigt, wie weit die GT3-Autos in wenigen Jahren gekommen sind. Viele der Kurven stellen eine große Herausforderung dar, und Orte wie Blanchimont [the fast left-hand kink near the end of the lap] erfordern starke Nerven. Aber es ist eine Strecke, die Nick und ich gut kennen, und der Spielplan wird darin bestehen, das Maximum aus unseren Stints und Boxenstopps herauszuholen und jede Chance zu nutzen, die sich uns bietet. Es ist kein Geheimnis, dass wir in letzter Zeit mit der BoP zu kämpfen hatten. Hoffentlich bringen uns die Gewichtsveränderungen näher heran, und Regen wäre ein toller Ausgleich für uns. Das kommt in Spa ab und zu vor…“

Der Michelin Le Mans Cup beginnt am Freitag, 22. September, mit dem freien Training, bevor am Samstagmorgen um 11.55 Uhr MESZ das Qualifying stattfindet. Das 110-minütige Rennen ist am Samstag um 16:05 Uhr MESZ angesetzt. Alle Sessions werden live gestoppt, und sowohl das Qualifying als auch das Rennen werden live über den YouTube-Kanal des Le Mans Cups übertragen.

Jones und Malvern belegten mit dem Porsche 992 GT3 R des Teams Parker Racing den neunten Platz, was trotz eines schwierigen Wochenendes im Motorland Aragon immerhin genug Punkte einbrachte, um den fünften Platz in der Meisterschaft zu halten.

Bei Temperaturen um die 40 Grad sorgte die spanische Sonne für eine anstrengende Veranstaltung, bei der die Temperaturen im Cockpit zeitweise über 50 Grad erreichten. Trotzdem machten die beiden Fahrer weiter, und Malvern zeigte im zweiten Training mit der drittschnellsten Zeit einen Eindruck vom Potenzial des Porsche.

Als ihre Rivalen im Qualifying dann aber so richtig auftrumpften und die Pole-Zeit schließlich um eine knappe Sekunde schneller ausfiel als im zweiten Training, war klar, dass das Rennen ein Kampf werden würde.

Aufgrund der Balance-of-Performance-Regeln der Serie ist der neue Porsche über 40 kg schwerer als alle anderen GT3-Fahrzeuge in der Startaufstellung, und das bei geringerer Leistung. Dennoch gelang es Jones, das Auto im Qualifying auf die achtschnellste Zeit zu bringen, was ein positiver Start war.

Aber genau das ist der Punkt, an dem es schwierig wird. Jones erwischte einen guten Start und versuchte, früh Boden gutzumachen, wurde aber in Kurve eins überrundet, als er einem Zusammenstoß mehrerer Fahrzeuge aus dem LMP3-Feld ausweichen musste. Das warf Jones auf^{Platz 10} zurück, und dann wurde sein Vorankommen durch eine Reihe von Safety-Car-Phasen von Prototypen behindert, die im Kiesbett von Aragon gestrandet waren.

Erschwerend kam hinzu, dass das Auto wegen eines Verstoßes gegen die Startprozedur mit einer Durchfahrtsstrafe belegt wurde. Jones verbüßte die Strafe gleich nach dem Audi von Steller Motorsport, der das gleiche Vergehen begangen hatte, aber beide Autos waren bald wieder drin, weil sie bei der Boxenausfahrt die weiße Linie überquert hatten, was eine zweite Durchfahrt zur Folge hatte.

Dadurch wurde das Team aus dem Wettbewerb geworfen, und Profi-Pilot Malvern lieferte sich einen privaten Zweikampf mit Sennan Fielding im Steller-Audi um Platz acht. Malvern kämpfte hart, um sich gegen Fielding zu wehren, konnte aber letztlich nichts gegen den Gewichts- und Kraftvorteil des Audi ausrichten und überquerte die Ziellinie nach einem körperlich anstrengenden Kampf als Neunter.

sagte Nick Jones: „Wir können nicht verhehlen, dass wir von diesem Wochenende enttäuscht sind, es fühlt sich an, als wäre uns das Paket entglitten. Es ist klar, dass das Auto stark gebremst wird, aber die erste Strafe hat unser Rennen zerstört, bevor wir überhaupt richtig loslegen konnten. Die zweite Strafe war einfach nur Pech, weil ich dem Audi bei der Ausfahrt aus der Box dicht auf den Fersen war und wir beide die Linie verfehlt haben. Von da an ging es nur noch um Schadensbegrenzung. Die Hitze machte es im ersten Stint zu einer sehr physischen Herausforderung, aber noch schlimmer wurde es, als wir aus dem Auto stiegen und das Adrenalin nachließ. Trotzdem hat das Team wie immer einen großartigen Job gemacht, und Scott hat so hart gepusht, wie er konnte. Wir werden weiter kämpfen.“

fügte Scott Malvern hinzu: „Das Wochenende war schwer zu verkraften. Es ist frustrierend, weil wir immer noch nicht ganz sicher sind, wofür die erste Strafe war. Sie hat unser Rennen früh beendet, und dann hat uns die Kombination aus der zweiten Strafe und den Zeiten der Safety-Cars eine Runde zurückgeworfen, und da konnten wir nicht mehr viel tun. Es fühlt sich im Moment nicht wie ein fairer Kampf mit BoP an, aber wir haben die Reifen gut gemanagt und hatten zum Ende hin eine ordentliche Pace. Außerdem haben die Jungs hart am Auto gearbeitet – in feuerfesten Overalls zu fahren war bei 40 Grad Hitze kein Spaß! Wir werden uns neu aufstellen und in Spa-Francorchamps wieder kämpfen.“

Der nächste Lauf zum Michelin Le Mans Cup findet am 22. und 23. September auf dem Circuit de Spa-Francorchamps in Belgien statt.

Der 3,2-Meilen-Kurs im nordspanischen Alcañiz war ursprünglich nie als Teil der Le Mans Cup-Saison geplant, aber die Organisatoren mussten einen zusätzlichen Termin finden, um den zweiten Lauf in Imola zu ersetzen, der wegen Verzögerungen bei den Bauarbeiten im Fahrerlager abgesagt wurde.

Das bedeutet, dass viele der Teams und Fahrer wahrscheinlich auf einer relativ unbekannten Strecke antreten werden, so dass die Startaufstellung von der üblichen Reihenfolge abweichen könnte. Die letzten Le Mans Cup-Rennen waren nicht gerade freundlich zu Jones und Malvern. Die drückende Balance of Performance-Einstellung raubte dem neuen Porsche 992 GT3 R den entscheidenden Geradeauslauf.

Nach einem hervorragenden zweiten Platz beim Saisonauftakt in Barcelona kämpfte die vom Team Parker Racing betriebene Maschine sowohl in Le Mans als auch auf dem Circuit Paul Ricard mit ihrem Leistungsdefizit, und Jones und Malvern kämpften gegen alle Widrigkeiten an, um ihren Rekord von Punkten in jedem Rennen in diesem Jahr zu halten.

In Vorbereitung auf dieses Event nahm das Team an zwei aufeinander folgenden europäischen Tests in Portimão (Portugal) und Aragon teil, um sowohl die Strecken kennenzulernen als auch das Setup des neuen Porsche zu entwickeln. Der Fokus lag dabei sowohl auf dem Reifenverschleiß als auch auf der Fahrzeugbalance in Qualifying- und Rennsimulationen.

Die beiden liegen in der Fahrerwertung derzeit auf dem fünften Platz, immer noch in Sichtweite der ersten drei Plätze. Der Ausflug auf die ungewohnte Strecke in Aragon könnte für das Duo genau der richtige Zeitpunkt sein, um das Blatt zu wenden.

sagt Nick Jones: „Ich freue mich auf Aragon… obwohl wir ursprünglich nie dorthin fahren sollten, war ich wirklich beeindruckt von dem Ort, als wir dort kürzlich getestet haben. Es ist eine großartige Anlage. Die Strecke macht großen Spaß, ist sehr anspruchsvoll mit vielen Höhenunterschieden und einigen engen Kurven, so dass es viele Überholmöglichkeiten gibt. Ich denke, wir konnten das Auto während des zweitägigen Tests ziemlich gut abstimmen, also werden wir mit Blick auf weitere Punkte anreisen. Die letzten Rennen waren schwierig für uns, da wir der einzige neue Porsche der Generation 992 in der Startaufstellung sind, und wir müssen noch viel lernen. Die BoP hat auch nicht geholfen. Es war ein Kampf, aber wir haben immer Punkte geholt, und da diese Strecke für viele ein wenig unbekannt ist, könnte es in diesem Rennen entscheidend sein, sich aus Schwierigkeiten herauszuhalten. Wir fühlen uns gut vorbereitet und ich freue mich darauf, loszulegen.“

sagt Scott Malvern: „Jede Änderung im Kalender ist eine Herausforderung, vor allem, wenn es sich um eine neue Strecke für uns handelt. Aber die Sommerpause hat uns ein gutes Zeitfenster für Testarbeit gegeben, so dass wir für Aragon vielleicht besser vorbereitet sind als für die letzten beiden Rennen. Wir hatten dort einen wirklich guten zweitägigen Test, bei dem wir sowohl Qualifying- als auch Rennsimulationen durchgespielt und versucht haben, den Reifenabbau des neuen 992 Porsche besser zu verstehen. Es ist ein neues Auto, und wir lernen es immer noch, daher ist die Zeit auf der Strecke sehr wertvoll. Aragon ist eine schwierige Strecke mit vielen langen Stopps, und die Hitze macht die Strecke zu einer großen körperlichen Herausforderung. Es ist kein Geheimnis, dass uns die BoP in letzter Zeit nicht gerade wohlgesonnen war. Alles, was wir tun können, ist, unsere eigene Leistung an diesem Wochenende zu maximieren, und hoffentlich können wir ein gutes Ergebnis erzielen.

Der vierte Lauf zum Michelin Le Mans Cup im Motorland Aragon beginnt am Donnerstag, 24. August, mit zwei freien Trainings, bevor am Freitagmorgen das Qualifying und am Freitagnachmittag um 17:40 Uhr MESZ das 110-minütige Rennen stattfindet. Das Qualifying und das Rennen werden live auf dem YouTube-Kanal des Michelin Le Mans Cups übertragen.