Presque une fête dans le parc pour Nick et Scott

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Le troisième week-end de course pour le directeur général Nick Jones et son partenaire Scott Malvern s’est donc déroulé pendant le week-end de la fin du mois de mai sur le pittoresque circuit d’Oulton Park, dans le Cheshire, avec une foule très nombreuse pendant les deux jours, qui a atteint 25 000 personnes le jour de la course.

Un format légèrement différent ce week-end avec deux courses « sprint » d’une heure, chaque pilote prenant à tour de rôle le départ d’une des courses.

Les séances d’essais officiels, qui se sont déroulées sous un soleil radieux le samedi matin, ont été très encourageantes, Scott se plaçant en tête des feuilles de temps en GT4. Nick montrait également une bonne vitesse lorsqu’une petite erreur dans le virage difficile de Cascades l’a forcé à tomber dans l’herbe, endommageant l’avant de la voiture.

Avec un peu plus de deux heures pour réparer la voiture entre la fin de la séance et la séance de qualification de l’après-midi, l’équipe était vraiment dans l’obligation de remettre la voiture sur la piste et Nick a été attaché dans la voiture alors qu’elle était encore littéralement en train d’être reconstruite, avant d’être envoyé pour sa séance de qualification. Malheureusement, à peine un tour après le début de la séance, un incident sous drapeau rouge interrompt la procédure, mais Nick a déjà dû rentrer au stand avec un radiateur percé qui crache de l’eau.

Malheureusement, Nick n’a pas eu l’occasion de faire un temps de qualification, mais la voiture a été équipée d’un nouveau radiateur à temps pour que Scott puisse prendre la piste pour sa séance de qualification de dix minutes immédiatement après.

Malgré l’absence de réelles vérifications des réglages de la voiture et une tenue de route loin d’être parfaite, Scott s’est qualifié sur la première ligne de la grille de départ GT4, en^2ème position.

Le dimanche étant libre, Nick est rentré chez lui, au Pays de Galles, pour s’entraîner sur son vélo de course et revenir en forme pour les deux courses du lundi, accueilli par un beau et chaud soleil et une foule très nombreuse de supporters enthousiastes !

Lors de la première course, lundi matin, Nick et Scott s’élancent au fond de la grille des 31 voitures, mais Nick prend un bon départ, gagnant des places, malgré une longue période de voiture de sécurité. Au cours de son relais de vingt-cinq minutes, Nick a maintenu un excellent rythme pour céder à Scott une très respectable^9ème place dans la classe.

Scott, avec le mors entre les dents, n’a pas perdu de temps et a rapidement atteint la cinquième place, se rapprochant de la lutte pour la troisième place entre les deux Ginetta G55 identiques de Jordan Stilip et Nathan Freke. Scott a commenté après coup : « Je pouvais voir le^deuxième juste devant eux et je savais que j’avais le rythme pour le rattraper si j’arrivais à passer ces deux-là ».

Malheureusement, Oulton Park est un circuit réputé difficile à doubler et Freke a utilisé toute son expérience et quelques bonnes vieilles tactiques de blocage très douteuses pour repousser la voiture plus rapide de Scott. Frustré, Scott ne parvient pas à dépasser la voiture la plus lente et doit se contenter de la^{5ème place}, mais il prouve son rythme en enregistrant le tour le plus rapide du week-end pour une voiture GT4.

Pour la deuxième course, Scott a pris le départ et, dès le premier virage, il s’est emparé de la tête de la catégorie GT4 et s’est progressivement éloigné du reste du peloton. Après vingt minutes de course, l’écart s’est creusé et tout semble aller pour le mieux quand, soudain, de la fumée s’échappe du dessous de la voiture. Scott n’a pas eu d’autre choix que de ramener la voiture aux stands et au garage « 13 », apparemment malchanceux, pour qu’il s’occupe de ce qui s’est avéré être une défaillance du système de direction assistée.

L’équipe a pu résoudre le problème et envoyer Nick pour le reste de son relais, mais avec cinq tours de retard. Avec une voiture bloquée sur le circuit, la course a été interrompue cinq minutes plus tôt, Nick étant classé dixième GT4. Une consolation : Scott a de nouveau enregistré le tour le plus rapide de la course et ses efforts du week-end pour réaliser le tour le plus rapide en GT4 ont été récompensés par la remise du trophée Sunoco du tour le plus rapide. L’ensemble de l’équipe a également reçu un trophée pour le prix de l’équipe du week-end pour son travail acharné et ses efforts pour produire une voiture rapide qui, si la chance ne les avait pas abandonnés, aurait pu leur permettre de monter pour la première fois sur le podium de la saison.

L’attention se porte maintenant sur la course de 500 km de Silverstone qui aura lieu dans deux week-ends !