Jones en Malvern herstelden zich van een moeilijke kwalificatie, waardoor ze achteraan in het GT3-veld terechtkwamen, om zich een weg naar voren te banen. Ze profiteerden optimaal van de drijfnatte omstandigheden en stootten hun Team Parker Racing Porsche GT3 naar de derde plaats voordat de race werd stilgelegd.
Met nog 20 minuten te gaan werd de rode vlag gehesen vanwege de verslechterende omstandigheden, waardoor het team niet alleen de derde plaats in de wacht sleepte, maar ook niet de kans kreeg om het toch al uitstekende resultaat te verbeteren.
Een groot deel van het weekend in Portimão werd geteisterd door regen, waarbij zowel de kwalificatie als de race plaatsvonden in wisselende of verslechterende omstandigheden. Maar dat speelde in het voordeel van de Porsche met de achterste motor, die een sterke tractie op nat wegdek heeft die het zwaar beperkte vermogen van de auto onder de Balance of Performance-regels van de serie effectief compenseert.
Nadat de 992-spec 911 GT3 R tijdens de training op het 2,9 mijl lange circuit van de Algarve was ingereden, bleek de kwalificatie een erg lastige test, omdat het begon te regenen toen de sessie op groen ging. Jones nam het stuur over en reed naar buiten op slicks in de hoop dat hij kon profiteren van de weinige grip die er was om een snelle tijd neer te zetten. De #18 Porsche zou achteraan starten in de GT3-volgorde.
Maar met niets te verliezen en aanhoudende regen op het circuit tijdens de 110 minuten durende race, werd de comeback van het team op zondagochtend alleen maar dramatischer.
Jones startte de race op volledig natte Michelins en boekte meteen vooruitgang. Hij passeerde de Honda NSX van GMB Motorsport, bestuurd door Lars Engelbreckt Pedersen, en kon daarna nog meer zetten doen om de Porsche naar de negende plaats te brengen. In deze fase van de race was Jones in volle gang en reed hij seconden sneller dan zijn voorgangers en ondanks het feit dat hij gas moest terugnemen voor verschillende safety car- en full course yellow-onderbrekingen omdat anderen last kregen van de verslechterende omstandigheden, bracht Jones de auto naar de zesde plaats tegen de tijd dat het pit window openging en hij door kon stromen naar Malvern.
Ondanks een korte blokkade in de pits, kreeg het team de auto weer aan de praat en Malvern weer in positie, waarna de Pro-coureur zijn eigen aanval inzette. Hij scheurde langs de oudere generatie Porsche van Anders Fjordbach en haalde daarna Patrick Kujala in de Lamborghini Huracan van Leipert Motorsport in. Met het podium in zicht werd het resultaat bevestigd toen Charles Bateman de zuster-Porsche van Team Parker liet spinnen, waardoor Malvern door kon voor de derde plaats, voordat de race opnieuw werd geneutraliseerd door de safety car omdat het stilstaande water toenam en uiteindelijk werd stilgelegd toen de omstandigheden te gevaarlijk werden om door te gaan.
Hoe dan ook, met hun derde podium van het jaar sloten Jones en Malvern hun eerste seizoen in de Europese GT3-racerij uitstekend af en staan ze nu vijfde in het GT3-coureurskampioenschap.
Nick Jones zei: “Wat een weekend was dat! We hadden het hele evenement een goed tempo, maar we gooiden de dobbelsteen in de kwalificatie en dat betaalde zich niet uit. Maar zondag was een totale ommekeer. De crew van Team Parker gaf me een mega-auto voor de omstandigheden en ik denk niet dat ik ooit in mijn leven een betere stint heb gereden. Het was lastig met het toenemende stilstaande water en de spray, maar ik had gewoon vertrouwen in de auto en toen ik eenmaal mensen begon in te halen, bleef ik maar pushen. Ik denk dat dit de beste stint is die ik ooit heb gereden. Het team maakte een bijna perfecte pitstop en Scott deed wat Scott doet, hij bracht ons nog verder naar voren en we behaalden het resultaat. Champagne heeft nog nooit zo goed gesmaakt! Ik wil het hele team bedanken voor hun inspanningen en om dit mogelijk te maken, niet alleen voor deze race, maar voor het hele gedenkwaardige seizoen. Laten we kijken wat 2024 brengt.”
Scott Malvern voegde hieraan toe: “Wat een ommekeer! Nick had een mega tempo in de beginfase en deed geweldig werk om ons terug in de wedstrijd te brengen. Dat zette ons echt klaar voor het resultaat. We hadden eigenlijk een beetje pech halverwege de race met het aantal volledige golven dat we kregen in plaats van volledige safety cars, waardoor het peloton meer ineengedrongen zou zijn. Maar een podium is nog steeds een geweldige manier om het jaar af te sluiten. De auto was fantastisch in de omstandigheden en ik kon een paar sterke bewegingen maken om nog een paar plaatsen goed te maken, waarna ik de rest van de race zo’n beetje heb moeten volhouden omdat het stilstaande water met elke ronde groter werd. Maar ik had veel vertrouwen in de regen, zelfs met de rivieren die zich vormden rond de glooiingen van het circuit. Dit was een resultaat puur op basis van vaardigheid en tempo en dat is een schitterende manier om de winter in te gaan. Ik zou niet gelukkiger kunnen zijn.”
De door SD Sealants gesteunde equipe heeft genoten van een succesvol eerste volledige jaar in de Europese racerij en scoorde tot nu toe twee podiumplaatsen, met een derde plaats tijdens het laatste evenement op Spa-Francorchamps in België na een tweede plaats in de kampioenschapsopener op Monza in Italië.
Hoewel de zomermaanden niet vriendelijk waren voor het duo en hun door Team Parker Racing gerunde Porsche 992 GT3 R – enkele harde Balance of Performance-aanpassingen beperkten de auto zwaar en de torenhoge temperaturen van een verzengende Europese zomer maakten het leven moeilijk voor machines met natuurlijke aanzuiging zoals de 911 GT3 R – betekende het resultaat in Spa een terugkeer naar vorm en bracht het duo naar de vijfde plaats in het GT3-rijderskampioenschap.
Jones en Malvern hebben al geprofiteerd van een test op het circuit van Portimão en zullen deze week nog meer kilometers maken om de afstelling en de bandkarakteristieken van de nieuwe generatie Porsche beter te begrijpen. Portimão is ook de plek waar het Europese avontuur van het tweetal begon. Jones en Malvern maakten vorig jaar rond deze tijd hun debuut in de Le Mans Cup op het circuit, als een teen-in-the-water voor een volledige campagne deze termijn.
Met temperaturen die rond de 20 graden worden verwacht, en zelfs met wat regen voorspeld, kan het een dramatische finale worden als een veld van 40 auto’s zondagochtend het golvende circuit van 2,9 mijl oprijdt.
Nick Jones zegt: “Ik kijk erg uit naar Portimão: het is een geweldig circuit dat ik goed ken en het is altijd fijn om terug te keren naar bekend terrein, omdat je dan het gevoel hebt dat je nog harder van start gaat. We hebben de afgelopen weken absoluut grote vooruitgang geboekt en ik denk dat dat te zien was aan onze prestaties op Spa. Ik ben wat afgevallen en de auto ook, dankzij een BoP-pauze waar we al lang op hadden moeten wachten. En we konden laten zien dat we weer competitief zijn na een paar moeilijke rondes waarin we moesten vechten tegen een gebrek aan vermogen. Opnieuw op het podium staan in Spa was geweldig en ik weet dat het hele team er alles aan zal doen om dit jaar goed af te sluiten en dit weekend nog een paar extra trofeeën in de wacht te slepen.”
Scott Malvern zegt: “Portimão is eigenlijk een van de meest bekende Europese circuits voor ons – persoonlijk heb ik er al 1000 ronden gereden en ik vind het een geweldige plek. Er zijn zoveel hoogteverschillen en er is een geweldige mix van snelle en middelmatige bochten, dus je moet heel precies sturen en moedig gas geven om het maximale uit een ronde te halen. De oudere Porsche met 991-specificatie was vorig jaar erg geschikt voor het circuit omdat hij veel tractie heeft en wendbaar is, dus hopelijk gaat de nieuwe 992 er ook goed mee om. We hebben onze raceprestaties op Spa gemaximaliseerd, omdat het team een aantal goede strategiekeuzes heeft gemaakt en een goede pitstop heeft gemaakt. Nick rijdt de laatste tijd erg goed, dus we moeten de laatste ronde ingaan met onze ogen op het podium gericht, wat een geweldige manier zou zijn om het jaar af te sluiten.”
De laatste ronde van de Michelin Le Mans Cup gaat van start met vrije trainingen op zowel donderdag als vrijdag, voor de kwalificatie om 15.00 uur op zaterdag 21 oktober. De 100 minuten durende seizoensfinale staat gepland voor zondag 09:00 uur. Zowel de kwalificatie als de race worden live gestreamd via het Le Mans Cup YouTube-kanaal, met live timing voor alle sessies via de officiële website van het kampioenschap.
Na een top drie-potentieel te hebben getoond in de vrije trainingen van vrijdag, noteerde het door SD Sealants gesteunde duo de achtste tijd in de korte kwalificatiesessie van zaterdagochtend met Jones aan het stuur; de Team Parker Racing Porsche 992 GT3 R-machine heeft nog steeds last van de Balance of Performance-regels van het kampioenschap, waarbij de auto zwaarder blijft dan zijn rivalen ondanks een gewichtsbeperking van 20 kg die voorafgaand aan het evenement werd toegepast.
Het duo hoopte op regen voor de race, maar het beroemde Belgische weer ontging het duo tijdens de bijna twee uur durende wedstrijd op zaterdagmiddag, maar drama elders en een late aanval zorgden ervoor dat ze toch een welverdiende podiumplaats behaalden.
Jones nam de start, maar binnen enkele seconden werd duidelijk dat het evenement op geen enkele manier de gebruikelijke conventies zou volgen. Een botsing met meerdere auto’s bij La Source tussen een aantal leidende LMP3-auto’s verspreidde het veld, waarbij Jones er goed in slaagde om door de strijd heen te sturen en zo een positie terug te winnen.
Maar een stilgevallen prototype machine in de tweede ronde en brokstukken elders zorgden voor de eerste van vier lange safety car periodes. Jones schoof op naar de vierde plaats toen de race zo’n 20 minuten later werd hervat nadat de rivalen voor hem pitstops hadden gemaakt.
Er werd slechts anderhalve ronde onder groene vlag gereden voordat de safety car weer naar buiten kwam na een zware botsing tussen twee LMP3-auto’s bij het naderen van de Venen. Met nog een auto die naar de pits moest, kwam Jones op de derde plaats terecht, voordat ook hij stopte voor de verplichte rijderswissel en aan het einde van ronde 12 overgaf aan Malvern.
De actie werd twee ronden later hervat, met nog de helft van de race te gaan en de Porsche 992 in negende positie. Maar opnieuw was de groene vlag maar van korte duur, want opnieuw drama in de LMP3-divisie, dit keer bij het uitkomen van de Bus Stop chicane aan het einde van de herstartronde, zorgde ervoor dat de safety car voor de derde keer naar buiten kwam terwijl de wrakken van het circuit werden gehaald.
Ruim 15 minuten later ging de race weer van start en deze keer was er tijd voor twee raceronden voordat de wedstrijd weer werd stilgelegd na een flinke shunt voor de Nielsen Racing LMP3-auto van Josh Skelton bij het verlaten van het Les Combes-complex, waarbij Malvern de achtste positie behield.
Er stonden nog maar 19 minuten op de klok toen het veld werd losgelaten en Malvern liet er geen gras over groeien door de strijd te hervatten en zich vast tebijten in een gevecht tussen meerdere auto’s.
Hij klom op naar de zevende plaats toen een voor hem rijdende Ferrari stopte met een lekke band in Eau Rouge, maar het gele geel voor de volledige baan maakte de frustratie nog groter en zijn aanval werd opnieuw tijdelijk afgebroken.
De groene vlaggen vlogen uiteindelijk voor de laatste negen minuten, opmerkelijk genoeg de langste periode van ononderbroken racen in de hele wedstrijd, en Scott ging meteen in de aanval en passeerde collega Team Parker-racer Charles Bateman bij de herstart voor de zesde plaats. Vervolgens schoof hij op naar de vijfde plaats ten koste van voormalig F1-racer Jan Magnussen.
Met genoeg tijd voor nog maar twee ronden te gaan, was de reeks auto’s die streden om de podiumplekken de volgende in zijn vizier en toen de Ferrari van Kei Cozzolino wijd werd geduwd bij het uitkomen van bocht negen, was Malvern opgeklommen naar de vierde plaats.
Hij bleef bij de leiders in de laatste ronde, maar in de laatste bocht was er contact voor hem, waarbij de Steller Motorsport Audi van Sennan Fielding wijd werd geduwd door de Lamborghini van Patrick Kujala, en Malvern kwam vlak achter het gevecht over de streep, op minder dan 1,5 seconde van de winnaar.
Dat was echter niet het einde van het verhaal, want een reeks straffen gooide de volgorde nog verder door elkaar, maar had als bijkomend voordeel dat Jones en Malvern naar de derde plaats stegen en daarmee voor de tweede keer dit seizoen hun plek op het GT3-podium bemachtigden, na hun tweede plaats tijdens de seizoensopener in Barcelona.
Het resultaat betekent dat het duo vijfde staat in het coureurskampioenschap, met alleen de seizoensfinale op het Algarve International Circuit nog voor de boeg.
Nick Jones zei: “Wat een geweldig weekend is het geworden, ook al was de race behoorlijk hectisch. Mijn stint werd regelmatig onderbroken door safety cars, dus het ging erom rustig te blijven en niet mee te gaan in de chaos om me heen. Tijdens mijn stint boekte ik echt goede vooruitgang en dat gaf Scott de kans om te doen wat hij doet. Een tweede podium van het jaar is geweldig, ook al moesten we er even op wachten. De hele Team Parker-crew heeft zo hard gewerkt en we hebben de laatste tijd veel teleurstellende rondes moeten doorstaan met BoP, dus resultaten als deze zijn een mooie beloning. Nu kunnen we de seizoensfinale ingaan op zoek naar een sterke afsluiting van het jaar.”
Scott Malvern voegde hieraan toe: “Het voelde geweldig om weer op het podium te staan en ik vind dat we dit resultaat echt verdiend hebben. Nick deed geweldig werk door alles netjes te houden in de uitdagende openingsstint en toen ik in de auto stapte, moest ik gewoon elke kans grijpen die ik kon. Ik pushte als een gek. Ik denk dat we het maximale uit onze eigen race hebben gehaald met een geweldige pitstop en twee nette stints. De auto voelde dit weekend duidelijk beter aan met wat gewicht kwijt en het was leuk om weer competitief te zijn en te vechten op het scherpst van de snede. Ik denk dat ik met één ronde meer nog minstens één auto had kunnen passeren, maar daar was gewoon geen tijd voor. Toch is de derde plaats een mooie beloning voor ons en het team, dat heel hard heeft gewerkt om ons terug in de strijd te krijgen.”
De seizoensfinale van de Michelin Le Mans Cup vindt op 21 en 22 oktober plaats op het Autodromo do Algarve in Portimão, Portugal.
In tegenstelling tot de vorige rondes op Circuit Paul Ricard in Frankrijk en Motorland Aragon in Spanje, hebben Jones en Malvern veel geschiedenis en kennis van Spa, omdat ze er meerdere keren hebben geracet in zowel GT3- als GT4-machines als onderdeel van het Britse GT-kampioenschap. Het duo eindigde vorig jaar tijdens de ronde in de Ardennen op een sterke zesde plaats.
Toen het duo dit jaar de nieuwe 992-Spec Porsche 911 GT3 R in ontvangst nam, maakte de hele Team Parker Racing-crew de eerste testrit met de auto op Spa, zodat ze al vroeg wat waardevolle kilometers konden maken.
Een andere factor bij het racen op Spa eind september is dat het evenement niet de extreme hitte zal hebben die de trips naar Zuid-Frankrijk en Noord-Spanje zo’n uitdaging maakten.
Op weg naar het weekend zijn Jones en Malvern er tot nu toe in geslaagd om punten te scoren in elk Le Mans Cup-evenement dit jaar, ook al is het geluk de afgelopen rondes niet aan hun zijde geweest – een twijfelachtige straf bij de start van de laatste race in Aragon, die de race van het tweetal voor de eerste bocht in de prak legde, is daar het beste voorbeeld van. De nieuwe Porsche heeft ook extra gewicht gekregen volgens de Balance of Performance-regels van het kampioenschap, wat de machine behoorlijk heeft afgeremd. De auto heeft echter een gewichtsbesparing van 20 kg voor deze ronde.
Desondanks staat het duo nog steeds vijfde in de tussenstand van de Le Mans Cup en maakt het nog steeds kans om voor het einde van het seizoen hogerop te komen.
Nick Jones zegt: “Spa is zo’n geweldige plek en het is echt een voorrecht om daar te mogen racen. Als coureur vergeet je nooit hoe het voelt om bochten als Eau Rouge en Blanchimont te nemen. Ze hebben wat veranderingen aangebracht aan het circuit, dus het is niet meer zo ‘draadje-touwtje’ als vroeger, maar het zijn nog steeds ongelofelijke uitdagingen – het is alsof je vastgebonden zit in een achtbaan, waarbij je elke keer op het puntje van je stoel zit! Ik hoop op een goede prestatie voor deze. Het is een circuit waar ik veel meer vertrouwd mee ben en ik heb er hard voor getraind om het gewicht omlaag te krijgen. We gaan erheen met het oog op een terugkeer op het podium.”
Scott Malvern zegt: “Ik ben erg enthousiast over Spa, het is een van die weinige circuits waar het altijd zo speciaal voelt om naartoe te gaan. Je voelt gewoon de geschiedenis van de plek en het is een enorm uitdagend circuit, vooral in een moderne GT3-auto. Bochten als Eau Rouge zijn nu gemakkelijk vlak voor de Pro-coureurs in GT3, waardoor het ongelofelijk snel is en laat zien hoe ver GT3-auto’s zijn gekomen, zelfs in een paar jaar tijd. Veel van de bochten bieden een grote uitdaging en plaatsen zoals Blanchimont [the fast left-hand kink near the end of the lap] vereisen stalen zenuwen. Maar het is een circuit dat Nick en ik goed kennen en het strijdplan zal zijn om het maximale uit onze stints en pitstops te halen en om alle kansen te grijpen die op ons pad komen. Het is geen geheim dat we de laatste tijd moeite hebben met de BoP, dus hopelijk brengen de gewichtsveranderingen ons dichterbij. Het is bekend dat het dat af en toe doet in Spa…”
De actie voor de Michelin Le Mans Cup begint met de vrije training op vrijdag 22 september, voordat de kwalificatie plaatsvindt op zaterdagochtend om 11.55 uur CEST. De race van 110 minuten staat gepland voor 16:05 CEST op zaterdag. Alle sessies worden live getimed en zowel de kwalificatie als de race worden live gestreamd via het Le Mans Cup YouTube-kanaal.
Jones en Malvern behaalden een negende plaats aan boord van de Team Parker Racing Porsche 992 GT3 R, waarmee ze in ieder geval genoeg punten binnenhaalden om vijfde te blijven in het kampioenschap, ondanks een lastig weekend op Motorland Aragon.
Met temperaturen in de buurt van de 40 graden zorgde de Spaanse zon voor een slopend evenement, waarbij het in de cockpit soms meer dan 50 graden werd. Desondanks gingen de twee coureurs door en Malvern liet een glimp zien van het potentieel van de Porsche door de op twee na snelste tijd neer te zetten tijdens de tweede training.
Maar toen hun rivalen echt van zich lieten horen tijdens de kwalificatie, met een pole-tijd die uiteindelijk een fractie van een seconde sneller was dan iemand tijdens de tweede training had laten zien, werd het duidelijk dat de race een strijd zou worden.
Door de Balance of Performance-regels van de serie is de nieuwe Porsche meer dan 40 kg zwaarder dan elke andere GT3-auto op de grid, en dat met minder vermogen. Jones slaagde er nog steeds in om de auto naar de achtste tijd in de kwalificatie te slepen, wat een positief begin was.
Maar daar werd het lastig. Jones maakte een goede start en probeerde al vroeg terrein goed te maken, maar werd in bocht één wijd getoond terwijl hij een botsing met meerdere auto’s tussen het LMP3-veld voor hem moest ontwijken. Daardoor viel Jones terug naarde 10e plaats en daarna werd zijn vooruitgang gehinderd door een reeks safety car-periodes van prototypen die waren vastgelopen in het grind van Aragon.
Het werd nog erger toen de auto een drive-through penalty kreeg voor een overtreding van de startprocedure. Jones diende de straf meteen in, achter de Audi van Steller Motorsport die hetzelfde was overkomen, maar beide auto’s waren al snel weer binnen voor het overschrijden van de witte lijn bij het verlaten van de pitstraat, wat een tweede drive-through opleverde.
Hierdoor viel het team uit de wedstrijd en was Pro-coureur Malvern verwikkeld in een persoonlijk gevecht met Sennan Fielding in de Steller Audi om de achtste plaats. Malvern vocht hard om Fielding af te weren, maar kon uiteindelijk niets uitrichten tegen het gewicht en het krachtvoordeel van de Audi en kwam als negende over de streep na een fysiek slopende wedstrijd.
Nick Jones zei: “We kunnen niet ontkennen dat we teleurgesteld zijn over dit weekend, het voelt alsof de kit ons in de steek heeft gelaten. Het is duidelijk dat de auto zwaar wordt afgeremd, maar uiteindelijk heeft de eerste penalty onze race verpest voordat we echt op gang waren gekomen. De tweede was gewoon pech, omdat ik de Audi op de voet volgde bij het uitkomen van de pits en we allebei op de verkeerde lijn terechtkwamen. Vanaf dat moment was het schade beperken. De hitte maakte het een erg fysieke uitdaging voor de eerste stint, maar het werd nog erger toen we uitstapten en de adrenaline wegebde en je er niet meer onderuit kon. Toch heeft het team het zoals gewoonlijk geweldig gedaan en Scott heeft zo hard mogelijk gepusht. We blijven vechten.”
Scott Malvern voegde hieraan toe: “Het was een moeilijk weekend. Het is frustrerend omdat we nog steeds niet zeker weten waar de eerste penalty voor was, die onze race al vroeg in de wedstrijd om zeep hielp en toen zorgde de combinatie van de tweede penalty en de timing van de safety cars ervoor dat we een ronde achterstand opliepen en vanaf dat punt konden we niet veel meer doen. Het voelt nu niet echt als een eerlijk gevecht met BoP, maar we hebben de banden goed onderhouden en tegen het einde hadden we een behoorlijk tempo. Bovendien hebben de jongens zo hard aan de auto gewerkt – het dragen van brandvrije kleding was geen pretje in een hitte van 40 graden! We zullen ons herpakken en opnieuw strijden op Spa-Francorchamps.”
De volgende ronde van de Michelin Le Mans Cup vindt plaats op Circuit de Spa-Francorchamps in België op 22 en 23 september.
Het 3,2 mijl lange circuit in Alcañiz in Noord-Spanje zou oorspronkelijk nooit deel uitmaken van het Le Mans Cup-seizoen, maar de organisatoren moesten een extra wedstrijd organiseren ter vervanging van de verloren tweede ronde in Imola, die werd afgelast vanwege vertragingen bij de bouwwerkzaamheden in het rennerskwartier.
Dat betekent dat veel van de teams en coureurs waarschijnlijk naar een relatief onbekend circuit gaan, dus de startopstelling zou wel eens anders kunnen zijn dan normaal. De recente Le Mans Cup-rondes waren niet vriendelijk voor Jones en Malvern, met drukkende Balance of Performance-instellingen die de nieuwe Porsche 992 GT3 R beroofden van cruciale snelheid op rechte stukken.
Na een prachtige tweede plaats in de seizoensopener in Barcelona, worstelde de machine van Team Parker Racing zowel in Le Mans als op Circuit Paul Ricard met een tekort aan vermogen. Jones en Malvern vochten tegen de verwachtingen in om hun record van punten scoren in elke race tot nu toe dit jaar hoog te houden.
Ter voorbereiding op dit evenement nam het team deel aan back-to-back Europese tests in Portimão in Portugal en Aragon om de circuits te leren kennen en de afstelling voor de nieuwe Porsche te ontwikkelen, waarbij de nadruk lag op bandenslijtage en balans van de auto tijdens de kwalificatie- en racesimulaties.
Het duo bezet momenteel de vijfde plaats in het coureurskampioenschap, met nog steeds zicht op de top drie, en de reis naar het onbekende circuit van Aragon zou wel eens de reset kunnen zijn die het duo nodig heeft om de rollen om te draaien.
Nick Jones zegt: “Ik kijk uit naar Aragon… ook al was het oorspronkelijk nooit de bedoeling dat we daarheen zouden gaan, ik was echt onder de indruk van de plek toen we er onlangs testten. Het is een fantastische faciliteit. Het circuit is erg leuk om op te rijden, erg uitdagend met veel hoogteverschillen en een aantal krappe bochten zodat er veel inhaalmogelijkheden zijn. Ik denk dat we de auto goed hebben kunnen afstellen tijdens de tweedaagse test, dus we gaan erheen met onze ogen gericht op meer punten. De afgelopen races waren moeilijk voor ons, omdat we de enige nieuwe 992-gen Porsche op de grid waren, en we leren al doende. De BoP heeft ook niet geholpen. Het is een strijd geweest, maar we zijn er altijd geweest om punten te scoren en omdat dit circuit voor velen een beetje onbekend is, zou het wel eens de sleutel kunnen zijn voor deze ronde om uit de problemen te blijven. We voelen ons goed voorbereid en ik kijk ernaar uit om aan de slag te gaan.”
Scott Malvern zegt: “Elke verandering op de kalender is een uitdaging, vooral als het een nieuw circuit voor ons is, maar de zomerstop heeft ons een mooi venster gegeven voor wat testwerk, dus we zijn misschien beter voorbereid op Aragon dan we waren voor een van de twee recente rondes. We hebben daar een heel goede tweedaagse test gehad, waarbij we zowel kwalificatie- als racesimulaties hebben gedaan en geprobeerd hebben om de bandendegradatie van de nieuwe 992 Porsche beter te begrijpen. Het is een nieuwe auto en we zijn hem nog aan het leren, dus tijd op het circuit is erg waardevol. Aragon zelf is een zwaar circuit met veel grote stops en de hitte maakt het natuurlijk een fysieke uitdaging. Het is geen geheim dat BoP ons de laatste tijd niet goed gezind is, dus het enige wat we kunnen doen is onze eigen prestaties in het weekend maximaliseren en hopelijk kunnen we dan een goed resultaat behalen.”
De actie voor de vierde Michelin Le Mans Cup-ronde op Motorland Aragon gaat van start met twee vrije trainingen op donderdag 24 augustus, gevolgd door de kwalificatie op vrijdagochtend en de race van 110 minuten die vrijdagmiddag om 17.40 uur CEST op het programma staat. De kwalificatie en de race worden live uitgezonden via het Michelin Le Mans Cup YouTube-kanaal.