Parawielrenner James Ball won de eerste medaille voor Wales op de Commonwealth Games van 2022, een zilveren medaille in de mannen-tandem B 1000 meter tijdrit. Samen met piloot Matt Rotherham eindigde het duo op de eerste dag van de Spelen achter Neil Fachie uit Schotland.
James won ook het eerste goud van Wales met een overwinning op de tandemsprint. Hij en zijn partner Matt drukten hun stempel vanaf de kwalificatiefase toen ze 9,851 klokten in een vliegende ronde, waarmee ze hun maiden gold opeisten.
Dag één was een succes voor iedereen met het trio Rhian Edmunds, Emma Finucane en Lowri Thomas (van Wales Racing Academy) die samen brons wonnen op de teamsprint voor vrouwen. Ze klokten 47,767 seconden en gingen Australië met meer dan drie tienden van een seconde voor op het podium.
Op de tweede dag versloeg Emma Finucane, wielrenster uit Carmarthen, de Engelse rivalen op weg naar haar tweede medaille van de Gemenebestspelen. Ze versloeg GB-ster Sophie Capewell in een best-of-three straight-up sprint om een bronzen medaille te pakken in Lee Valley VeloPark.
Op de derde dag won Eluned King uit Swansea het brons in de puntenkoers op de 25 kilometer bij de vrouwen. Ze pakte 32 punten in de tussensprints en zette de Canadese Maggie Coles-Lyster op het podium voor haar eerste grote internationale medaille.
In de laatste race van de derde dag had Wales Racing Academy-alumnus Will Roberts de juiste beweging op het juiste moment, wat resulteerde in een bronzen medaille in de scratchrace voor mannen. Will zit al sinds zijn tienerjaren in het Welsh Cycling prestatietraject en deze wedstrijd was het resultaat van meer dan 10 jaar hard werken.
En tot slot nam Geraint Thomas een bronzen medaille mee naar huis nadat een vroege valpartij zijn kansen op goud in de individuele tijdrit bij de mannen jammerlijk in de weg stond. Zijn langverwachte duel met de Australiër en uiteindelijke gouden medaillewinnaar Rohan Dennis was binnen twee minuten voorbij toen Thomas een vroege bocht verkeerd inschatte en de vangrails raakte, waardoor hij op het asfalt tuimelde. Het kostte hem ongeveer 30 seconden, maar opmerkelijk genoeg was hij tweede toen hij door de eerste tijdcontrole ging op iets minder dan negen kilometer, met een achterstand van ongeveer 30 seconden op leider Dennis, waardoor hij uiteindelijk brons won.
Al met al een fantastische prestatie van het Welsh Cycling team en we zijn zo trots dat we deel uitmaken van hun reis naar de Spelen.
Het doel van Wales Racing Academy was om rijders te ontwikkelen zodat ze hun potentieel op de motor kunnen realiseren en ze een omgeving te bieden waarin ze kunnen uitblinken en presteren op de grootste podia.
Het is geweldig om te zien dat de academie een belangrijke rol heeft gespeeld in het helpen van tien atleten om Team Wales te vertegenwoordigen in een van de meest gerenommeerde sportcompetities ter wereld.
Alle medaillewinnaars en in het bijzonder Will Roberts, Steff Lloyd, Nia Holt, Lowri Thomas, Harvey McNaughton, Alex Pope, Amy Cole, Anna Morris, Joe Holt en Ellie Coster hebben de Wales Racing Academy vertegenwoordigd op een van de grootste sportpodia.
Lees hier meer over SD’s werk met Welsh Cycling.
Foto van Will Roberts met dank aan SW Pix.