Jones et Malvern se sont remis d’une séance de qualification difficile qui les a laissés en queue de peloton des GT3 pour remonter dans le classement, profitant pleinement des conditions détrempées pour amener leur Porsche GT3 du Team Parker Racing à la troisième place avant que la course ne soit interrompue.
Le drapeau rouge a été déployé à 20 minutes de la fin de la course en raison de la détérioration des conditions, ce qui a scellé la troisième place de l’équipe, mais l’a également privée de la possibilité d’améliorer ce qui était déjà un superbe résultat.
Le week-end de Portimão a été en grande partie marqué par la pluie, les qualifications et la course se déroulant dans des conditions mixtes ou de plus en plus difficiles. Mais cela a joué en faveur de la Porsche à moteur arrière, qui bénéficie d’une forte traction sur le mouillé, ce qui compense la puissance fortement limitée de la voiture en vertu des règles d’équilibre des performances de la série.
Après avoir réglé la 911 GT3 R 992 sur le circuit de l’Algarve de 2,9 miles pendant les essais, les qualifications se sont avérées très difficiles, la pluie commençant à tomber au moment où la séance commençait à se dérouler. Jones a pris le volant et s’est élancé en pneus slicks dans l’espoir de profiter de l’adhérence pour signer un temps rapide, mais la pluie s’intensifiant au fur et à mesure qu’il s’élançait, le pari n’a pas été payant. La Porsche n°18 s’élancera de l’arrière de l’ordre des GT3.
Cependant, comme il n’y avait rien à perdre et que la pluie persistante a arrosé la piste pendant les 110 minutes de course, cela n’a fait qu’ajouter au drame du retour de l’équipe le dimanche matin.
Jones a pris le départ de la course sur des pneus Michelins entièrement mouillés et a immédiatement progressé, dépassant la Honda NSX de GMB Motorsport pilotée par Lars Engelbreckt Pedersen avant d’effectuer d’autres manœuvres qui ont permis à la Porsche de se hisser à la neuvième place. A ce stade de la course, Jones était en pleine possession de ses moyens, tournant quelques secondes plus vite que ceux qui le précédaient et, bien qu’il ait dû remettre les gaz pendant plusieurs interruptions de la voiture de sécurité et de la course jaune, alors que d’autres étaient victimes de l’aggravation des conditions, Jones a ramené la voiture à la sixième place au moment où la fenêtre des stands s’est ouverte et qu’il a pu relayer à Malvern.
Bien que brièvement bloquée dans les stands, l’équipe a fait réparer la voiture et Malvern est reparti en position, et le pilote Pro a lancé sa propre charge. Il a dépassé la Porsche d’Anders Fjordbach de l’ancienne génération avant d’effectuer un excellent dépassement sur Patrick Kujala dans la Lamborghini Huracan de Leipert Motorsport. Avec un podium en vue, le résultat a été confirmé lorsque Charles Bateman a fait un tête-à-queue à la Porsche sœur du Team Parker, permettant à Malvern de passer pour la troisième place avant que la course ne soit à nouveau neutralisée par la voiture de sécurité alors que l’eau stagnante augmentait, puis finalement arrêtée lorsque les conditions sont devenues trop dangereuses pour continuer.
Quoi qu’il en soit, ce troisième podium de l’année est une superbe façon de conclure la première saison de Jones et Malvern en GT3 européen, et les laisse à la cinquième place du championnat des pilotes GT3.
Nick Jones a déclaré « Quel week-end ! Nous avions un bon rythme tout au long de l’épreuve, mais nous avons joué les dés lors des qualifications et cela n’a pas payé. Mais le dimanche a été un véritable retournement de situation. L’équipe du Team Parker m’a donné une méga voiture pour les conditions et je ne pense pas avoir jamais piloté un meilleur relais de ma vie. C’était difficile avec l’eau stagnante et les embruns, mais j’avais confiance en la voiture et une fois que j’ai commencé à dépasser des gens, j’ai continué à pousser. Je crois que je n’ai jamais aussi bien piloté. L’équipe a effectué un arrêt au stand presque parfait et Scott a fait ce que Scott fait, il nous a fait avancer encore plus et nous avons obtenu le résultat. Le champagne n’a jamais eu aussi bon goût ! Je tiens à remercier toute l’équipe pour ses efforts et pour avoir fait en sorte que cela se produise, non seulement pour cette course, mais aussi pour l’ensemble d’une saison mémorable. Voyons ce que 2024 nous réserve. »
Scott Malvern a ajouté : « Quel retournement de situation ! Nick avait un rythme effréné au début de la course et il a fait un superbe travail pour nous ramener dans la course. C’est ce qui nous a permis d’obtenir ce résultat. Nous avons été un peu malchanceux à la mi-course avec le nombre de jaunes au lieu de voitures de sécurité, ce qui aurait permis au peloton de se resserrer davantage. Mais un podium reste une superbe façon de terminer l’année. La voiture était fantastique dans ces conditions, et j’ai pu faire quelques mouvements forts pour gagner quelques places, puis j’ai passé le reste de la course à m’accrocher, car l’eau stagnante augmentait à chaque tour. Mais j’avais une grande confiance en moi sur le mouillé, même avec les rivières qui se formaient autour des ondulations du circuit. Ce résultat a été obtenu uniquement grâce à mes compétences et à mon rythme, et c’est une excellente façon d’aborder l’hiver. Je ne pourrais pas être plus heureux.
L’équipage soutenu par SD Sealants a connu une première année complète de course européenne couronnée de succès, avec deux podiums jusqu’à présent, une troisième place lors de la dernière épreuve à Spa-Francorchamps en Belgique, après une deuxième place lors de l’ouverture du championnat à Monza en Italie.
Alors que les mois d’été n’ont pas été cléments pour le duo et leur Porsche 992 GT3 R du Team Parker Racing – certains changements de Balance of Performance ont fortement limité la voiture, et les températures élevées d’un été européen caniculaire ont rendu la vie difficile aux machines à moteur atmosphérique comme la 911 GT3 R – le résultat à Spa a marqué un retour à la forme et a permis au duo de se hisser à la cinquième place du championnat des pilotes de GT3.
Jones et Malvern ont déjà bénéficié d’un test sur le circuit de Portimão, et ils continueront d’accumuler du kilométrage cette semaine, l’équipe cherchant à mieux comprendre les réglages et les caractéristiques des pneus de la Porsche de nouvelle génération. C’est à Portimão que l’aventure européenne du duo a commencé, Jones et Malvern ayant fait leurs débuts en Le Mans Cup sur le circuit l’an dernier à la même époque, pour mettre les pieds dans l’eau avant d’entamer une campagne complète cette année.
Avec des températures attendues dans les 20 degrés, et même avec un peu de pluie prévue, la finale pourrait être dramatique quand un peloton de 40 voitures s’attaquera au circuit vallonné de 2,9 miles dimanche matin.
Nick Jones dit : « J’ai vraiment hâte d’être à Portimão : c’est un super circuit que je connais très bien, et c’est toujours agréable de revenir en terrain connu, car on a toujours l’impression d’être un peu plus à l’aise sur le terrain. Nous avons fait de gros progrès ces dernières semaines, et je pense que cela s’est vu dans notre performance à Spa. J’ai perdu du poids, tout comme la voiture, grâce à une pause BoP que nous attendions depuis longtemps, et nous avons pu montrer que nous étions à nouveau compétitifs après quelques manches difficiles où nous nous sommes battus contre un manque de puissance. Monter à nouveau sur le podium à Spa était génial, et je sais que toute l’équipe fera tout son possible pour terminer l’année en beauté et remporter quelques trophées supplémentaires ce week-end.
Scott Malvern dit : « Portimão est en fait l’un des circuits européens les plus familiers pour nous – personnellement, j’y ai fait des milliers de tours et j’adore cet endroit. Il y a beaucoup de dénivelés et un bon mélange de virages à vitesse rapide et moyenne. Il faut donc être très précis avec la direction et courageux sur l’accélérateur pour tirer le meilleur parti d’un tour. L’année dernière, l’ancienne Porsche 991 s’est très bien comportée sur ce circuit, car elle est lourde en traction et agile, et j’espère que la nouvelle 992 s’y comportera également bien. Nous avons maximisé notre performance en course à Spa, avec l’équipe qui a fait d’excellents choix stratégiques et qui a exécuté un pitstop propre, alors tout ce que nous pouvons demander c’est de faire la même chose une nouvelle fois. Nick a très bien piloté ces derniers temps, nous devons donc aborder la dernière manche avec les yeux rivés sur le podium, ce qui serait une excellente façon de terminer l’année.
La dernière manche de la Michelin Le Mans Cup débute par des séances d’essais libres jeudi et vendredi, avant les qualifications samedi 21 octobre à 15h00. Le final de la saison, d’une durée de 100 minutes, sera diffusé dimanche à 9 heures. Les qualifications et la course seront retransmises en direct sur la chaîne YouTube de la Le Mans Cup, et le chronométrage en direct sera disponible pour toutes les séances sur le site officiel du championnat.
La Porsche 992 GT3 R du Team Parker Racing est toujours handicapée par les règles d’équilibre des performances de la série, la voiture continuant à rouler plus lourdement que ses rivales malgré une réduction de poids de 20 kg appliquée avant l’épreuve.
Espérant la pluie avant la course, le célèbre climat belge a échappé au duo pendant les presque deux heures de course samedi après-midi, mais des drames ailleurs et une charge tardive leur ont permis d’obtenir une place sur le podium bien méritée.
Jones a pris le départ, mais dans les secondes qui ont suivi, il est apparu clairement que l’événement ne suivrait en aucun cas les conventions habituelles. Une collision à La Source entre plusieurs voitures LMP3 de tête a dispersé le peloton, Jones réussissant à se frayer un chemin dans la mêlée et à gagner une position au passage.
Mais un prototype arrêté au deuxième tour, et des débris ailleurs, ont entraîné la première des quatre longues périodes de voiture de sécurité, Jones remontant à la quatrième place lorsque la course a repris une vingtaine de minutes plus tard, après que ses rivaux aient effectué des arrêts aux stands.
Il n’y a eu qu’un tour et demi de course sous drapeau vert avant que la voiture de sécurité ne sorte à nouveau à la suite d’une forte collision entre deux voitures LMP3 à l’approche de Fagnes. Avec une autre voiture qui s’est arrêtée, Jones s’est retrouvé jusqu’à la troisième place, avant de s’arrêter lui aussi pour le changement de pilote obligatoire, cédant sa place à Malvern à la fin du 12e tour.
La course reprend deux tours plus tard, alors qu’il reste encore la moitié de la course et que la Porsche 992 se trouve en neuvième position. Mais une fois de plus, le drapeau vert ne sera que de courte durée, car un nouveau drame dans la division LMP3, cette fois à la sortie de la chicane du Bus Stop à la fin du tour de reprise, a fait sortir la voiture de sécurité pour la troisième fois pendant que les voitures accidentées étaient retirées du circuit.
Plus d’un quart d’heure plus tard, la course reprenait, et à cette occasion, il y avait le temps pour deux tours de course avant que les procédures ne soient neutralisées à nouveau suite à un choc important pour la voiture LMP3 de Nielsen Racing de Josh Skelton à la sortie du complexe des Combes, Malvern conservant la huitième position.
Il ne restait que 19 minutes au chrono lorsque le peloton a été libéré, et Malvern n’en a pas profité pour reprendre la bataille et s’engager dans une lutte entre plusieurs voitures.
Il est remonté à la septième place lorsque la Ferrari qui le précédait s’est arrêtée à cause d’une crevaison à l’Eau Rouge, mais le jaune de parcours qui s’en est suivi a ajouté à la frustration, car sa course a été temporairement interrompue une fois de plus.
Les drapeaux verts flottent enfin pendant les neuf dernières minutes, ce qui est remarquablement la plus longue période de course ininterrompue de toute la compétition, et Scott est tout de suite à l’attaque, dépassant son collègue du Team Parker, Charles Bateman, à la relance pour la sixième place, puis remontant à la cinquième place aux dépens de l’ancien pilote de F1 Jan Magnussen lors du tour suivant.
Avec seulement deux tours de plus, le train de voitures se disputant les places sur le podium était dans sa ligne de mire, et lorsque la Ferrari de Kei Cozzolino a été bousculée à la sortie du neuvième virage, Malvern s’est retrouvé en quatrième position.
Restant avec les leaders dans le dernier tour, il y a eu un contact devant lui dans le dernier virage, avec l’Audi Steller Motorsport de Sennan Fielding poussée au large par la Lamborghini de Patrick Kujala, et Malvern a franchi la ligne juste derrière la querelle, et à moins de 1,5 seconde du vainqueur.
Cependant, ce n’était pas la fin de l’histoire, car une série de pénalités est venue troubler l’ordre, mais a eu l’avantage d’élever Jones et Malvern à la troisième place, scellant leur place sur le podium GT3 pour la deuxième fois cette saison, après leur deuxième place lors de l’ouverture de la saison à Barcelone.
Grâce à ce résultat, les deux pilotes occupent la cinquième place du championnat, alors qu’il ne reste plus que la finale de la saison sur le circuit international de l’Algarve à disputer.
Nick Jones a déclaré « Quel beau week-end, même si la course a été assez folle. Mon relais était régulièrement interrompu par les voitures de sécurité, il s’agissait donc de rester calme et de ne pas se mêler au chaos qui régnait autour de moi. J’ai fait de très bons progrès pendant mon relais, ce qui a permis à Scott de faire ce qu’il fait. Ce deuxième podium de l’année est une excellente sensation, même si nous avons dû attendre pour l’obtenir. Toute l’équipe du Team Parker a travaillé très dur et nous avons dû endurer beaucoup de manches décevantes ces derniers temps avec BoP, alors des résultats comme celui-ci sont une belle revanche. Nous pouvons maintenant aborder la finale de la saison en espérant terminer l’année en beauté. »
Scott Malvern a ajouté : « C’est génial d’être de retour sur le podium, et je pense que c’est un résultat que nous méritions vraiment. Nick a fait un excellent travail en gardant les choses en ordre dans le difficile premier relais, et quand je suis monté dans la voiture, j’ai dû saisir toutes les chances que je pouvais. J’ai poussé comme un fou. Je pense que nous avons maximisé notre propre course avec un bon arrêt au stand et deux relais propres. La voiture s’est sentie un peu mieux ce week-end avec un peu de poids en moins et c’était agréable d’être à nouveau compétitif et de se battre à la fin de la course. Je pense qu’avec un tour de plus, j’aurais pu doubler au moins une autre voiture, mais je n’en ai pas eu le temps. Malgré tout, cette troisième place est une belle récompense pour nous et pour l’équipe, qui a travaillé très dur pour nous aider à revenir dans la lutte.
La finale de la saison de la Michelin Le Mans Cup se déroulera sur l’Autodromo do Algarve à Portimão, au Portugal, les 21 et 22 octobre.
Contrairement aux précédentes manches disputées sur le circuit Paul Ricard en France et à Motorland Aragon en Espagne, Jones et Malvern connaissent bien Spa pour y avoir couru à plusieurs reprises en GT3 et GT4 dans le cadre du British GT Championship. Les deux hommes ont terminé à une belle sixième place dans leur catégorie lors de l’édition de l’année dernière dans les Ardennes.
En fait, lorsque le duo a pris livraison de la nouvelle Porsche 911 GT3 R 992 cette année, l’ensemble de l’équipe du Team Parker Racing a effectué le premier shakedown de la voiture à Spa, obtenant ainsi quelques précieux kilomètres à son actif.
Un autre facteur qui joue en faveur d’une course à Spa à la fin du mois de septembre est que l’événement ne devrait pas connaître les niveaux de chaleur extrême qui ont rendu les voyages dans le sud de la France et le nord de l’Espagne si difficiles.
Avant le week-end, Jones et Malvern ont réussi à marquer des points dans chaque épreuve de la Le Mans Cup depuis le début de l’année, même si la chance n’a pas été de leur côté lors des dernières épreuves – comme en témoigne une pénalité discutable au départ de la dernière course en Aragon, qui a effectivement anéanti la course des deux pilotes avant le premier virage. La nouvelle Porsche a également été soumise à un poids supplémentaire en vertu des règles d’équilibre des performances du championnat, ce qui a considérablement freiné la machine. Cependant, la voiture devrait être allégée de 20 kg pour cette manche.
Quoi qu’il en soit, les deux pilotes occupent toujours la cinquième place du classement de la Le Mans Cup et ont encore la possibilité de se battre pour remonter dans le classement avant la fin de la saison.
Nick Jones dit : « Spa est un endroit extraordinaire et c’est un véritable privilège d’y courir. En tant que pilote, on n’oublie jamais ce que l’on ressent dans des virages comme ceux de l’Eau Rouge et de Blanchimont. La piste a été modifiée et n’est donc plus aussi « fil du rasoir » qu’avant, mais elle reste un défi incroyable – c’est comme être attaché à des montagnes russes et voler à chaque fois par le siège de son pantalon ! J’espère une bonne performance pour celui-ci. C’est un circuit qui m’est beaucoup plus familier et pour lequel je me suis entraîné dur afin de réduire le poids, et le fait d’avoir un peu de plomb dans la voiture devrait être un vrai coup de pouce pour nous. Nous y allons avec l’intention de remonter sur le podium.
Scott Malvern déclare: « Je suis très impatient d’aller à Spa, c’est l’un des rares circuits où l’on se sent toujours très bien. On sent l’histoire de ce lieu et c’est un circuit extrêmement difficile, surtout dans une voiture GT3 moderne. Aujourd’hui, des virages comme celui de l’Eau Rouge sont faciles à négocier pour les pilotes Pro en GT3, ce qui les rend incroyablement rapides et montre à quel point les voitures GT3 ont progressé, même en quelques années. De nombreux virages représentent un défi de taille, et des endroits comme Blanchimont [the fast left-hand kink near the end of the lap] requièrent des nerfs d’acier. Mais c’est un circuit que Nick et moi connaissons bien, et le plan de jeu consistera à maximiser ce que nous pouvons faire dans nos relais et nos arrêts aux stands, et à être sûrs de saisir toutes les opportunités qui se présenteront à nous. En ce qui concerne le rythme, ce n’est un secret pour personne que nous avons eu des difficultés avec le BoP récemment, alors espérons que les changements de poids nous rapprocheront, et la pluie serait un excellent moyen de niveler. Il est connu pour faire cela à Spa de temps en temps… »
Les essais libres de la Michelin Le Mans Cup débuteront le vendredi 22 septembre et les qualifications se dérouleront le samedi matin à 11h55 (heure française). La course de 110 minutes est programmée à 16:05 CEST samedi. Toutes les séances seront chronométrées en direct, et les qualifications et la course seront retransmises en direct sur la chaîne YouTube de la Le Mans Cup.
Jones et Malvern ont terminé à la neuvième place à bord de la Porsche 992 GT3 R du Team Parker Racing, ce qui leur a permis de conserver la cinquième place du championnat, malgré un week-end difficile au Motorland Aragon.
Avec des températures avoisinant les 40 degrés, le soleil espagnol a rendu l’épreuve éprouvante, les conditions dans le cockpit atteignant parfois plus de 50 degrés. Néanmoins, les deux pilotes poursuivent leur route et Malvern montre un aperçu du potentiel de la Porsche en réalisant le troisième temps lors de la deuxième séance d’essais.
Cependant, lorsque leurs rivaux se sont vraiment montrés à la hauteur lors des qualifications, le temps de la pole s’avérant finalement plus rapide d’une demi-seconde que tout le monde ne l’avait fait lors de la deuxième séance d’essais, il est devenu évident que la course allait être une bataille.
En raison des règles d’équilibre des performances de la série, la nouvelle Porsche pèse plus de 40 kg de plus que toutes les autres voitures GT3 sur la grille, avec moins de puissance en plus. Jones a tout de même réussi à hisser la voiture au huitième rang des qualifications, ce qui constitue un bon début.
Mais c’est là que les choses se compliquent. Jones a pris un bon départ pour rattraper son retard, mais il a été montré large dans le premier virage alors qu’il devait éviter un accrochage entre les voitures du peloton LMP3 devant lui. Cela a ramené Jones à la10e place, puis sa progression a été entravée par une série de périodes de voiture de sécurité pour les prototypes qui s’étaient échoués dans les graviers d’Aragon.
Les choses se sont ensuite aggravées lorsque la voiture a reçu une pénalité pour infraction à la procédure de départ. Jones a purgé sa pénalité immédiatement, en suivant l’Audi de Steller Motorsport qui avait commis la même faute, mais les deux voitures sont rapidement revenues pour avoir franchi la ligne blanche à la sortie des stands, ce qui leur a valu un deuxième drive-through.
Cela a mis l’équipe hors course et a laissé le pilote Pro Malvern dans une lutte privée avec Sennan Fielding dans l’Audi Steller pour la huitième place. Malvern s’est battu pour repousser Fielding, mais n’a rien pu faire contre l’avantage de poids et de puissance de l’Audi, qui a franchi la ligne d’arrivée en neuvième position après un combat physiquement épuisant.
Nick Jones a déclaré « Nous ne pouvons pas cacher que nous sommes déçus de ce week-end, nous avons l’impression que le kit nous a échappé. Il est clair que la voiture est fortement freinée, mais en fin de compte, la première pénalité a ruiné notre course avant même que nous ayons vraiment commencé. La deuxième pénalité est due à la malchance, car je suivais de près l’Audi à la sortie des stands et nous sommes tous deux tombés sur la ligne. À partir de là, nous avons dû limiter les dégâts. La chaleur a rendu le premier relais très physique, mais c’était encore plus dur lorsque nous sommes sortis de la voiture, que l’adrénaline est retombée et que nous ne pouvions plus nous en détacher. Malgré tout, l’équipe a fait un excellent travail, comme d’habitude, et Scott a poussé aussi fort qu’il le pouvait. Nous allons continuer à nous battre.
Scott Malvern a ajouté : « Le week-end a été difficile à vivre. C’est frustrant parce que nous ne sommes toujours pas sûrs de la raison de la première pénalité, qui a tué notre course dès le début, puis la combinaison de la deuxième pénalité et du timing des voitures de sécurité nous a fait perdre un tour et il n’y a pas grand-chose que nous puissions faire à partir de là. Nous n’avons pas l’impression de nous battre à armes égales avec BoP, mais nous avons bien géré les pneus et nous avions un bon rythme vers la fin, et les gars ont travaillé très dur sur la voiture – porter des vêtements ignifugés n’était pas amusant par 40 degrés de chaleur ! Nous nous remettrons à zéro et nous nous battrons à nouveau à Spa-Francorchamps.
La prochaine manche de la Michelin Le Mans Cup se déroulera sur le circuit de Spa-Francorchamps en Belgique les 22 et 23 septembre.
Le circuit de 3,2 miles, situé à Alcañiz dans le nord de l’Espagne, n’a jamais été prévu à l’origine pour faire partie de la saison de la Le Mans Cup, mais les organisateurs ont dû s’assurer d’un rendez-vous supplémentaire pour remplacer la deuxième manche perdue à Imola, qui a été annulée à la suite de retards dans les travaux de construction dans le paddock.
Cela signifie que de nombreuses équipes et pilotes se rendront probablement sur un circuit relativement inconnu, de sorte que la grille pourrait être bouleversée par rapport à l’ordre habituel. Les récentes manches de la Le Mans Cup n’ont pas été clémentes pour Jones et Malvern, avec des réglages de Balance of Performance oppressants qui ont privé la nouvelle Porsche 992 GT3 R d’une vitesse cruciale en ligne droite.
Après avoir obtenu une superbe deuxième place lors de l’ouverture de la saison à Barcelone, la machine du Team Parker Racing a lutté contre son déficit de puissance au Mans et sur le circuit Paul Ricard, Jones et Malvern se battant contre vents et marées pour conserver leur record de points dans toutes les courses depuis le début de l’année.
Pour préparer cet événement, l’équipe a participé à des essais européens consécutifs à Portimão, au Portugal, et à Aragon, afin d’apprendre les circuits et de développer les réglages de la nouvelle Porsche, en se concentrant sur l’usure des pneus et l’équilibre de la voiture lors des simulations de qualification et de course.
Les deux hommes occupent actuellement la cinquième place du championnat des pilotes et sont encore loin du trio de tête. La visite du circuit d’Aragon, qui ne leur est pas familier, pourrait être l’occasion pour eux de se remettre à l’endroit et d’inverser la tendance.
Nick Jones dit : « J’ai hâte d’aller à Aragon… même si nous n’étions pas censés y aller à l’origine, j’ai été très impressionné par l’endroit lorsque nous y avons fait des essais récemment. C’est une superbe installation. La piste est très amusante à conduire, très difficile avec beaucoup de dénivelés et des virages serrés, ce qui offre de nombreuses possibilités de dépassement. Je pense que nous avons réussi à bien régler la voiture pendant les deux jours d’essais, alors nous allons y aller avec l’objectif de gagner des points. Les dernières courses ont été difficiles pour nous qui sommes la seule nouvelle Porsche 992 sur la grille, et nous apprenons au fur et à mesure. Le BoP n’a pas aidé non plus. Cela a été une bataille, mais nous avons toujours été là pour marquer des points et, comme ce circuit est un peu inconnu pour beaucoup, rester à l’écart des ennuis pourrait être la clé de cette manche. Nous nous sentons prêts et j’ai hâte de me mettre au travail.
Scott Malvern dit : « Tout changement de calendrier est un défi, surtout lorsqu’il s’agit d’un nouveau circuit pour nous, mais la pause estivale nous a offert une belle fenêtre de travail pour les essais, de sorte que nous sommes peut-être mieux préparés pour Aragon que nous ne l’avons été pour l’une ou l’autre des deux dernières manches. Nous avons passé deux jours d’essais très intéressants, en travaillant sur des simulations de qualification et de course et en essayant de mieux comprendre la dégradation des pneus de la nouvelle Porsche 992. C’est une nouvelle voiture et nous sommes encore en train de l’apprendre, donc le temps passé sur la piste est vraiment précieux. Aragon est un circuit difficile, avec beaucoup d’arrêts importants, et la chaleur en fera un défi physique. Ce n’est pas un secret que BoP n’a pas été tendre avec nous récemment, donc tout ce que nous pouvons faire est de maximiser notre propre performance tout au long du week-end et nous espérons qu’un bon résultat viendra à notre rencontre.
La quatrième manche de la Michelin Le Mans Cup se déroulera sur le circuit d’Aragon avec deux séances d’essais libres le jeudi 24 août, les qualifications le vendredi matin et la course de 110 minutes le vendredi après-midi à 17h40. Les qualifications et la course seront retransmises en direct sur la chaîne YouTube de la Michelin Le Mans Cup.